Лэн Даорн наклонил голову.

— А воздух там, по-вашему есть?

— Да. Растворенный. В воде обычно достаточно разных газов, чтобы…

И вот тут меня наконец осенило.

— Точно! Газ — это ведь тоже элемент воздуха!

— Верно, курсант. И вы, как маг воздуха, можете на него воздействовать.

О-о-о…

Я с новым чувством уставился на неприступную глыбу, внутри которой, как и положено, виднелось множество мелких пузырьков. Да, я не полноценный маг воздуха, у того же Дарна Леа… парнишки из провинции Хасхо… создавать вихри и воздушные плети получалось гораздо легче. Но если не замахиваться на прямое разрушение, то, может, серьезные удары мне и не нужны. А вот если заставить воздушные пузырьки расшириться…

— Поздравляю, курсант Гурто, — позволил себе одобрительный кивок лэн Даорн, когда под моим мысленным напором статуя затрещала и в скором времени разлетелась на куски. — Порой наилучшего результата можно достичь меньшими усилиями. Во время поединка с заведомо более опытным и умелым противником, когда вам поневоле придется экономить силы, подобные умения могут вам пригодиться. Больше скажу, благодаря им вы можете сбить противника с толка, заставить его расслабиться и до поры до времени поберечь свои главные козыри, тем самым сохранив преимущество.

Я взглянул на него расширенными глазами и кивнул в который уже раз.

Все верно. Бить сразу в лоб, когда есть возможность совершить обманный маневр, глупо. И я только сейчас понял, что раньше нас этому не учили.

Почему?

Да потому, что мы — всего лишь ученики младшего класса. Нам бы что попроще освоить, суметь удержать хотя бы свои первые стихийные элементы и никого при этом не угробить.

— У вас другая задача, — подтвердил мою неожиданную догадку лэн Даорн. — Вам уже сейчас необходимо учиться рассчитывать силы. На соревнованиях класса «Джиу» вам будут противостоять представители не только младших, но и старших родов. Причем более старшего возраста. Два года разницы для наследника старшего рода — это огромный срок, поверьте. Если вы за это время пройдете всего треть пути до следующей ступени, то ученик из старшего рода успеет одолеть ее целиком. И поскольку по силе вы с ним точно не сможете сравниться, то вам придется добиваться победы хитростью.

— Я понял, лэн, — встрепенулся я. — Вы правы. Прямая атака, как у Босхо, не поможет мне одолеть ученика из старшего рода, да и он, скорее всего, будет прогрессировать быстрее и до второго уровня доберется раньше меня.

— Совершенно верно. А значит, вам придется стать умнее, быстрее, выносливее его… именно в этом ваше единственное преимущество. И именно его мы с вами будет развивать.

После того урока лэн Даорн велел мне в качестве домашнего задания вспомнить все, чему нас учили по магии воздуха, и придумать, как минимум, три новых способа разбить ледяную статую без использования моих привычных навыков.

Более того, он дал мне на это время. Сказал, что я должен сам найти решение и прийти к правильным выводам.

Я на это несколько вечеров угробил. Мы с Эммой перед сном долго листали учебники и подняли на свет божий абсолютно все умения из магии воздуха, которые даже в теории могли быть мне доступны.

Свой уровень я хорошо знал, лэн Аруд уже достаточно подробно объяснил, почему мне нет смысла упирать на эту область магического искусства. И я до недавнего времени был с ним согласен, что направление бесперспективное. При очень-очень упорном труде, если я буквально каждый день буду усиленно тренировать свой дар именно по этой дисциплине, то, может быть… года через три… я даже смогу достичь кое-каких успехов.

Казалось бы, на фига так мучиться, если по управлению молниями я достиг гораздо лучших результатов меньше чем за год?

И тем не менее все доступные мне формы использования воздуха мы все равно подняли. Когда было время, я каждый из них испробовал на факультативе. Убедился, что ничего серьезного мне это не даст. Однако не сдался и принялся искать применение даже таким, с виду слабым и бесполезным умениям, которые мне и даются хуже, и контролировать их сложнее, и энергии на них я трачу гораздо больше, чем на привычные молнии.

И вот к чему в итоге пришел.

Из всего существующего арсенала в магии воздуха мне лучше всего подошел воздушный бур. Слабое, несложное и легко воспроизводимое явление, которое по сути представляло собой сжатый воздух, сформированный в виде самого обычного сверла. Если его как следует раскрутить… а этому меня давно учить было не нужно, то статую можно банально пробурить насквозь и таким образом ее разрушить. Понятно, что из-за одной дырки она не развалится, а большой бур мне по определению недоступен… но если дырок я насверлю много, да еще и сделаю их в самых уязвимых местах, то статуя от малейшего удара развалится.

Второй вариант, который мне показался интересным, это левитация. Если бы я был настоящим воздушным магом, то, наверное, действовал бы напрямую и, подняв статую в воздух, просто шарахнул бы ее со всей дури об землю. Однако этот вариант мне не подходил — с моими нынешними способностями максимум, что я мог, это лишь слегка оторвать ледышку от пола. Однако если подойти к делу с умом и не просто поднять, а всего лишь немного наклонить статую, то ее останется лишь толкнуть, чтобы она благополучно шмякнулась и разлетелась на куски.