— Слушай, спрошу у тебя. А вот этот вот коттедж… Он у меня сто тридцать седьмой. Он за мной останется?

— Ещё чего! Он гостевой. Ну, или если кто-то из молодых подрастёт — тогда перейдёт. Ты пока стажёр. Переключаю на Серафимиона, в общем, он тебе даст задание на дежурство.

— Привет! — девяностолетний старик с молодым лицом тряхнул цветной чёлкой. — Ну ты и задал жару в Комендатуре…

Следующие десять минут он инструктировал меня по задаче. Все на словах, в принципе, выглядело не таким сложным. Существовала проблема: супостаты из Грани насоздавали в Тимьянии перед войной множество вооружений, которые не должны достаться в руки «простых смертных». Вся территория захваченной страны уже была прочёсана вдоль и поперёк, но некоторые военные части разбрелись по всему Северному Берегу — так назывался этот гигантский материк — и могли скрываться где-то в лесах.

Итак, мне требовалось прочесать сложным поисковым Алгоритмом большую площадь, чуть ли не четверть обитаемой суши, на которой могли оставаться следы войны. Этот Алгоритм сравнивал все объекты с небольшим набором шаблонов, и если обнаруживалось что-то похожее — сообщал. Часть найденного требовалось уничтожить другим Алгоритмом, часть — телепортировать во Дворец.

— Работать можешь из коттеджа, можешь — из рабочих залов. Можешь даже телепортироваться на место и посмотреть-пощупать! Только в заварушки с местными не вступай.

— Так, а как вообще всё это делать? Алгоритм?

— Книга базовых Алгоритмов должна быть в каждом коттедже, если нет — спроси на складе. А тот, который нужен для задачи… Сейчас.

Спустя пару мгновений на столе передо мной материализовалась длинная бумага, на которой был записано строчек двадцать «кода». На карте в планшете отметилась область — к северо-западу от Тимьянии, на границе с ледниками и королевством Ала. В конце разговора Серафимион сообщил:

— Да, ещё! Сходи в раздел дежурных и попроси артефакт-аккумулятор, чтобы не тратить своё. Я знаю, что у тебя мало мана-тонн. А там в районе миллиона могут выдать.

Я умолчал, что мне «повысили оклад». Спросил лишь:

— Отчётность по итогу какая?

— Ну, использование а-ашек и это всё само запишется, как обычно. Ну, и потом бегло пробежимся, проверим.

Да уж, особо не разгуляешься. Просто так погулять по миру на халявные мана-тонны не получится. С другой стороны, всё сильно напоминало привычные таски, скрамы, ишью и прочие прелести AGILE и ITIL, в общем, всех этих тёмных колдунств, которые происходят в недрах IT-компаний. Когда звонок завершился, первое, что сделал — проверил число «своих» мана-тонн и ожидаемо обрадовался.

[10000/10000]

Съел кашу — она оказалась вполне вкусной, напоминавшей не то киноэ, не то булгур, но не наелся. После принялся искать книгу, о которой сказал Серафимион — по старинке, безо всяких заклинаний, и спустя пару минут нашёл. Она валялась на чердаке, рядом с десятком странных камушков и двумя крохотными куклами — руки из палочек, голова из соломы. Куклы были абсолютно одинаковые, вплоть до мельчайшей ворсинки.

Первым делом я раскрыл книгу — оказалось, что все Алгоритмы уже переведены на «вымерший земной язык», то есть, на татарский! Видимо, для книг, находящихся на территории Дворца, шифрование было не к чему, и только командировочным выдавались книги с необходимостью перевода. Затем проверил камушки — в двух из них валялось по паре мана-тонн и кривенький, но достаточно забавный Алгоритм по копированию предметов. У меня создалось впечатление, что это практиковался какой-то ребёнок-Сеяный — взял одну куколку и скопировал её.

Вернулся на первый этаж, прихватив книгу и камни, допил чаю, снова пожалев по поводу отсутствия кофе, сделал утренние дела и собрался покинуть жилище.

Глава 21

Поиск

[10000/10000]

Я оделся, взял планшет и вышел из коттеджа через обычную уличную дверь. Никаких замков на двери не было, что вполне ожидаемо — воровать у коллеги-Сеяных было абсурдным. Ради интереса я взглянул на карту территории Дворца и прикинул — выходило, что весь оазис, стоящий на каменном плато, был никак не меньше Манхэттена — ну, или, по крайней мере, Петроградки и Васьки в Питере, вместе взятых. Достаточно нехило для каких-то сорока с небольшим работников и их семей.

Мимо меня прошли три гмоннийки в странных халатах с мётлами, хозяйственными принадлежностями и небольшой складной стремянкой. Они поклонились в пол, и одна из них спросила:

— Господин, вашему жилищу нужна приборка?

— Нет, спасибо, отдыхайте.

— Спасибо!… — в её ярко-жёлтых глазах прочитался испуг, и все трое спешно засеменили подальше от меня.

Я прошёл коттеджи и пошёл через лужайки, цветники и плодовые деревья. Это было чем-то вроде полей для гольфа — с лунками, небольшими препятствиями и, внезапно, висящими прямо над землёй странными корзинами. В отдалении показалось четверо маленьких детей, рядом с которыми стояла девушка. Я расслышал голос Ийю:

— Так, Болек, не трогай Мрию. Если тебе родители отрастили крылья, то не значит, что ты можешь ими махать во все стороны. Попробуем ещё раз провести этот камушек по всему маршруту…

Крылья у мальчика действительно были, и выглядели весьма странно — торчали из дырки в футболке на спине, внизу перепончатые, а сверху — с перьями. Я остановился, Ийю заметила меня, и через секунду стояла рядом. Повисла на шее, обожгла губы поцелуем и крикнула детям:

— Поздоровайтесь с дядей Станиславом!