— Готов?

— Погоди, — ответил мужчина.

Еще немного повозился. И, окутавшись едва заметной мерцающей сферой, кивнул. Воздух был отличным. Разом настроившись на тот температурный режим и влажность, которые Илье хотелось. Что-то вроде авторегуляции.

Вперед мужчина первым не пошел.

Выдвинул передовой дозор. Организовал две заставы: передовую и тыловую. И только потом таким ордером начал продвижение. Медленно.

Спустился на два пролета.

Стена беззвучно вернулась на свое место. И Илья, нервно перекрестившись, двинулся дальше. Приключения продолжались…

Часть 2

Глава 2

Аратос с некоторым раздражением смотрел на ворота дворца. Все три штуки.

Перед магистром в воздухе висело три сферы, которые показывали картинку с трех вероятных выходов. От простейших жуков перешли к полноценным, тяжелым следящим заклинаниям. Серьезным. Так что не только выходы, но и вся округа вдоль и поперек была увешана всякими средствами слежения. Исключая любые неприятности. Вообще.

Здесь и муха сейчас проскочить не могла.

Во всяком случае, привлеченные для наблюдения духи учитывали всех насекомых и изменение их динамики. На всякий случай. Ибо некоторые зеленые маги умели распадаться роем всякой мерзости, просачиваясь в защищенные места. Да — атака ожидалась в исполнении черных. Но мало ли? Вдруг они все переиграли?

— Что-то он долго, — тихо произнес магистр.

— Сутки уже прошли с момента убийства третьего смотрителя, — добавил Фарим.

— Именно… сутки… сколько он обычно тратил времени раньше?

— На сад — около суток. На крыло охраны — почти двое.

— Вот гадство! — процедил Аратос.

— Одно радует: эти сектанты тоже нервничают, — хмыкнул «дуб».

— Активность есть? — проигнорировав это дурную шутку, спросил магистр.

— Да.

— Думаешь, он столкнулся с тяжелыми противниками?

— Не знаю, — покивал эксперт. — Тут все так странно…

— Что? — нервно переспросил Аратос.

— Не могу пока понять. Нет. Это, наверное, какие-то помехи от аномалий.

— Точно? — уточнил Фарим.

— Да сами поглядите. Все вроде нормально, то вот этот параметр меня смущает. Кажется, словно Илья удалился. Но как такое возможно?

— Что значит удалился? Насколько?

— Шагов на пятьсот, — пожал плечами эксперт. — В принципе, такое бывает. Наверное, в аномалиях опять выброс и снова какая-нибудь мерзость пытается совершить переход в наш мир. Их порой и не так лихорадит.

— Не похоже на возмущение аномалии, — покачал головой Аратос. — Только один ведь параметр искажается, а оно сразу бьет по нескольким.

— Мы точно не знаем, что с остальными. У нас вообще нет точных данных. Если бы я докладывал, то точно смог бы сказать только одно: в зоне чувствительности ближайших аномалий кто-то убивает кого-то. Ни сколько, ни кого, ни как… даже где — толком не определить. Расстояние мы ведь очень условно определяем.

— Тогда чего ты голову морочишь?

— Просто подумалось, — виновато развел руками эксперт.

— Подумалось ему… — покачал головой Аратос. — А я чуть не поседел. Если он удаляется, значит, мы его прошляпили, и эти сектанты его захватили.

— Но как?

— Ты думаешь, Совет будет этот вопрос интересовать? — криво усмехнулся Аратос.

Все промолчали, продолжив наблюдение.

А вокруг, в тишине, примерно тем же занималось еще сорок два мага из Нехеб, тридцать семь сектантов и около сотни других магов из разных городов. Многие сюда добрались, чтобы поучаствовать, но больше поглазеть на грядущее шоу: все-таки такие драки редкость…

* * *

Илья медленно продвигался вперед, то и дело останавливаясь и осматриваясь, переключаясь на передовую мумию. К счастью, «Дух Ар» распространялся не только на самого мужчину, но и на поднятую им нежить. Так что, переходя на ручное управление, он видел так же хорошо, как и сам в своем теле.

Спуск был долгий.

Лестница шла пологим, восьмигранным каскадом куда-то глубоко вниз. Метров на триста или даже больше, по ощущениям Ильи.

Впрочем, никаких эксцессов.

Нервно и кропотливо — да. Ибо за каждый поворот мужчина предпочитал осторожно заглядывать. Но не более. Здесь было темно и уныло. Даже насекомых никаких не наблюдалось, не говоря уже о всяких тварях опаснее.

Где-то на половине спуска стало сыреть.

Когда же Илья вышел из этой шахты со ступеньками, то отчетливо уже слышал местами капанье воды. Да и под ногами у него хоть и не лужи, конечно, стояли, но и сырость в полный рост. А вместе с ней — мох. И даже кое-какие насекомые. Правда, даже несмотря на «Дух Ар» ничего толком разглядеть не удавалось. Эти мелкие членистоногие предпочитали не высовываться, и он лишь замечал легкое мелькание их тел — то тут, то там. Да и то — на грани внимания.