— Здравствуйте, дядя Станислав!

— Как ты? Ты уснул потом даже! Я так редко видела, как засыпают после…

— Кости немного болят, — признался я. — Вот, дежурство дали. Не подскажешь, как в архив пройти?

— Прямо по тропинке, затем на минус третий. Кабинет восьмой, кажется. Ты бы на плоту быстрее бы доехал!

Я кивнул, подумав, что не стоит спрашивать про то, что такое плот и откуда его брать. Спросил:

— Что, как детишки?

— Слабенькие, — она оглянулась. — Я работаю с отстающими. Гены плохие, Способность просыпается поздно. Есть риск, что у кого-то вообще не пробудится, и придётся ссылать. Ну, ты скоро нам всю ситуацию исправишь, да?

Тут я немного испугался.

— Погоди, а мы вчера?… То есть ты теперь?

— Не, не, ты что! Я бы сказала. Мне рановато рожать, я ещё пару годиков хочу подождать. Не в сорок-пятьдесят, конечно, как Тизири.

Она усмехнулась, а я отвёл глаза.

— Да брось, ты чего, все знают, что она тебя «распечатала». Нормально. Кто-то должен был. Увидимся вечером!

Она подмигнула и порхнула обратно.

— Я вечером обратно в Теньгород. Пока не знаю, когда выберусь обратно.

— Командировочный! Я к тебе могу метнуться. Могу аккум потратить. Всегда, знаешь, мечтала на передовую!

— Звони. Мой номер 017–00013.

Я пошёл дальше по тропе, миновав длинные здания, напоминавшие конюшни. Слышался звериный рык, доносились запахи. Дорога шла в гору, солнце начинало припекать. Отметил про себя, что неплохо бы поискать и заучить Алгоритмы вроде веера и обогревателя, чтобы не мучаться от жары или холода.

По дороге встретились приятная и спокойная на вид женщина лет сорока, улыбнувшаяся и сказавшая:

— Привет, меня Артемида зовут.

А на входе в замок я столкнулся с девочкой-подростком, которая остановилась и испуганно спросила:

— Ой, а ты кто?

— Станислав. Я новенький, стажёр.

— А, тот самый. Понятно, — ответила она и побежала прямо по тропе.

Да уж, было не удивительно, что новости так быстро разносятся по «магическому стартапу». Как пользоваться платформой, обнаруженной в фойе — тем самым «плотом» — я понял сразу. Когда я встал на него, перед глазами возник список этажей, в котором я выбрал минус третий. Почему я не видел этажа в прошлый раз — вероятно, потому что первым на него тогда встала Ийю, и интерфейс подключился к её сознанию как к более старшей. Кабинет я нашёл не без труда, открыл дверь. В длинной комнате, полной шкафов, стеллажей и висящих на стене амулетов висела сидела худая темнокожая девушка, увлечённо водившая в воздухе пальцами, а в комнате звучала громкая, резкая музыка.

Я прямо ошалел от удивления. Это было ни что иное, как самый настоящий, суровый и беспощадный трэш-метал на орочьем, то есть, на языке скра. Вокалист перемежал пение громким фырканьем, чем-то вроде горлового пения и какими-то духовыми инструментами, но типично-металлические барабаны и электрогитары ни с чем нельзя был спутать.

— Погоди, тут пришли, — сказала она кому-то. — Строй пока левую стену. О, привет. Круто, первый раз тебя вижу. Меня Маркунда зовут. Чего пришёл?

— Ты… ты что такое слушаешь! Дашь тоже?

— Валяй, — она протянула руку, я достал и показал из кармана планшет. — Из Грани группа, «Чрево Чупакабры». Всё, закачала тебе.

— Спасибо. Круто. Мне для дежурства аккумулятор нужно. Сканировать буду область на оружие.

Она махнула рукой, красный аметист слетел с полки и лег мне в руку.

— Кристалл под самоперенос нужно?

— Под телепортацию? Наверное.

— Ну и словечки у вас там на Агао. Вечером верни. Да, слушай, я бы переспала с тобой с радостью. Может, ещё получится когда-нибудь. Но меня старик убъёт.

— Да блин! Я даже и не спрашивал ничего такого!

Повышенный интерес к себе уже начинал немного пугать. На обратном пути забежал в столовую и прихватил два горячих блюда в небольших не то контейнерах, не то кастрюлях и разжился сумкой через плечо — и то, и другое выдали гмонни-слуги. Вернулся в коттедж, прикончил одно из блюд — оказалось чем-то вроде гуляша из неизвестного мяса — и приступил к работе.

* * *

Расположившись на диване напротив экрана, я сначала я ознакомился с картой, почитал энциклопедию. Для меня явилось открытием, насколько большим был Северный Материк. Планета Скрадо была чуть меньше Земли, и две трети её поверхности покрывали ледяные шапки. Но за счёт того, что океаны были сравнительно небольшие, свободная от ледника часть суши оказалась всего чуть меньше земной. Тимьяния по площади почти равнялась Украине, Деспотат Шабук — Казахстану, а Королевство Ала — Австралии. При этом население этих стран было куда меньше перечисленных аналогов и распределялось неравномерно, вдоль крупнейших магистралей и по южным побережьям. Границы на севере были весьма условные, и широченная полоса ничейной или спорной земли, сопоставимая по площадью с Сибирью, тянулась вдоль всего ледяного щита. И вот там-то мне и следовало сканировать местность. Леса, поймы рек, четыре деревни, заброшенный город гмонни-гамунц — и всё это на территории с какую-нибудь Швейцарию.

Изучив Алгоритм и найдя там переменную для трансляции, я назначил выводить результаты поиска на экран перед диваном. Подготовился, собрался и внимательно зачитал Алгоритм.

В голове замелькали тысячи, десятки тысяч образов предметов. Луки, мечи, арбалеты, палки, грабли, оглобли, странные колёса, обручи, какие-то куклы, черепа, броня — всё это проносилось перед глазами со скоростью в пару сотен в секунду. Сначала казалось, что голова готова взорваться от объема информации, но потом я расслабился, и неожиданно поток прекратился, как бывает с неприятным сном после пробуждения. Первой мыслью было, что Алгоритм сломался и прекратил работу, но через пару минут я понял, что он просто «ушел выполняться в фон» и вполне работает.