Плюс к этому ещё и Мариуца проснулась сегодня рано. Когда услышала моё неловкое покидание кровати, она приводила в порядок свои роскошные волосы, надета на ней была только ночная рубашка, как обычно плохо справляющаяся со скрытием точёных форм и совсем уж вчистую проигрывающая моим знаниям о содержимом. Обернулась, засвидетельствовала мою утреннюю бодрость, тихо пожелала доброго утра и продолжила заниматься волосами. Даже не знаю, что мне больше нравится, когда она подкалывает и пристаёт, или как последнее время держит дружеский нейтралитет - это сбивает с толку.

Вчера в разговоре с Марко пытался выяснить точное время, когда нам нужно прибыть на встречу с руководителем таможни, но сюда, видимо, понятие часов ещё не дошло, кроме как “утром”, ничего менее приближенного не узнал, потому вышли мы около девяти утра, что для конца первого месяца осени было достаточно рано, погода утром уже была достаточно прохладной, а солнце скрывалось за тучами.

Шли молча. С Марко мы уже всё обсудили. Границу будем проходить без Тараса, ему в другую сторону, а вот Панко попробуем протянуть, сомневаюсь, что на границе другого государства будут ловить преступников Роматии, особенно в такой зоне разгуляй-поле и в столь короткий срок сбежавшего. Пока тиверец ждал нас вместе со всеми на постоялом дворе.

С Желаном тоже не о чем было сейчас разговаривать, нюансы передачи денег для упрощения открывания городских ворот мы обговорили вчера, о дальнейших планах пока помалкивали, стараясь не сглазить.

Пригород Хмельни не впечатлял - деревня деревней, даже дороги нет нормальной за пределами ворот, что говорит о малой важности этого направления для торговли в ненастный период года. Разве что внимание привлекли девушки и женщины, которые зачем-то с утра пораньше вдали от дороги на пригорке водили хоровод и пели песни.

Окончание сбора урожая празднуют, - заметил мой взгляд Желан и решил просветить, - у женщин традиция в этих местах в сегодняшний день утром встать встретить солнце, поприветствовать его, чтобы вечером с ним уже проститься.

– Припозднились они, - Марко тоже смотрел в ту сторону.

– Думаю, они там с утра и скоро закончат. Женщины просят для следующего года такой же богатый урожай. Кто желает детишек, просит об этом, а девуши уж не знаю…

– Наверное, чтобы принц с неба свалился, - пошутил Марко

– Тогда они не в ту сторону смотрят, Мирослава они явно пропустят.

Мы дружно засмеялись. Вскоре женщины пропали из вида из-за уплотнившейся застройки, мы приближались к привратной площади. Людей на улице было много, отчего-то народ толпился прямо у ворот и шумел.

Резкий испуганный крик перекрыл шум толпы, раздался от справа, где площадь уходила в боковую улицу, она с наклоном шла вниз, потому было видно, что там происходит - заорала женщина, которая стояла возле мокрого тела, которое должно быть только что выловили из колодца. Избавиться быстро ночью от трупа в колодце - это практика достаточно распространённая, как я теперь вижу, слышал в рассказах про местный воровской мир от своих дружков по учебке.

Показалось сперва, что женщина узнала труп, потому расстроилась и закричала, но это не объясняло то, что от трупа на пару шагов резко отскочили мужики, которые вытащили тело из колодца.

– Давайте посмотрим быстро, что там. Может потом толпа от ворот пойдёт сюда глазеть, а мы как раз мимо них просочимся, - уже направляясь к громко обсуждающим событие мужчинам, дал объяснение своим спутникам.

Те не стали спорить. Картина вырисовывалась странная, ещё бы понимать о чём местные говорят, но спорили они горячо, женщина уже успела уйти, когда мы подошли и подвинули зевак.

– Великий Хорс, таки чума!
– Желан первым озвучил воплощение того, чего опасались все на границе, но пока не видели воочию.

– Твою… - хотел выругаться Марко.

– Проталкиваемся к воротам, - сказал, а сам развернулся к усиливавшемуся шуму с той стороны.

Видимо, сегодня удача была не на нашей стороне. На площадь с противоположной стороны выезжали конные в форме при оружии, сразу же громко оповещая о своём приходе и разгоняя толпу, что сделать было не так то просто, учитывая наличие телег и личного скарба.

Но народа становилось меньше, люди торопились не попасть под копыта армейских коней или удары хлыстами. Это позволило увидеть нерадостный для нас вид дополнительных заграждений перед воротами, вот почему там было столпотворение, Марко о таком не рассказывал.

– Вчера поста перед воротами не было?
– обратился к Марко.

– Только пара постовых, иначе бы я не смог пообщаться с их начальством.

– В любом случае, надо выяснить в чём дело, - продолжил уверенно идти к солдатам, доставая из-за пазухи баронскую цепь.