Позади меня раздался тихий шуршащий звук. Повернувшись, я увидел радужные всполохи защитного купола. В полумраке он был виден гораздо лучше, чем на улице. Тонкая, как стекло, слабо вибрировавшая изогнутая стена, будто выходила из пола, а после исчезала в боковых стенах и потолке. И что самое замечательное, она отрезала меня от выхода.

Протянув руку, я осторожно дотронулся до магической преграды. Кончики пальцев мелко задрожали в едином ритме с барьером. Больше ничего не произошло.

Я нажал, пытаясь продавить едва заметный барьер. Ничего не вышло — ладонь словно увязла в загустевшем воздухе. Осознав, что заперт до конца боя, пока купол не отключат, я вернулся к окну.

На арене уже шла битва.

Я ожидал увидеть общую свалку, но соперники рассыпались по полю, устроив несколько индивидуальных дуэлей.

Валлер бился с копейщиком, владевшим магией голоса. Время от времени он кричал на Роба, отчего тот ненадолго оглушено отступал. В ответ Валлер пытался вывести врага из равновесия воздушными толчками, воздействуя на конечности. И при этом оба успевали активно работать холодным оружием.

Селии достался водный маг, орудовавший косой. Чтобы получить преимущество, он и в этой схватке старался попасть водой в глаза сопернице. Но с подвижной Лейхандр трюк не срабатывал. Сверкая доспехом, девушка порхала вокруг него, как бабочка, и жалила, как пчела. Чем-то ее стиль боя напоминал китайские фильмы про мастеров кунг-фу, в которых герои неестественно высоко прыгают, крутят сальто и летают во время атак. Вот только актерам в кино помогают тросы и спецэффекты, а рыжая красотка умела это на самом деле. Благодаря Дару и фехтовальным навыкам, она жестко прессовала соперника, заставляя отступать и ошибаться.

Остальные члены команды тоже пока держались. Хотя, на мой взгляд, одному это давалось с большим трудом.

Из всех бойцов, напрямую в битве не принимали участие двое — Мэльволия и Зангар.

Фиорелла держалась позади, внимательно наблюдая за происходящим. Увидев, что у пары из наших проблемы, начала стрелять в их противников. Одного — мечника с Даром воспламенения — вынесла сразу. Другой, парень с топором и круглым щитом, обладавший умением ненадолго ускоряться, ушел в оборону.

В отличие от снежной королевы, Драйс Зангар не вмешивался в ход боя. Отойдя подальше, он опустил свой титанический тесак на землю, уселся рядом и просто следил за дерущимися. Изредка подносил к губам маленькую флягу и пил.

Перед началом боя я считал, что у нашей команды почти нет шансов на победу. Да что там: видя результаты дуэлей, был готов к поражению «Стальных роз». И опасался, что проигрыш сломает Фиореллу… Хотя, наверно, «сломает» — слишком сильное слово. Тем не менее, с ее зацикленностью на чести семьи и необходимости показывать лучшие результаты, провал бесследно для Мэльволии бы не прошел. Собственно, из-за этого и решил зайти к ней — чтобы хоть как-то морально подготовить. Теперь же, глядя на то, как команда держится, думал, что недооценил способности ребят.

В комнатушку, где я застрял, звуки снаружи проходили плохо. Но я все равно услышал многоголосый рев зрителей, когда Селия свалила парня с косой. Не теряя ни секунды, рыжая тут же бросилась на подмогу одному из товарищей.

Команда «Стальных роз» поймала кураж. Получив численное преимущество, наши бойцы одного за другим выбивали учеников «Алмазного вихря». Лишь единожды вышла осечка, когда парень с топором, ускорившись, нанес удар, который судья засчитал как смертельный. Один из наших покинул арену.

Дар Фиореллы в совокупности с ее оружием казались чем-то имбовым. Ровно до того момента, пока колчан Мэльволии не опустел.

К этому времени на арене оставались лишь двое бойцов «Алмазного вихря»: топорник и Зангар. За счет умения кратковременно ускоряться, парень, стоявший против четверых наших, некоторое время держался. Но в итоге пропустил удар, не сумев противостоять неистовым атакам Селии.

Судья подал знак, и топорник раздраженно швырнул оружие на землю. Кинув следом щит, он поддал по нему ногой, и ушел.

Драйс Зангар зацепил пальцами рукоять меча, медленно поднялся. Наклоняя голову в стороны, чтобы размять шею, неспешно направился к центру арены. Там его ждали наши бойцы.

Атака Зангара оказалась внезапной и резкой. Приблизившись к слишком тесно стоявшим соперникам шагов на пять, он поставил меч горизонтально перед грудью, уперся в лезвие ладонью левой руки и стремительно рванул вперед. Застигнутые врасплох ученики «Стальных роз» полетели на землю, когда он тяжело врезался в них.

На ногах осталась одна Лейхандер, успевшая высоко подпрыгнуть. Приземлившись позади Драйса, девушка тут же нанесла рубящий удар. Зангар заблокировал его своим широким мечом, даже не повернувшись. После ударил ногой поднимавшегося Роба Валлера с такой силой, что тот покатился по земле. Точно этого было недостаточно, Зангар врезал лежащему по шлему плоской стороной меча.