***

На безымянной планете было потрачено восемь дней: с участием консорта грабеж сокровищницы Создателей шел споро – Тио прекрасно знал то, что именно фурри нужно брать. Чем только еще больше укрепил подозрения Шанти в том, что с этим птицем все очень и очень не в порядке. А еще он сообщил, что кто-то, помимо Рейнольфа и его хвостов, посещал сокровищницу. Кто именно и что он из нее взял, консорт сказать не мог. Но сведения были полезными: кто-то третий пронюхал об этом месте, и втихаря, пока нет Рейнольфа, что-то таскал отсюда. Скорее всего, что-то не сильно важное – то, что пираты оставили в близких к входу камерах. Тем не менее, что-то нужно было предпринять. Впрочем, пока это будет головной болью рыжего.

Загрузив трюмы, корабли расстались. Быстрая Течение, буксируя Алмаз Небес и корабли пернатых, отправилась в путешествие к пространству Единства Фениксов. Тогда как Шанти и Пламя взяли курс на Край Подсолнухов, где планировалось забрать Синюю Чайку и перегрузить награбленное на местные склады. Ну, и, само собой, сплавить Рейнольфа. Двуногие же «Пламени» и «Синей Чайки» должны были отправиться в пространство Единства Фениксов вместе со своими кораблями, и там просить убежища. В общем, заморочено и чревато нервотрепкой, но сугубо технически несложно.

Шанти и Пламя вышли на окраине системы Синее Море: Край Подсолнухов был, как раз, ее третьей планетой, а три других населенных мира собственных портов не имели (нищебродство Фронтира как оно есть). Ну, хоть система была чистенькая - ушастые голодранцы тут же установили гелиоглифическую связь с прибывшими кораблями, и грозно-грозно (будто круизер с охотником не могли всю их внутрисистемную мелочевку на раз-два разгрызть) спросили: «Кто это в кроличье пространство смеет вплывать, а?» Пламя, конечно же, с радость попытался закуситься с ушастыми. Но Шанти братца окоротила, и ответила станции вежливо и по делу. На этом ушастые удовлетворились, и даже соизволили сообщить, что у их пирсов, реально, есть такие корабли как Синяя Чайка и Кофейный Бриз. Правда, Синяя Чайка сейчас находится в ремонте силами собственного экипажа, который отключил ее от внутрипортовой связи, и кроликов в известность о происходящем на борту не ставит (что станцию изрядно бесит). Это Шанти насторожило, и она поинтересовалась об узнанном у Пламени. Пламя же, как всегда легкомысленный, лишь хмыкнул о том, что техник-шефу виднее. Насчет же Кофейной Бриз он отозвался нелестно: с его слов, это была нанятая Рейнольфом обычная корабль классифицируемая как рейс-шхуна, не отличающаяся интеллектом, и полностью полагающаяся на капитана. Таких Пламя презирал. Впрочем, как и все остальные младшие родственнички Шанти. Тем не менее, круизер с Кофейной Бриз связалась гелиоглифом, и очень в ней разочаровалась: не то, чтобы эта корабль была глупа (хотя, особым интеллектом не блистала), но ей было, попросту, плевать на все – то, что происходило в порту, ей было не интересно, и все ее мысли вертелись вокруг собственного экипажа. Что еще больше усилило подозрения серо-синей круизера. Шанти запросила у станции сведения обо всех кораблях в порту. Станция, конечно же, встала в позу, и корабль отчитала, но сведения предоставила.

Итак, у пирсов порта Края Подсолнухов были: грифонья круизер Синяя Чайка, волчья рейс-шхуна Кофейный Бриз, местные внутрисистемные рудовоз Заясь и грузовик Капуста, бриги пандийской постройки Ньяоса и Йоака, что-то непонятное (но явно военное), названное «великий корабль» Желтый Владыка и торговая барк Бравый Моллюск. Что-то многовато межзвездных кораблей для такой дырищи. Подозрительно. Зато, Шанти увидела знакомое имя. Кажется, когда-то Зар был частью экипажа «Бравый Моллюск». Шанти гелиоглифом связалась барком.

