Его слова остались без ответа. Отряхнувшись, Сергей отправился медленно вперёд в надежде наткнуться на что-то, где может находиться Риелг. Его губы разошлись в глупой улыбке, когда перерожденец осознал, сколько воды утекло между тем случайным погружением и тем, что происходит сейчас.

— Я готов теперь узнать что-то большее. Надеюсь, что он не передумал.

Идти пришлось долго. Прошло сорок минут, прежде чем перед ним резко появился небольшой дом. Сделанный из фиолетовых кристаллов, он смотрелся жутким скоплением абстрактных фигур, кое-как образующих подобие куба. Сергей замер и сделал шаг назад.

Дом исчез.

Шаг вперёд, и он вновь возник. Мужчина покачал головой и уверенным шагом выдвинулся к его входу. Маленький огороженный фиолетовым забором дворик со скамейкой. Из-за того, что всё было сделано из этого кристалла, глазам человека было очень больно, но он стоически терпел. Дверей не было.

Внутри, в центре единственной комнаты, сидел на полу знакомый ему человек. Волосы цвета кристаллов, стоящие торчком. Единственный глаз и открытая одежда.

— Хм... Я даже ничего не ощутил, — вслух заявил Риелг, открывая глаз. — Тебя совсем не узнать, брат.

— Я... Э... — Сергей вдруг потерял все накопленные до этого слова. — Кхм... Пришёл.

— Уж вижу, — усмехнулся тот, резко вскакивая. — Мне трудно в этом месте определять время, но прошло немало?

— Семь с половиной лет.

— Хм... И ты за этот срок успел пробежать от первого погружения до пятого уровня измерения?

— Да.

— Ха... — Риелг улыбнулся. — Тяжёлые времена рождают сильных, верно?

— Возможно, — нейтрально ответил Сергей. — Уважаемый Риелг, у меня много к вам вопросов, если быть честным.

— Это мне уже нравится! В прошлый раз почти сразу сбежал!

— У меня были причины, уважаемый...

— Риелг меня зовут, так и называй. Если невтерпёж вежливость проявлять, используй слово «мастер».

— Мастер Риелг, как мне воскресить воплощение Тьмы?

— Хо-хо-хо, — поперхнулся мужчина перед ним. — Полегче, молодой человек... Такие вопросы носят слишком комплексный характер. Так просто и не ответишь...

— А если попробовать? — настаивал Сергей.

Риелг сомкнул руки за спиной и зашагал из стороны в сторону.

— Я думал над этим многие тысячи лет и пришёл к определённым выводам. Воплощение — это скопление энергии Тьмы в невероятных количествах. Отражение каждого существа Тьмы и всех, кто ему поклоняется. Бог наивысшего типа. Можно ускорить его приближение, но никогда не воплотить вручную. Это прерогатива аспекта.

— Значит, мне надо попросить Тьму это сделать?

— Специфичный вывод, но по логике — да, — хмыкнул Риелг. — Но, как мы с тобой уже явно успели выяснить ещё при первой встрече, это не представляется возможным. Тебе надо стать сильнее и продвигать Тьму во множество миров. Вернуть от Хаоса утерянные знания. Восстановить целые институты, включая Путь с первого уровня погружения по пятый. Работы на десятки тысяч лет.

— У меня нет на это времени, — тяжело вздохнул Сергей. — Можно управиться побыстрее?

— Если сможешь освоить высшую магию, то и сам будешь способен попробовать что-нибудь сотворить, — развёл руками мужчина. — Но знай, что мне не удалось ровным счётом ничего. А уж знаний и силы поболе.

— Я не спорю, — склонил голову перерожденец. — Но, мастер Риелг, может, дело в том, что сама Тьма к этому готова? Пожалуйста, помогите мне стать сильнее!

Единственный глаз мага Тьмы загорелся фиолетовым, пока он оценивал ауру вокруг собеседника. Особого внимания удостоилось кольцо на его пальце. И нечто очень страшное в кармане, не дающее себя рассмотреть.

Риелг вытянул руку ладонью вверх.

— Давай ты сначала мне всё расскажешь, а потом я составлю для тебя план обучения?

— Конечно!

***

Разгорячённый после успеха в погружении, Сергей сидел с красным до ушей лицом, понимая, что в первые минуты встречи с древним магом Тьмы из далёкого прошлого позволил себе кучу резкостей. Тот, по первым признакам, не обиделся, но осадок внутри гостя остался. Ему было очень стыдно.

— Значит, ты решил захватывать миры со дна. Вполне хорошая идея, учитывая отсутствие интереса к ним со стороны Хаоса и Порядка, — пробормотал Риелг, поглаживая подбородок.

— Да, мастер.

— Скажи мне, что у тебя на пальце? — спросил мужчина.

— Это? — Сергей показал ему кольцо. — ...

— Не хочешь говорить? — понял с первого слова Риелг. — Не надо говорить. Я хочу знать, что это за артефакт, а не то, откуда ты его взял.

— Катализатор энергии. С его помощью я смог продвинуться с четвертого до пятого уровня.

— Какая изящная структура. Я такую видел в очень далёком прошлом, — сообщил Риелг, разглядывая кольцо. — Воистину великий трофей. Поможет тебе быстрее понять высшую магию. Неплохо. Но это ведь не всё?