— Все в порядке, — спокойно сказала она.

В комнате появилась Уолида с подносом в руках. На нем она принесла красивый крохотный чайничек и две чашки из фарфора настолько тонкого, что он казался не прочнее яичной скорлупы. Я бережно взял чашку, когда Мэльволия разлила курящийся паром чай, и поднес к губам. Пах напиток изумительно, на вкус тоже был хорош.

Изящно держа каноль, Мэльволия откусила маленький кусочек. Ее лицо словно осветилось:

— Вкусно!

— Вы раньше не пробовали эти пирожные? — удивился я.

Она отрицательно покачала головой.

— А мы их покупали с матушкой, когда она навещала меня, — сообщил я. И вдруг понял, что отчего-то соскучился по Росальбе. Да и по Эзерину тоже. Когда они в последний раз приезжали? Недели три назад?

— Из какого вы города? — поинтересовалась Мэльволия.

— Из Демелена. Раньше мы жили в столице, но после родители перебрались туда.

— Почему, саэр Ардисс?

В этот момент я осознал, что не могу ответить на вопрос.

— Не знаю, — промолвил я.

И действительно — почему?

— Саэри Мэльволия, — сказал я, чтобы сменить тему, — с моей стороны не будет дерзостью, если попрошу называть меня Виктором?

Она перестала жевать пирожное. Долго глядела на меня с непонятным выражением. Наконец, кивнула:

— Хорошо. Тогда вы тоже зовите меня по имени.

Второй раз за несколько минут она поставила меня в тупик.

— Прошу прощения, саэри, — смущенно пробормотал я, — похоже, оно мне неизвестно.

— Это мое упущение, что до сих пор не представилась, как полагается, — на ее лице появилось виноватое выражение. — Фиорелла Элеттра Мэльволия.

Она встала и грациозно поклонилась.

— Рад знакомству, саэри Мэльволия… Фиорелла, — торопливо поднявшись, я вернул ей поклон.

Уголки ее губ чуть дрогнули, приподнимаясь.

Неужели снежная королева умеет улыбаться? — подивился я. С другой стороны, разве раньше я видел ее в неформальной обстановке?

Припомнив все случаи, когда сталкивался в школе с Мэльволией, понял, что она всегда держалась особняком. Практически, как я. Единственным отличием было то, что частенько возле нее крутились Уолида и та, вторая…

— Фиорелла, скажите, пожалуйста, Уолида — ваша подруга?

Девушка качнула головой:

— Уолида и Алессия — мои родственницы из младших ветвей рода. Они считают, что обязаны во всем помогать мне.

То есть, я был прав: похоже, у Мэльволии, как и у меня, в школе нет друзей. Интересно, отчего? Быть может, из-за привилегированного положения? Да нет, по идее, многие, напротив, должны искать ее общества… Может, конечно, я чего-то не понимаю в здешних обычаях и особенностях. Ладно, разберусь позже.

Нашу беседу прервала женщина, появившаяся из двери в дальней части комнаты. Облаченная в платье и белый передник, какие носит прислуга, она приблизилась к нам и почтительно замерла.

— Что, Нейла? — поинтересовалась Мэльволия.

— Время готовиться ко сну, саэри. Ванна готова.

У нее здесь есть еще и ванна? — обалдел я. — Ничего себе! Что же у нее за семья-то?

— Похоже, мне пора идти, — я встал. — Благодарю за чудесный вечер… Фиорелла.

Да, определенно ледяная красавица порозовела от моих слов. И выглядит… довольной. Неужели ей было приятно поболтать со мной? Решив проверить это, я спросил:

— Вы позволите мне еще как-нибудь заглянуть к вам в гости?

Фиорелла Элеттра Мэльволия моргнула. Затем, опустив глаза, кивнула.

— Доброй ночи, — я направился к двери.

— Доброй ночи, — донесся до меня ее ровный тихий голос.

Обернувшись, я с улыбкой помахал рукой и вышел.

— Сладких снов, саэри Уолида, — преувеличенно вежливо сказал я, девушке, которая тоже собиралась уходить.

Та оскалилась в ответ, словно хищник из семейства кошачьих, и разве что не укусила.

Спускаясь по лестнице на этаж, где располагались комнаты мальчиков, я пребывал в приподнятом настроении. До разговора с Мэльволией я и не подозревал, насколько мне не хватает общения. Теперь же у меня появилась… подругой, наверно, ее рано называть… но она хотя бы не против поболтать со мной. И она довольно хорошенькая.

Не то, чтобы у меня были насчет Мэльволии какие-то планы, но общаться с красивой девушкой всегда приятно.

Размышляя подобным образом, я дошел до своей комнаты и безмятежно уснул, не подозревая, какие перемены принесет завтрашний день.