– Неужели мы приехали?

– А?

Каретой правил как обычно Вали, иногда его сменял Панко, но не на такой дороге и не с таким способом перемещения, а способ был очень простой. Почему застревают колёса в грязи? Под тяжестью, конечно, а вследствии застревания, лошади не могут вытянуть такой груз. Как это может исправить один предприимчивый Сильный? Дать под зад, то есть приподнять карету со всем содержимым так, чтобы лошади, сами утопающие в грязи, не чувствовали лишнего сопротивления груза. Моими стараниями они вообще вес груза перестали чувствовать, то есть значительную его часть, и пёрли как заведённые. Но надолго меня не хватало, потому что трудно было контролировать смещение моего воздействия, подстраивая его под ход. Первые разы чуть не сломали колёса и ноги лошадям, но потом приноровились двигаться рывками.

– Говорю, кажется мы прибыли… Вы говорили, что следующий город будет Белый Берег, вот мы к городу приближаемся.

– Точно. Наконец-то мои мучения окончатся.

– А разве нам…

– На время, Вали, хотя бы отдохнём. Так то нам, конечно, надо в Неряву.

Только бы ударили морозы! Нет, пускай хотя бы прекратиться дождь, тогда я буду умолять Мариуцу замостить весь тракт до Нерявы ледяной коркой и мы заскользим по ней со скоростью ветра. Умолять буду не потому, что графиня иначе не сделает этого, а потому что по другому не смогу выразить ей свою благодарность.

– Опять две недели добираться?

Это ты, значит, тут перенапрягся? Я посмотрел на Вали таким выразительным взглядом, что тот замолк и начал усиленно смотреть вперёд.

– Мирослав, неужели мы приехали?
– из окна выглянула Мариуца.

Ох, королева наша ледяная… к бесовой бабушке всё заморозить вокруг. Ладно, уже справились. Мы так долго добирались, потому что в таком режиме я мог работать не весь день, приходилось много отдыхать. Радовало лишь то, что мы взяли карту дорожную, где были обозначены все месте постоя, от одного до другого мы и строили путь.

– Кажется, да, - неуверенно оглядывал окрестности.

– Ты рад?
– из другого окна выглядывала Лина.

– Я пока не знаю…

Окрестности были узнаваемы, не такой большой был мой городок. На юге я бывал редко, если мы уезжали из города, то обычно на север в сторону стольного города, как раз там к западу расположен Среднигород. На восток были обширные леса, на охоту все ходили в ту сторону, а через юг шла торговля, которая нас не касалась. Но дома, поля с этой стороны были мне знакомы, деревья - всё это тоже никуда не делось за полтора года, которые меня не было дома.

– Эх, - вздохнула златовласка.

Уверен, она вспоминает о своём доме, но туда она меня заехать не просила. Думаю, в душе ей всё же хотелось бы показаться в родным местах в новом статусе. А может быть ей хочется появиться там уже в другом качестве, не просто спутницей какого-то барона? Мари права, Лина очень добрая девушка, но жизнь её научила думать наперёд, как мне видится, и не упускать возможностей.

– Уверена, что всё у нас будет хорошо! Мы столько пережили ради этого!

Мари даже заглянула назад в карету, чтобы увидеть это беспечное лицо, но мне от слов Лины стало легче.

– Думается мне, что чем дальше мы будем продвигаться, тем больше твоим довольным лицом будем собирать себе последователей в свиту. Лучше бы ты чаще хмурилась, - Мари не смогла простить спутнице легкомыслия.

– Эту работу я оставлю тебе. И вообще - не завидуй! Спровадила своего поклонника, не завидуй чужим, и потом, меня никто посторонний не интересует, в отличии от некоторых.

Иван всё же благоразумно отбыл вместе с Годославом речным путём на север в Смоленск, свою телегу они продали в порте Мокры. Я принял решение не заниматься торговыми поручениями, потому что время утекало сквозь пальцы, посетить все три княжества не представлялось возможным, да и не требовалось. Вообще, уверен и без меня в случае необходимости дельцы с обеих стороны найдут как договориться, но на всякий случай я Годославу перечислил имена местных купцов, которым тот мог передать где меня искать, если им интересны прямые договорённости.

– Я бы сейчас посмеялась, но это значило бы потешаться над твоей глупостью. Если ты считаешь, что моё общение с паном Новаком основано на влюблённости или желаниях тела, то тогда кроме как… недальновидной тебя назвать не могу, чтобы не ругаться.

– Ах, оставь, Мариуца, женщина порой сама не знает чего хочет.

– Если только… недалёкая.

Вали сидел тише воды ниже травы, такие любезности в присутствии бойцов отряда мои домни обычно не позволяли, потому что недостойно и чревато, а сейчас девушки увлеклись, лучше безобразие прекратить.

– Дорогие мои, хорошо бы было нам всем, конечно, направиться в гостиный дом, но в городе он такого размера, что мы все там не поместимся с удобством, потому я скоро отделюсь от вас и постараюсь встретиться с роднёй. Возможно кого-то разместить можно будет у нас. Если же нет - потеснимся.

Чтобы добраться до Белого Берега, пришлось свернуть с большой дороги на малую и половину дня добираться к северо-востоку. Но добрались же!

– Кого с собой возьмёшь?
– сразу переключилась на дело Мариуца.