— Хорошо, — ответил я, теряясь в догадках, чего он может от меня потребовать.

— А сейчас, будь любезен, зайди к Эверарду. Тебя проводит Флиндер.

Дед позвонил в колокольчик. Почти сразу дверь в кабинет приотворилась. За ней показался уже виденный мною слуга.

— Отведи Виктора к Эверарду, — распорядился Линнерард.

Когда я направлялся к выходу, дед внезапно спросил:

— Виктор, какие у тебя отношение с Фиореллой Элеттрой Мэльволией?

— Мы друзья. А что?

— Ничего. Простое любопытство. Иди.

* * *

Эверард оказался мужчиной среднего роста, лет тридцати на вид. Внешне он отдаленно напоминал деда и отца, но в отличие от них, был пухловат и темноволос. Увидев меня, он с добродушной улыбкой поднялся из глубокого кожаного кресла, в котором читал газету.

— Добро пожаловать в семью, Виктор! Я был очень рад, узнав, что сын Эзерина станет полноправным членом рода! Меня зовут Эверард Ардисс, я твой дядя!

Оказывается, у отца все же есть брат?

— Рад знакомству, саэр, — с поклоном ответил я.

— Не стоит вести себя так формально, — отмахнулся он. — Зови меня просто дядей.

— Как пожелаете, дядя. Меня прислал к вам Линнерард Ардисс.

— Я знаю, знаю! — Он прошел к массивному письменному столу. Наклонившись, отпер ключом дверцу. Положил на стол пухлый конверт без всяких надписей. — Вот, забирай.

— Что это?

— Отец не сказал? Это твое недельное содержание.

Во те раз! Но должен ли я это брать?

Дядя будто ощутил мои колебания.

— Не смущайся. И не сомневайся. Это то, что положено тебе по праву. Раз в неделю будешь приезжать, забирать деньги.

Что ж, раз здесь такие правила…

Шагнув вперед, я взял конверт.

— Благодарю.

— Не стоит, — он вновь махнул массивной рукой, блеснув золотым перстнем, впившимся в податливую плоть. — Это не подарок.

— Хорошо.

— Как там поживает Эзерин?

В дядином голосе не слышалось особой заинтересованности, поэтому я не стал вдаваться в подробности:

— Спасибо, неплохо.

— Ну и чудесно. Передавай ему привет от меня.

— Обязательно. Должен ли я сделать что-то еще?

— Что? — не понял он. — А-а, нет. Можешь идти. Рад был познакомиться с тобой. Надеюсь, мы станем друзьями.

Я поклонился:

— Всего доброго, дядя.

* * *

Вернувшись в школу, я пересчитал деньги из конверта. Сумма в четыре с половиной раза превышала ту, что Эзерин выдавал мне на месяц. Глядя на внезапное богатство, я подумал, что быть частью рода не так уж и плохо.

— Ну, раз уж я теперь настолько богат, нужно придумать, куда потратить мои капиталы, — произнес я вслух, запихивая купюры назад в конверт.

Я думал, думал, думал… и ни фига не придумал. Мне некуда было тратить деньги.

Школьная форма, в которой я проводил большую часть дня, у меня имелась. Другими вещами меня снабдили родители. В школе отлично кормили, и на продукты я не тратился — пирожные не в счет. Здешние предметы роскоши, вроде любимых некоторыми учениками ювелирных украшений или дорогих личных экипажей, меня не интересовали. Особых развлечений тут тоже не было. Я слыхал, что ребята с последней ступени кутили в ресторанах и спускали деньги на девиц легкого поведения. Из этого меня интересовало разве что второе. Но, где искать шлюх, я не знал. Да и времени у меня на них не было. Может, как-нибудь потом…

Ладно, найду, куда запулить бабло. В конце концов, были бы средства. А способ их потратить всегда найдется.

Успокоив себя этой мыслью, я уселся за уроки.

* * *

На следующий день, выбравшись из школы, чтобы сходить в кондитерскую, я встретил Селию.

— Виктор! — расцвела она, увидев меня. — Куда идешь?

— Хотел купить пирожных в «Аррьенас Фло». А ты?

— Мне нужно кое-что в оружейном магазине. Не хочешь сходить со мной?

— Да запросто, я не спешу.

Она порозовела от удовольствия.

— Замечательно! Не предложишь мне руку?

— Конечно.

Мы неторопливо шли по улице. Я чувствовал тепло прижимавшейся ко мне девушки, мягкие волосы ее правого хвоста приятно щекотали щеку. Было удивительно хорошо.

А может, и неплохо, что попал сюда? — подумалось мне. — Я словно получил шанс начать жизнь заново. И не с самыми плохими стартовыми условиями.

Вот только… мне не очень нравился этот мир. Я жутко скучал по компьютерам, автомобилям, самолетам. По видеоиграм, кино и сериалам. Интернету, смартам, электронной музыке и остальному… На Сагинее я чувствовал себя жителем мегаполиса, попавшим в глухую замшелую деревню.