— Я использую взрыв, берегись! — раздалось над шахматной доской. Мои фигуры бросились на поверхность ногами к противнику.

Последовал взрыв.

Чёрные атаковали врага и уничтожили 15 фигур противника, в том числе короля.

Чёрные побеждают!

Ваш выигрыш: 3 попытки.

Кроме поведения щелкунчиков я по какой-то причине получил не две попытки (моя ставка и ставка противника).

— Уважаемый Путь Шахмат, а почему я получил три попытки? — задал я вопрос. Если он здесь возникает, надо спрашивать сразу.

1 попытка — Ваша ставка

1 попытка — ставка противника

1 попытка возвращена Шахматисту после первой победы

А? Здесь тоже есть кэшбэк? Забавно.

Ладно, первый тест с щелкунчиками закончен. Они подчиняются, но их поведение мне пока не раскрылось. Я бы даже подумал об их безропотном подчинении, если не последний крик.

Он заставляет задуматься о сути того, что за личности у фигур.

Далее прошло несколько матчей, в ходе которых мне попадались игроки. Некоторые из них определённо были теми же самыми, которых я обыгрывал ранее на пути к золотому матчу. Мне встретились знакомый мальчишка, азиат и африканец, но было и много новых лиц.

За двадцать партий я не только накопил попытки и получил несколько наборов шахмат, но и получил некоторое понимание о своём наборе щелкунчиков.

Для последнего я оставлял их без команд и следил за поведением.

Сами по себе они не избегают сражений, но и не используют взрывного зелья, предпочитая простые атаки. При этом с каждым матчем их сноровка в бою определённо становится выше. Если вначале они вели себя одинаково при атаке ножом и шестом, просто делая вертикальный удар, то через пять матчей они уже адаптировали атаки под конкретных противников и собственное оружие.

Однако у многих шахмат противника тоже было немало опыта, поэтому щелкунчики очень редко побеждали в обычных схватках.

Противники же быстро поняли природу моих фигур, у которых получалось по десять жизней (девять зелий и своя).

Не было особого смысла атаковать кого-то кроме короля, но к нему требовалось подобраться. Так что оппонентам приходилось атаковать и «уничтожать» мои фигуры.

Любая атака в живот щелкунчика приводила к взрыву и моей победе. Так что мои шахматы натурально не жалели живота своего, особенно, пока у них ещё были зелья.

Это опять же говорило о некоторой разумности фигур. Однако они практически постоянно молчали, что серьёзно отличало их от банды Булата.

Далее последовал тест в тридцать матчей уже другого набора фигур.

Моя тактика не отличалась от того, что я провернул с первым набором.

«Фиги» были молчаливы, они ожили и казались случайным набором «людей». Но поведение было практически тем же самым, что у «щелкунчиков». Единственное различие: они ни разу не сказали и слова.

Все приказы выполнили, трусости при самостоятельной игре не показали, впрочем, как и каких-то решений по зельям.

Не могу сказать, что это было хорошо или плохо, многое зависело от ситуаций. Победа всё равно достигалась за счёт объявления мата или взрыва.

Стричь противников можно практически бесконечно, вот только ставки с чем-то нормальным выпадали не так уж часто.

Впрочем, сейчас это не было на вершине моих приоритетов.

Так, ладно, моя противница по золотому матчу сказала, что достаточно произнести имя, чтобы она появилась.

Я отказался от следующего матча и произнёс:

— Жасмин!

Я ожидал, что последует хоть какая-то реакция.

Но вообще по нулям, даже ветра не подуло, а перекати-поле не пронеслось по земле.

— Жасмин! — произнёс я опять.

Нулевая реакция.

Ну, последний раз:

— Жасмин! Если сейчас не появитесь, на этом наше с Вами общение и будет закончено. Отыграться не сможете, — заявил я.

В следующий миг передо мной песок покрылся жёлтыми бутонами, а на этом ковре возникла каменная ванна три на три метра, наполненная водой и с пеной.

Жасмин оценила ваш возраст, пол и поведение.

Выбран грех:… выбор не сделан.

— Мелкий шакал, ты всё же решил вернуться и смеешь мне угрожать? Даже не учитываешь, что женщина может быть занята? Дикарь! — лениво произнесла девушка посреди пены.

Рядом с ней возникло две фигуры, на которые я поначалу не обращал внимания. Однако одна из них была в розовом платье, а на голове было украшение с огромным изумрудом.