И не тотчас нашли.

Саладин

Сестра! Сестра!

Зитта

Ты словно перед битвой.

Саладин

И при этом

С таким в руках оружием, какого

Я сроду не знавал. Теперь изволь-ка

Личину надевать, ловушки ставить,

Быть начеку, на хитрости пускаться!

Когда же я способен был на то?

Где этому я мог бы научиться?

И для чего все это? Для чего?

Чтоб денег из жида побольше выжать,

Внушивши страх ему? Да, денег! Денег!

И ради этой мелочи мельчайшей

Я сам на хитрость мелкую иду?

Зитта

Когда мы мелочью пренебрегаем,

Она отметить нам может завтра, брат.

Саладин

К несчастью, так. А если этот жид

Действительно так добр и так разумен,

Как Аль-Гафи о нем нам говорил?

Зитта

Так что ж? Пускай! Беды я в том не вижу.

Ведь западню готовишь ты скупому,

Лукавому, трусливому жиду,

А не с умом и с сердцем человеку.

Такой и без обмана будет наш.

Такого-то приятно и послушать.

Как поведет он речь свою? Одним ли

Решительным, нечаянным ударом

Порвет он сети или осторожно

Минует их?

Саладин

Да! Правда, правда, Зитта,

Наверно, мне приятно это будет.

Зитта

А в этом все и дело. Если он

Один из многих только; если только

Он жид, как жид, - тебе ж не будет стыдно

Таким же показать себя, какими

Ему все люди кажутся? Напротив,

В ком лучшее он нечто увидал бы,

Того бы счел он дураком, бахвалом.

Саладин

Так о себе чтоб повода не дать

Дурному человеку дурно думать,

Я дурно поступать и сам обязан?

Зитта

А дурно поступать - что значит? Если

Мы пользуемся вещью сообразно

Со свойствами ее - что в том дурного!

Саладин

Вот женский ум! Что ни измыслит, все

Сумеет приукрасить.

Зитта

Приукрасить!

Саладин

Одно меня заботит: не сломать бы

Своими неуклюжими руками

Столь нежную и хрупкую вещицу!

Задуманное тонко и хитро

И сделать надлежит хитро и тонко.

Ну, как-никак: спляшу, как я умею;

А мне-то уж, конечно, проплясать

Хотелось бы похуже.

Зитта

Ах, как мало,

Себе ты доверяешь, Саладин!

Я за тебя ручаюсь, хочешь? Да,

Такие вот, как ты, всегда готовы

Нас уверять, что лишь мечом своим,

Одним мечом они всего достигли.

Понятно, льву травить лисицу стыдно,

Но не хитрить, а за лисой гоняться.

Саладин

А женщины всегда мужчину рады

Принизить до себя. Ступай, однако.

Я думаю, что знаю свой урок.

Зитта

Как? Я должна уйти?

Саладин

А ты хотела

Остаться разве?

Зитта

Если и не здесь,

То там, в соседней комнате.

Саладин

Оттуда

Подслушивать?.. И этого не надо,

Прошу тебя, сестра... Идут! Ступай же!

Но не подслушивать: я начеку!

Зитта выходит в одну дверь, в другую входит Натан;

Саладин садится.

Явление пятое

Саладин и Натан.

Саладин

Приблизься, жид! Еще!.. Еще!.. Не бойся!

Натан

Пусть враг тебя боится.

Саладин

Ты Натаном

Зовешься?

Натан

Да.

Саладин

И мудрым?

Натан

Нет.

Саладин

Понятно.

Не сам себе ты дал прозванье это;

Народ тебя прозвал.

Натан

Народ - быть может...

Саладин

Не думай, что я к голосу народа

С презреньем отношусь - уж я давно

Хотел узнать поближе человека,

Кому он дал прозванье мудреца.

Натан

Хотя бы и в насмешку? И хотя бы

В народе "мудрый" значило бы то же,

Что "умный"? И что умный - это тот,

Кто выгоды свои блюдет исправно?

Саладин

Но истинные выгоды, надеюсь?

Натан

Тогда уж, кто корыстней всех, тот будет

И всех умней. И мудрого тогда