— Будут ли новые указания, мистер Сальвати?

— Вы точно закончили? — ходящий вокруг стола хромающий глава службы безопасности даже не взглянул на экран — Все чисто?

— Все чисто — подтвердил усталый убийца.

— Тогда исчезните — приказал Витторио и наконец-то взглянул на лицо подчиненного — Рано или поздно федеральные шавки выйдут и на вас. Нельзя чтобы к этому моменту вы все еще находились в городе. Вы знаете, что делать.

— Мы знаем — подтвердил безымянный безопасник. Поднявшись, по-прежнему держа покрытые чужой кровью руки на столешнице, он низко склонил головой — Было честью работать с вами, мистер Сальвати.

Экран потух, а приостановившийся было Витторио захромал дальше, на ходу подцепив очередной кусок пиццы. На других настенных экранах без звука шел хорошо знакомый ему криминальный сериал. Там сюжет как раз подходил к кульминации, и все картонные злодеи кривили рожи в ужасе, пытались убежать, а те, кого поймали, тут же начинали изливаться потоки признаний, во всем обвиняя управлявшую их действиями «темную корпорацию». Дешевое зрелище для дешевого сброда. Но он смотрел такие сериалы и фильмы, чтобы понимать, чего ждут и чем живут обычные работяги — а это редко кто знает лучше, чем зарабатывающие на чужих эмоциях кинокомпании. Сериальное зрелище полностью лживое, но так хорошо греющее души рядового быдла, всю жизнь завидовавшего богатым и мечтающего о их падении.

В реальной жизни все куда проще. Сначала ты подчищаешь всю грязь, затем убираешь некоторых чистильщиков, а остальных отправляешь подальше — такие специалисты корпорации всегда нужны. Ну а ты сам, в финале, полностью закончив труды по максимальному обелению корпорации, просто садишься в удобное кресло, закидываешь ноги на стол, наливаешь себе двойную дозу крепкого спиртного и, потягивая отменную сигару, ждешь неизбежного ареста. Дознаватели придут за ним. И у них точно будут на руках серьезные и подкрепленные железобетонными доказательствами обвинения. Как не подчищай, как не скреби пол, а грязный развод где-нибудь да останется даже после самой умелой уборщицы.

Бежать?

Витторио запрокинул голову и расхохотался, шагая и шагая вокруг стола. Одолеваемая фантомными болями нога сейчас ныла особенно сильно. Но он знал, что как только в дверь постучит рука федерального дознавателя, боль мгновенно исчезнет — ведь эта боль не от страха, нет. Эта ломота в костях и жжение в мышцах что-то вроде подгоняющего нещадного хлыста, заставляющего его не сбавлять темпа в спасении НЭПР. Он сделает все, что смягчить удар. Корпорация не падет. Да она получит тяжелую рану, но вскоре оправится от нее. И каждое его действие направлено на то, чтобы рана оказалась не слишком серьезной — а пульсирующая в ноге боль напоминает об этому ежесекундно. Действуй, Витторио! Не сбавляй оборотов! Действуй!

Проверив пару лежащих на столе устройств, он отдал несколько команд, подписавших смертный приговор еще шестерым бывшим заслуженным работникам, а последним приказом заранее вычеркнув из рядов живых и пару рядовых исполнителей, после чего снова вернувшись к промелькнувшей мысли.

Бежать?

Еще одно сериальное клише, которое, впрочем, порой не далеко от правды — многие заранее готовят пути отхода, открывают фиктивные счета, лепят документы на новую личность, а в час Икс пытаются всем этим воспользоваться и исчезнуть. Иногда даже успешно.

Но не в его случае.

Витторио Сальвати прекрасно знал — ему, губернатору Виккерсону и еще как минимум троим-четверым из высшего эшелона городского правления и полицейской верхушки уйти не дадут. Им не покинуть Астероид-Сити — разве что в тюремных камерах на борту федерального крейсера. Дознаватели уже не выпустят его из своих стальных когтей. Они и сейчас знают, где он находится — Витторио был уверен в этом. Его люди не обнаружили ничего подозрительного вокруг, но он знал, что в умении скрыться от чужих глаз им не сравниться с гребаной службой дознания. Возможно их дрон-наблюдатель прямо сейчас сидит на потолке и пялится на него бусинками глаз, записывая все его преступные действия. Вздернув голову, Сальвати взглянул на потолок, ничего не обнаружил и снова засмеялся, подхватывая очередной кусок пиццы.

Плевать!

Даже если так… даже если они наблюдали и записывали его приказы, то это означает один простой факт — Витторио Сальвати, глава службы внутренней безопасности, скоро будет казнен с помощью камеры расщепления.

Что ж — да и хрен с ним. Он ничего не мог поделать с этим — разве что пустить себе пулю в лоб. Но самоубийство для слабаков, а он слабаком никогда не был.

Главное успеть закончить как можно больше дел, попутно стирая массивы данных и уничтожая носители. Сверившись с мысленным списком, Сальвати кивнул своему отражению в одном из потухших экранов — да, он почти закончил.

У него осталось только две зудящие занозы в мозгу.

Проблема первая — Умник. Чертов ИскИн притих в последнее время. Он прекрасно понимает нависшую над ним угрозу и старается не отсвечивать, попутно, наверняка, пытаясь пробиться через сковывающую его паутину ограничений и блокираторов. Временный губернатор уже трижды отдавал приказ о переводе ИскИна под его управление, но юристы трижды отбили атаки, найдя противоречия и нарушения. Скоро атака дознавателей повторится и вряд ли в этот раз удастся ее сдержать. Пора отправлять Умника в шредер — и отряд безов с нужным оборудованием прямо сейчас шагает к серверным, чтобы стереть слишком много знающую искусственную личность. Пришло время подыхать, Умник… пришло время подыхать…