– А что с ней? – слегка прищуриваюсь от того, что она не отвечает на мои вопросы.

– Ее тоже осквернили, – мрачно вещает мать, с таким видом будто вспоминает что-то очень отвратительное.

– И что, этот ужасный осквернитель остался жив? – не скрываю иронии и про себя отмечаю, что она явно что-то недоговаривает.

– Пришлось ее оставить в живых, ее и так природа покарала за меня, – снисходительно смотрит куда-то в сторону мать, поднося чай к губам.

– Ее? – наконец услышал то, что хотел, потому цепляюсь за ее слова. – Она появилась и ещё у тебя?

– Они появились в подвале, прямо посреди урн с прахом твоих предков, – мрачно объявила мать, выделяя первое слово.

– Они? – удивленно приподнимаю брови.

– Две девушки, – кивает мать согласно. – Я так понимаю, ты прислал свою невесту познакомиться со мной?

На мгновение у меня вытянулось лицо от удивления, а затем захотелось прибить слишком наглую великаншу.

– Невесту? Это она тебе так сказала? – раздраженно сжимаю руки в кулаки и даже поднимаюсь на ноги.

Мать молча наблюдает за тем, как я хожу туда-сюда, и держит театральную паузу, считая, что я сам ей все разболтаю. Нет, снова я на эту уловку не поведусь! Останавливаюсь, снова присаживаюсь в кресло и едва заметно наклоняюсь вперед.

– Ты сказала их двое? – спрашиваю у нее. – Где они?

– Спят, как и все нормальные люди в это время, – спокойно оповещает меня матушка, отставив в сторону чашку. – Тебе бы тоже не помешало выспаться, ты такой нервный.

Закатываю глаза на последней фразе, и сжимаю кулаки, чтобы не показать насколько я раздражен.

– Остальные за ними, надеюсь, приглядывают? – мрачно потираю руки, подавляя желание немедленно отправиться домой.

– Конечно, никто не покинет дом до твоего прибытия, – хоть немного успокаивает меня мать, а затем резко меняет тон. – Я конечно рада, что ты наконец-то решил исполнить долг перед родом и предками, но все же, разве невозможно было выбрать для этого более достойную особу?

– Мама! – рычу на ее самоуверенный тон и вообще от того, что она подняла эту тему.

– И ее это вульгарное платье, такая безвкусица, – мать презрительно скривилась. – А о ее связях я уже молчу! Надо было же притащить ко мне в дом то жалкое существо, что осквернило прах дедушки Бенефиция!

– Мама да с чего ты вообще поверила в ее бредни касательно невесты?! – зло закричал, в конец слетев с катушек.

Стоило об этом подумать, сразу вспомнил о родовом кольце. Отвернулся и посмотрел на него с раздражением. Оно сменило форму и размер, до недавнего времени я мог носить его на любом пальце, теперь же налезает только на мизинец. Раньше не особо придавал этому значение. Все же великанша надевала его и, чтобы доказать мне собственную глупость, отрезала себе палец, чтобы снять.

– Игнаришнар, ты меня совсем за недалёкую считаешь? – зло и надменно проговорила мать. – Мою защиту на замке не пройдет никто, даже с помощью твоего очередного бесполезного эксперимента.

Прищурился недоверчиво, пока женщина самодовольно сложила руки на груди.

– Магия не пропустит никого без разрешения наследника рода или его невесты, – поучительным тоном заявила она. – Хотя я без понятия, зачем ей нужно было тащить сюда ещё и это жалкое существо? Она просто отвратительна!

Резко замолчал, наблюдая за раздражением матери, похоже, сама невеста ее огорчила меньше ее компаньонки. Кто это может быть? Неужели великанша теперь повсюду таскает с собой Серафиму? На почве чего эти двое сбежали вместе да ещё так сильно сдружились? Надо было избавиться от надоедливой родственницы своего врага куда раньше.

– Куда ты их уложила? – несколько успокаиваюсь, откинувшись на спинку кресла.

– Невесту в гостевую спальню, вторую в спальню для прислуги, – раздражительно скривилась матушка.

– Избавься от второй, но тихо, – отдаю приказы по привычке. – Мою так называю невесту из комнаты не выпускать, сторожи ее до моего приезда.

Женщина в отблесках огня на мгновение замерла, словно рассуждая о чем-то.

– Ты уверен, что мне стоит от нее избавиться? – прохладно поинтересовалась она. – Девочка явно чем-то больна, даже будто бы…

– Сделай так, чтобы к моему приезду ее в доме не было, – перебиваю ее, теряя терпение. – Делай с ней что хочешь, можешь даже съесть, только чтобы под ногами не мешалась.

Мать выслушала меня с мрачным выражением лица, затем опустила глаза со словами:

– Как пожелаешь, сын.

Махнул рукой, огонь в камине погас, связь разорвалась.

«Невеста… Надо же!» – не скрываю иронии и сарказма, поднимаясь с кресла. Никогда бы не подумал, что ей хватит наглости назваться моей невестой, после того как она меня отшила и попыталась убить. Хотя, эта женщина собиралась меня изнасиловать в нашу первую встречу, так чему я собственно удивляюсь?

***

Под ногами хрустит снег, до замка осталось совсем ничего, и уже знакомая мне с детства деревенька виднеется на пути. Погода испортилась, метель замела дороги, и машина оказалась совершенно бесполезной. Лететь на метле в такую метель тем более невозможно, так что я застрял в этой деревушке по крайней мере до рассвета, пока не расчистят местные дороги.

Стоило зайти вместе с водителем в местную таверну, чтобы погреться, там сразу стало тихо. Терпеть не могу это место и этих людей. Два работяги за ближайшим столиком отшатнулись в сторону и даже не заметили, как разлили свое пиво. Все посетители поспешно начали покидать таверну, хозяин тоже под шумок попытался слинять, но мой хлопок по барной стойке заставил его остановиться. Мой водитель – сержант с тайной полиции, удивленно оглянулся на толпу.