— Ну и зачем тебе эти шлюхи? — раздраженно прошипела Алена.

— А мне постоянно нужны новые женщины, — с веселой улыбкой ответил парень. — Много женщин, причем разных.

— Кобель! — припечатала девушка и двинулась к своему дому, кипя от возмущения.

Мысленно хихикающий Артем последовал за ней, Алена в гневе была на диво хороша. Даже жаль, что с ней у него ничего не будет, ей вообще секс, похоже, ни в каком виде не нужен, нижняя чакра тусклая и серая, ни единой искорки не проглядывается. Ну и боги с ней. Пусть живет, как хочет, ее право.

— Здравствуй, бабушка! — улыбнулась девушка пожилой женщине, открывшей дверь небольшого симпатичного домика с высокой черепичной крышей. — Я тебе земляка привела!

— Земляка? — удивилась женщина.

— Добрый день, уважаемая! — по-русски поздоровался с ней Артем.

— Батюшки-светы! — схватилась она за свои щеки. — Неужто русский?!

— Русский, — с улыбкой подтвердил Странник. — Родом из Санкт-Петербурга. Позвольте представиться, Артем Михайлович Д’Арнье.

— Василиса Степановна Миронова, — назвалась женщина. — Не из Ленинграда? Из Санкт-Петербурга? А почему?

— Увы, СССР в моей реальности распался в 1991-м году, — развел руками Артем. — Многим городам вернули старые, досоветские названия. Но есть реальности, где СССР живет и здравствует. Вы, наверное, слышали о клане Советский Союз?

— Слышала и пребываю в растерянности, — отозвалась Василиса Степановна. — Кто бы мог так назваться?

— Это люди товарища Сталина шустрят, — пояснил Артем. — Дело в том, что в дальний конец Миросплетения перенесло Землю, на которой шел 1943-й. На нее наткнулся космический корабль «Петроград» и помог в разгроме немцев.

— А меня накрыло снарядом в конце 42-го… — едва слышно сказала женщина. — Санитаркой была, раненого вытаскивала… Открыла глаза уже здесь. Долго пыталась понять, где это я и как вернуться домой. Прижилась, в конце концов, замуж вышла, шесть детей вырастила, уже больше двадцати внуков и внучек, одна из них вот эта егоза. Так вы говорите, что упомянутый вами клан — это действительно СССР?

— Да, — подтвердил Странник. — Назвались кланом, поскольку местные не очень понимают, что такое государство. Сейчас на Земле конец 46-года, вся Европа под нашими, отпускать ее в свободное плавание никто не собирается. Эмигрантов из Миросплетения под клятвой верности уже больше десяти миллионов. И набирают еще — восемь планет колонизируют.

— Так я могу подойти к клановым и заговорить с ними по-русски? — загорелись интересом глаза Василисы Степановны. — Они как раз сегодня прилетели в Саонай, нанимают людей! Ой, что это я держу вас на пороге, — спохватилась она. — Заходите, пожалуйста.

— Бабушка, Артем обещал вылечить Миру, — Алена говорила по-русски с заметным акцентом, сразу становилось понятно, что язык ей не родной. — Он очень сильный маг.

— Правда? — обрадовалась женщина. — Мы уже не знаем, что делать, никто не понимает, что с ребенком…

— Давайте я посмотрю.

— Пойдемте.

Домик был небогатый, но очень уютный, видно было, что каждая мелочь делалась с любовью, от резной книжной полочки до вышитой руками занавески. Артема провели в дальнюю комнату, где безучастно лежала на кровати, глядя в потолок, худая девочка лет двенадцати.

Сдвинув зрение в аурный, а затем и в энергетический диапазон, Странник принялся изучать больную. Все каналы оказались стянуты в два жгута, обвивающих тело ребенка и уходящих куда-то вдаль. Кто-то извне высасывал из девочки всю жизненную энергию. Это еще что такое? Картина была незнакома, совершенно незнакома! Ни о чем подобном Артем никогда еще не слышал. Похоже, придется обращаться к специалистам. Он попросил немного подождать, переместился на «Петроград», где тут же связался через имплант с Иллениэль и Яганиэль, попросив посмотреть девочку, поскольку не может определиться с диагнозом. Эльфийки заинтересовались сложным случаем, и вскоре они втроем стояли перед кроватью Миры. Целительницы тут же развернули диагностические плетения.

— Да что б ему! — отшатнулась архимагистр Лаортаналь. — Это какая же тварь ребенку такую мерзость подсадила?!

— Да за такое на кол сажать надо! — вторила ей Яга.

Она повернулась к Василисе Степановне и спросила:

— Вы знаете, кто это с ней сделал?

— Нет… — тяжело вздохнула та. — Из школы вернулась, пожаловалась на плохое самочувствие, легла поспать… и с тех пор вот такая… Ни на что не реагирует… Мы уж и врачей звали, и целителей, и знахарей, и даже орочьих шаманов, никто ничего не понимает…

— Неудивительно, — выпрямилась Иллениэль. — Разобраться с этой гадостью может, как минимум, магистр. Возможно, еще опытный архимастер целительства. Благо, мы с Ягой обе архимагистры, так что поняли, в чем дело. Хайданский червь, очень изощренный способ убийства. Не понимаю, кому понадобилось тратить столь дорогое средство на ребенка. Тем более, что вы, как я вижу, разумные небогатые и не влиятельные. Простите, но стоимость неинициированного червя зашкаливает за сто тысяч золотых! С какой стати его потратили на девочку?.. Не понимаю…