— Просто тусовка у Евы, да? — подтрунивает он.

— Перестань волноваться, старший братец, — говорю я, проходя мимо него. — Со мной все будет в порядке, я обещаю.

Когда я захожу в лифт, мой телефон жужжит, и я вижу, что Алекс наконец-то ответил.

Алекс (Клэр):

Звучит заманчиво.

У меня есть кое-какие рабочие дела, которые у меня накопились, так что я пока займусь ими.

Не могу дождаться, когда попробую тебя на вкус.

Я улыбаюсь, чувствуя облегчение от того, что Алекс такой понимающий. Когда двери лифта открываются, я выхожу и вижу Еву, ожидающую меня у входа в наше здание. Она ошеломляет своим нарядом: мерцающее серебристое платье, которое обтягивает ее изгибы во всех нужных местах.

— Подруга, ты выглядишь потрясающе! — восклицаю я, обнимая ее.

— Ты тоже! — она хихикает. — Не могу дождаться сегодняшнего вечера. Будет круто.

Швейцар вызывает для нас такси, и пока мы добираемся до клуба, мы успеваем узнать обо всем, что происходит в жизни друг друга. Почти обо всем. Я ничего не рассказываю ей об Алексе или о том, что мой отец рассматривает мою кандидатуру на пост руководителя.

Ева рассказывает мне о своей испанской интрижке, и он кажется именно тем, на кого Ева могла бы положить глаз.

—А что насчет тебя? — спрашивает она. — Ты с кем-нибудь встречаешься?

Больше всего на свете мне хочется рассказать ей об Алексе, но я знаю, что не могу рисковать. Если Ева узнает что-нибудь о нас, это только подвергнет ее опасности.

— Не совсем, — отвечаю я.

Она наклоняет голову и бегло изучает мое лицо.

— Меня не проведешь! Ты ведь с кем-то трахаешься, не так ли?

Я смеюсь.

— Как ты меня раскусила?

— Ты имеешь в виду, помимо того, что я твоя самая лучшая и самая потрясающе красивая подруга? — отвечает она с широкой улыбкой и многозначительно шевелит бровями. — Расскажи мне побольше об этом загадочном парне.

Я прикусываю губу, понимая, что не смогу быть честной.

— На самом деле рассказывать особо нечего. Просто случайная интрижка.

Ева закатывает глаза.

— Деточка, тебе нужно разнообразить свою личную жизнь. Ты не можешь вечно спать со случайными людьми.

— Знаю, знаю. — вздыхаю я, чувствуя себя виноватой. — Но сейчас так проще.

Мы приезжаем в клуб, и он уже заполнен людьми. Ева ведет меня к бару, и мы заказываем по порции коктейлей.

Музыка громкая, атмосфера невероятная. Люди танцуют, их тела прижимаются друг к другу, теряясь в ритме музыки. Мы с Евой присоединяемся к толпе.

Клуб кишит энергией, музыка вибрирует сквозь пол и поднимается по нашим телам. Мы с Евой танцуем самозабвенно, смеемся и обмениваемся кокетливыми взглядами с окружающими. Это освобождает, как будто я попадаю в другой мир, где я не связана с криминальной империей моей семьи.

— Мне нужно выпить, — кричу я Еве сквозь музыку, и она кивает, не покидая танцпол. Я направляюсь к неоново освещенному бару, и мое сердце подпрыгивает к горлу, когда я вижу Алекса, прислонившегося к нему с бокалом в руке. Его льдисто-голубые глаза смотрят на меня, и у меня по позвоночнику пробегает дрожь.

Сначала мне кажется, будто меня застукали, но потом я напоминаю себе, что не лгала ему о том, что делаю сегодня вечером. Учитывая, что у нас нет серьезных отношений, мне не за что чувствовать себя виноватой. И вдруг меня осеняет, что он, должно быть, следил за мной, иначе как бы он узнал, где меня найти? Мое лицо вспыхивает, я подбегаю к нему, готовая потребовать объяснений.

— Что ты здесь делаешь? — кричу я, упирая руки в бедра.

Он смеется, звук глубокий и насыщенный.

— Прости?

Я прищуриваюсь.

— Ты следил за мной?

Он ухмыляется и наклоняется ко мне.

— Ты бы позволила, чтобы на тебя заявили права, поэтому, я бы мог устроить слежку, если бы хотел. Но нет, я не следил за тобой.

Сомнение затуманивает мой взор, когда я смотрю на него.

— Конечно, ты же случайно оказался в том же баре, куда мы с подругой решили пойти сегодня вечером?

— Ты имеешь в виду клуб Иванова, Амелия? Я владелец этого заведения. — он поднимает бровь, забавляясь моими предположениями.

Жар разливается по моим щекам.

— Ох, — это все, что я могу выдавить, чувствуя себя глупо.

— Я думала, ты хочешь выпить. — я замираю, услышав голос Евы позади себя. Я поворачиваюсь и смотрю на нее, а она, кажется, совершенно не замечает Алекса и напряжения между нами. — Возьми мне тоже, — добавляет она.

— Позвольте мне, — вмешивается Алекс, поднимая два пальца в сторону бармена, прежде чем тот поворачивается и занимает свое место в дальнем конце клуба, зайдя за бархатный канат2.