– Торговая компания «Электрическая Авеню», торговая барк Бравый Моллюск. Я вас слушаю, - в коммуникационном пространстве возник образ, почему-то, пушистой-препушистой розовой кошки с длинной и пушистой же перьевой кисточкой, произрастающей посредине лба и свисающей на левое плечо.

– Приветствую. Торговая круизер Янтарную Лебедь, акционерная торговая экспедиция Единства Фениксов, - представилась Шанти, и перешла к делу, - Я тут не ради бизнеса – уже полностью загружена, и возвращаюсь в родной порт. Просто, хотела передать привет знакомому, если не ошиблась. Уважаемая Бравый Моллюск, в вашем экипаже есть такой офицер Зар, медный дракон?

– Конечно! Это младший помощник моего капитана, - приятно удивилась (и даже замурчала) Бравая Моллюск, - Я его сейчас позову.

– Нет! Не надо, - протестующе замахала руками своего образа Шанти, - Просто, передайте ему привет. И то, что Янтарная Лебедь скучает, но рада, что он вернулся к своей кораблю.

– Ему нужно от меня уйти, и искать свой собственный капитанский патент. Он меня уже давно перерос: ему нужно или капитанство, или место офицера в куда более беспокойном экипаже. Что-нибудь вроде дальней посыльной, исследовательского корабля или экспедиционного судна, - кошка посерьезнела, - Если вы та самая Янтарная Лебедь, о которой он вспоминает, то, у вас уже полный комплект офицеров?

– Увы, я связанна контрактом. Просто, передайте ему мой привет, - соврав сородичу, изобразила слабую улыбку Шанти, - Кстати, на станции ничего не слышно?

– Понимаю: акционеры порой бывают такими сволочами… Ну, если надумаете, я с удовольствием отпущу Зара с вами повидаться – мы в порту надолго: кто-то выкупил все разгрузочные команды (думаю, что это капитаны этой странной парочки, Синяя Чайка и Кофейный Бриз), и теперь приходится разгружать своими силами, - понимающе покачал головой образ Бравой Моллюска, и поделился с Шанти парой сплетен, - На станции странности. Мало того, что в эту глушь прибыло сразу столько межзвездников, но и корабль Синюю Чайку зачем-то отключили от внутрипортовой сети. Ушастые клянутся, что это не они, но… Не техник-шеф же? Зачем это ему? Еще странно, что почти никто, кроме меня и внутрисистемников, ничего не разгружает, хотя кто-то перекупил все разгрузочные команды. Такое ощущение, что все ждут прибытия крупного груза. Но никто ничем не делится. Что они могут такого у зайцев закупать? Это же голытьба! А еще этот «великий корабль»… То, что он военный, это понятно. И то, что он построен где-то далеко – тоже. Но он ведет себя так, будто даже не считает нас кораблями. Или себя. Я такого презрения и от волчьих таможенников не получала! Хотя, там еще те жопошницы. Кстати, мое мнение: волчьи самцы гораздо лучше их самок – этих как назначают в таможенницы, так они на тебя как на скалозуба смотреть начинают! Волчьи настоящие боевые корабли гораздо лучше к нашей торговой сестре относятся, чем эти сучки!..

– Как думаешь, он тут не из-за НИХ? – заговорщически улыбнувшись, перешла на «ты» Шанти. Ну, и, заодно, прервала жалобы на волчиц: она их разделяла, но эта песня могла быть вечной. Таможенные корабли Свободных Королевств, которые не были самцами, почти всегда оказывались теми еще стервами.

– Ой, даже и не знаю, - хмыкнула Бравая Моллюск, - Зайцев ОНИ нервируют, Зару и Кай тоже ситуация не нравится. А капитан и боцман уверены, что помощник и техник-шеф слишком на нервах: тут о пиратах уже не первый год даже не слышно. Да и этот «великий корабль», какой бы высокомерный говнюк ни был, тоже, ведь, военный – поди, в его присутствии никто ничего выкинуть не посмеет: если кто-то из НИХ с «вольным флагом», то или арестует тут же в порту, или драться будут где-нибудь подальше от системы. У меня такое впечатление, что Желтый Владыка, вообще, не рад, что ему столько внимание достается. В общем, не нашего ума это дело. По крайней мере, не моего: я, в отличие от тебя, только барк – ни убежать, ни откусаться не смогу. Так что, лучше о плохом не думать.