— Амессай. Тебе поручаю войско. А теперь ваши соображения в отношении наших дальнейших действий. Ахитофел посоветуй что мне сделать чтобы люди ушли от Давида ко мне.

— Ложись с наложницами своего отца, которых он оставил присматривать за домом. Тогда весь Израиль услышит, что ты стал ненавистным для своего отца, и это придаст решимости тем, кто на твоей стороне, — посоветовал Ахитофел.

Авессалом ухмыльнулся.

— Какой хороший совет, я, пожалуй, им воспользуюсь.

— Мой господин, — начал Ахитофел, — Я не думаю, что Давид ушел далеко. Я могу взять воинов, и мы догоним его. Мы уничтожим его войско и приведем сюда вашего отца. Позволь мне взять двенадцать тысяч человек и этой же ночью погнаться за Давидом. Я нападу на него, пока он утомлён и слаб. Тогда всех людей царя охватит смятение, и они разбегутся, а я убью только его. Я верну тебе весь народ. Когда не станет того, кого ты ищешь, народ вернётся к тебе, и все люди успокоятся.

Старейшины Израиля одобрительно начали перешептываться.

Амессай с сомнением покачал головой.

— Мне кажется, воинов будет мало. Там гатяне набранные из лучших. Может, стоит взять с собой еще кого-нибудь.

Ахитофел нахмурился.

— Я что же не смогу разбить кучку беглецов.

Авессалом был в смятении, он долго шел к власти и получив ее не знал что теперь делать.

— Позовите аркитянина Хушая.

Хушай вышел из дальней части зала.

— Вот такой совет дал Ахитофел. Сделать ли нам, как он говорит? Если нет, то дай совет ты.

— На этот раз совет Ахитофела не годится! — произнес Хушай, — Ты хорошо знаешь своего отца и его людей. Они сильные воины, к тому же теперь они в ярости, как медведица, которая лишилась своих детёнышей. Твой отец — воин, и он не будет ночевать вместе со всеми людьми. Скорее всего, сейчас он скрывается где-нибудь в пещере или в другом месте. И если он нападёт первым, те, кто услышит об этом, скажут: «Люди, которые пошли за Авессаломом, разбиты!» Тогда задрожит от страха даже храбрый воин, чьё сердце как у льва, потому что весь Израиль знает, что твой отец — сильный человек и его люди — смелые воины. Вот мой совет: пусть к тебе соберётся весь Израиль, от Дана до Беэр-Шевы, — многочисленный, как песчинки у моря, — и ты сам поведёшь его в сражение. Где бы он ни скрывался, мы появимся, как роса на земле, нападём на него и никого не оставим в живых: ни его, ни его людей. А если он отступит в город, то весь Израиль придёт к этому городу с верёвками и стащит его в долину, так что от него и камня не останется.

Авесслом видя, что старейшинам Израиля больше нравится совет Хушая сказал:

— Совет аркитянина Хушая лучше совета Ахитофела, — сказал Авессалом!

Вечером Хушай пошел к Цадоку и застал его вместе с Авиафаром.

— Ахитофел посоветовал напасть этой ночью. Я пока отговорил царя от такого действия. Срочно передайте это Давиду и предупредите его, чтобы он не оставался этой ночью у бродов в пустыне. Пусть перейдёт на другую сторону, иначе он и все его люди погибнут.

Цадок посмотрел на Авиафара.

— Надо послать служанку к Эн-Рогелю передать нашим сыновьям это послание.

После заседания Совета Амессай пошел выставлять посты в городских воротах. Горожане, увидев, как Авессалом развлекается с наложницами своего отца, почувствовав угрозу войны, начали покидать город. Амессай мельком заметил женщину, без тюков вышедшую за ворота.

Затем один юноша подошел и сказал:

— Мой господин я видел у камня Эн-Рогель Ахимааца и Ионафана сыновей священников.

Назначая смены караула, он все думал о том, почему ему кажется это подозрительным. А затем он вспомнил. Это же служанка Цадока. Если она была без ноши, значит, шла к сыновьям священника что не явились к царю.

Амессай быстро собрал отряд для погони. Вскоре из ворот вылетело два десятка всадников. Они направились к камню Эн-Рогель. Амессай мчался впереди. Он весь ликовал. Он единственный кто обнаружил шпионов.

Воины обыскивали дом, который им указал Шимей в Бахуриме. Они перевернули все в подсобных помещениях. Осмотрели скот и зерновое хранилище. Наконец устроили допрос слугам. Командир подошел к женщине. Осмотрел их и сказал:

— Где Ахимаац и Ионафан?

Женщина ответила им:

— Они пошли к реке.

Командир вернулся к своим воинам и вскоре они уехали искать дальше шпионов.

Женщина подошла к колодцу и убрала покрывала с дробленым зерном.

— Мы верны царю. Можете оставаться до ночи. А потом я думаю, вы сможете проскочить на восток.

— Спасибо тебе, — сказал Ахимаац, — Мы расскажем царю о твоей верности.

Давид не спал в шатре. Что-то его тревожило, и потому он лежал в шатре, не зажигая жаровню. В шатер заглянул слуга.

— Царь, это Ахимаац — сын Цадока и Ионафан — сын Авиафара, которые прибыли прямо из Бахурима!

— Ахимаац! Ионафан! Будь благословен Бог! Какие новости привезли вы? — воскликнул Давид.

— Царь, не надо ехать в Иерихон! Надо сейчас же перейти реку! — сказал Ахимаац, тяжело дыша.

— Если ты поедешь в Иерихон, — объяснил Ионафан, — люди этого города выдадут тебя Авессалому, тебя и твоих людей, если они тебя не выдадут, Авессалом разрушит город! Он готовится преследовать тебя с тысячами воинов! — добавил Ионафан.