— Где?

Рэйден крутанул колёса и подъехал ближе, чтобы рассмотреть место, куда указывала Лорен. Да, стоило ожидать, что это её заинтересует. Большая земля была отгорожена от воды горным хребтом, но именно здесь, рядом с относительно невысоким холмом, хорошо просматривался берег.

— Это Горячее море. Во-о-он там, через пролив, — Рэй указал ладонью, — моя родина — Огненный Архипелаг. Островов много, все очень крупные… Драконы изначально предпочитали селиться так, чтобы к ним тяжело было добраться. Харакун стоит практически на границе большой земли. На север и на запад можно лететь днями — земля не закончится.

— Это понятно, — нетерпеливо перебила Лорен. — Но песок-то почему розовый?

— Так это измельчённые кораллы. — Рэйден улыбнулся.

— Рифы? — Зелёные глазища недоверчиво распахнулись. — А вода для этого разве достаточно тёплая?

— Так море потому и называется Горячим, что оно горячее, — вновь улыбнулся Рэйден. Лорен его забавляла. — Согласно легендам, дыхание первых поселившихся на островах драконов было столь горячим, что они охлаждали горло в воде и тем самым подогрели океан. Если хочешь, можно будет и туда как-нибудь дойти. В обход холма есть широкая дорога для торговцев с моря, по ней даже на лошади можно прокатиться.

— Конечно хочу! — воскликнула Лорен и хлопнула в ладоши.

Ещё некоторое время она и Рэйден обсуждали пейзаж, а затем подул холодный ветер, и мужчина очнулся первым. Надо было собираться обратно в замок, и в их случае спуск должен был оказаться ничуть не легче подъема, ведь ей придётся точно так же набрасывать веревки на валуны, а Рэйдену постепенно перебирать трос. Однако Лорен вдруг сообщила, что предпочитает более лёгкий вариант. На свою беду, Рэй уточнил какой.

Под сопротивление мужчины и доводы, что это неразумно, Лорен с криком «доверься, будет весело!» ухватилась за ручки механического кресла, нагрузила спинку, чтобы передние колёса поднялись в воздух (при этом Рэйден почувствовал себя неудобно приблизительно настолько же, как в те дни, когда штопором в драконьей ипостаси пронзал облака), и — прыгнула на заднюю подножку, отталкиваясь от горы.

Разогнались они быстро. Рэй даже сказал бы, моментально. Он уже мысленно приготовился к столкновению с валунами на обочине, но Лорен умудрилась ловко подправить угол «полёта» коляски, избегая катастрофы, а на ещё одном повороте и вовсе спрыгнула с подножки и резко остановила их о выпавший снег на дороге.

Рэйден пребывал шоке от того, как Лорен использует его транспортное средство, даже на драконий взгляд, это было совершенно небезопасно, однако не помешало им вернуться в Харакун в хорошем настроении. Правда, промокшими до нитки, так как от фокусов девушки снег был у обоих и за шиворотом, и на волосах, и в штанах.

Лорен

Я то ли слишком расслабилась, то ли, наоборот, переутомилась накануне вечером с заучиванием иероглифов наизусть, но как-то так вышло, что я заснула, забыв положить в жаровню угли. Проснулась среди ночи от чувства, будто в грудь воткнули кучу ледяных иголочек, а на ноги надели ледяные сапоги.

— Что же делать-то? — озадаченно протянула, рывком садясь на футоне и в первую очередь растирая щёки с носом.

Руки и ноги закоченели, я искренне ненавидела это ощущение, а спина ныла — спать на полу ей совершенно не нравилось. Кряхтя, озябшими пальцами я натянула второй халат поверх того, в чём уже спала, и спустилась на первый этаж в надежде, что угли в кухонной печи ещё остались.

Увы, удача повернулась ко мне филейной частью — последний красный уголек потух на глазах. Теперь, чтобы добыть огонь, надо было положить в печь дрова, как-то разжечь (Сатоши это делала с помощью собственного приспособления, но я всё никак не успевала подглядеть и спросить. Неужели снова придётся искать камень силы?), дождаться, чтобы прогорело, приволочь тяжеленную жаровню на первый этаж, переложить угли и кое-как оттащить обратно в спальню на третий. Я быстро представила реализацию плана и содрогнулась. Среди ночи заниматься всем этим отчаянно не хотелось.

Вариант попроще выглядел так: добыть огонь, плюнуть на приличия, притащить футон на кухню и улечься спать прямо здесь. Звучало ну очень соблазнительно, и я почти решилась на мелкое хулиганство, однако стоило приподнять рулонную штору, как весь азарт пропал.

С того дня, как у нас с Рэем случился поход-свидание на холм, снег шёл ежедневно и не переставая. Сатоши охала и ахала, сообщив, что давно на её памяти не было настолько снежной зимы, а Кайто хмурился, глядя на покрытый ровным белым одеялом сад Харакуна. Он что-то бурчал о растениях и промерзании земли, но я особо в его слова не вслушивалась. Уборщик часто был всем недоволен, я бы скорее удивилась, если бы он обрадовался наступившей зиме.

Как бы то ни было, сейчас я смотрела на тонущий в неприветливой ночной темноте сад и огромные кучи снега и прикидывала, насколько сильно промокну, пока доберусь до сделанной Кайто дровни и вернусь обратно. По приблизительным прикидкам выходило, что до колена — так точно.

Бр-р-р!

Желание топить печь отпало совсем. Перед тем как я свернула штору, мне показалось зеленоватое свечение в виде парящей женской фигуры в саду, но я протёрла глаза — и свечение исчезло. Очевидно, галлюцинация от того, что спать очень хочется. Может, просто притащить на кухню футон и так поспать? Тут хотя бы теплее, чем у меня в комнате.