Девочка кинула презрительный взгляд на приятелей их обидчика.

Хотя, пожалуй, было бы слишком льстительно для Бобби даже подумать, что его окружение можно было посчитать его настоящими друзьями; инстинкты самосохранения и плотные подзатыльники от родителей выступали той самой, если не единственной, основой их совместного времяпровождения. И если бы у мальчишек была хоть капля сообразительности, чего вряд ли стоило бы ожидать от привилегированных подростков, то они бы поняли на сколько ужасно, порою даже отвратительно, они себя вели по отношению к другим.

– Насилие порождает насилие! Ты сама меня этому учила, помнишь? – ответила Зои. – Некоторые люди просто…

– СВИНЬИ! ВАЛИТЕ ОБРАТНО В СВОЙ САРАЙ! – злобные крики перебили их разговор вместе с истошными звуками хрюканья.

– СКАЖИ ЭТО СВОЕМУ ОТРАЖЕНИЮ В ЗЕРКАЛЕ! – парировала Джейн, не без нотки гордости за свою изобретательность.

Однако её младшей сестре было не до веселья.

Видя это на лице девочки, Джейн забрала у неё на половину барахтавшуюся кошку.

– Ладно, идём. Хватит с них на сегодня…

Рада услышать эти слова, Зои схватила свою непокорную сестру за руку и потащила её подальше через лес.

Джейн оглянулась напоследок.

Розовое, круглое лицо Бобби стало ещё больше от ухмылки, а чёрные, мелкие глаза были похожи на пуговицы. Ох, как бы она хотела их выцарапать! И подумать только, что когда-то он был её другом? Как они играли вместе, и её мама угощала его шоколадным печеньем…

Но власть меняет людей, даже если они ей не обладают. И Бобби, которого она знала раньше, больше нет. Должно быть, его сожрал этот жирный мальчик, который теперь пялился на неё и кричал оскорбления ей вслед.

– Свинья, да и только!

Оставив сумасшествие позади, сёстры нашли себе убежище в дремучем лесу. Они частенько любили погулять там, вдали от людей, в глуши, где их никто не найдёт, что само собой не нравилось их родителям.

Их брат Эднан, в свою очередь, выступая сопровождением для девочек, любил подоставать ничего не подозревавших белок, забраться на самое высокое дерево дабы оглянуть все окрестности и обычно возвращался после их лесных походов с карманами полными шишек и пятен от травы на пердимонокле, как он выражался.

Однако в этот раз Эднан не был с ними. Илай отправил мальчика в другую часть поселения в строжайшей секретности, добыть информацию и разведать обстановку о небылицах доносившихся из деревень неподалёку.

Не сказав сёстрам ни слова, он просто-напросто проснулся утром, заглотил пару блинчиков, оделся и ушёл. По крайней мере это было всё, о чём должны были знать девочки. Их отец позаботился об этом.

– Погоди! – Джейн остановила свою сестру, осмотрев её с ног до головы. – Подойди ко мне. Мы же не можем вернуться домой в таком виде…

Зои послушалась. Невольно, Джейн служила для неё матерью, по крайней мере в моменты, когда девочки были далеко от второй.

Девочка достала деревянный гребешок что лежал у неё в маленькой, кожаной сумке и аккуратно причесала волосы своей младшей сестры.

– С лентой было красивее… – пробормотала Зои, вспоминая атласное украшение которое было сорвано Бобби и втоптано в грязь.

– Для меня они всё такие же прекрасные! – Джейн поддержала её, легонько поцеловав сестру в макушку.

Девочка захихикала.

В отличие от Зои, которая была воплощением всего самого милого и нежного что только может прийти в голову, Джейн терпеть не могла всей этой девчачьей мишуры. Она бы с удовольствием завязала волосы в пучок или сделала бы пару хвостиков, добавив к причёске единственный цветок, и то по особому случаю.

– Нам нужно что-то придумать с твоими рукавами, – девочка задумалась, осматривая порванный наряд.

Зои поджала губы.

Лента, действительно, была наименьшей из их проблем. А вот рванное платье… Неужели Бобби и правда думал, что если его семья богата, то он может так бессовестно и безнаказанно портить вещи других? Какой жестокий, маленький мир…

Мысли девочки прервал истошно-бурчащий звук. Зои положила руку на живот.

– Я есть хочу… – она посмотрела на Джейн в чьей голове проносилось по сто мыслей в секунду.

– Я тоже… – ответила девочка. – Ой! У меня же есть яблоко. Оно где-то в сумке… Ты будешь?

– Красное или зелёное? – переспросила Зои.

Джейн подняла бровь от удивления.

– А есть разница? – она подколола сестру.

– Да нет. Мне просто нравятся зелёные, – девочка пожала плечами, прекрасно понимая, что уже согласна на любое.