— Так что ты думаешь, — тем временем Олсандер продолжил общаться с Широ так, будто меня здесь нет, — она нас обманывает?

Холодок прошёлся вдоль позвоночника. Как-то мне не нравилось, к чему клонил второй принц. Тем временем другой дракон вновь задумчиво оглядел меня с головы до ног.

— Не думаю. Повторюсь, не вся магия видима или ощутима.

— Но ты утверждаешь, что у Рэя впервые за много лет улучшилось состояние каналов.

— Определенно.

— Бред какой-то! — психанул Олсандер. — Как она может даже не быть ведьмой, но при этом помогать Рэю?

— А как при ритуале слияния жизни дракона и существа более низкого порядка у последнего продляется жизнь? — вопросом на вопрос ответил Широ.

— Это потому, что драконья кровь содержит магию!

— А магия, позволяющая завести детей, в обратную сторону? Если ритуал проведен, скажем, с человеком, как дракон может от смешения с обычной кровью получить ребёнка?

Олс скрипнул зубами.

— Всё это пустое и малоизученное, Широ. Задавать такие вопросы подобно тому, как спорить, что произошло раньше: яйцо или курица. Драконы крайне редко проводят традиции с простыми людьми, а за последние пару веков я вообще о таких парах не слышал. С ведьмой или эльфийкой — да, но не с девушкой без магии.

— Ты прав, — внезапно согласился Широ. — Споры — это всегда пустое. Большинство не меняет своего мнения из-за чужих аргументов, так как убеждения строятся на личном опыте. Истинная мудрость заключается в уважении к разнообразию мнений и в поиске общих точек соприкосновения, а не в настойчивой попытке изменить взгляд собеседника. Засим откланиваюсь, надо лететь по делам. — Он приподнялся на носочки и согнулся в грациозном полупоклоне, который в принципе мог мне не отдавать. — Лорен, приятно было познакомиться. Ваше сердце полно магии, которую никто здесь не признаёт, но я не могу не отметить, что Рэйден стал чувствовать себя лучше, чем в последний раз, когда мы виделись. Спасибо вам за это.

— Я тоже рада была познакомиться, — пробормотала, глядя, как Широ разворачивается, от чего тонкая ткань кимоно кружится в воздухе, и быстрыми шагами удаляется по коридору.

Олсандер фыркнул.

— Тоже мне мудрец нашёлся. Опять к остроухим сваливает на дюжину лет… Лучше бы Катэлю помог!

— Я всё слышу, Олс, — донеслось совсем уж издалека. — И не моя вина, что ты не видишь, что я помогаю.

Некоторое время мы так и стояли в тишине рядом с моей комнатой. Я бы хотела так же эффектно, как и Широ, удалиться, но, боюсь, Олсандер этого бы не оценил. Я переступила с затёкшей ноги на другую, размышляя, как бы потактичнее сказать дракону, что вообще-то собиралась спать, но тут мужчина отмер и внезапно потянулся к моей шее.

— Эй! — только и смогла возмущённо выкрикнуть я, прежде чем Олсандер дёрнул меня за мочку уха и недовольно сморщился.

— Да не визжи ты так, будто тебя сожрать пытаются! Я лишь проверял, проколоты ли у тебя уши.

— Нет!

Я даже на шаг отступила от дракона. Мало ли что ему придёт в чудную голову в следующую минуту.

— Да я уже увидел, — досадливо ответил Олсандер. — Лорен, что ты за девушка вообще, а? Как можно не проколоть уши в твои-то годы? Сколько знаю женщин, им только дай возможность украсить себя какой-нибудь блестящей побрякушкой… И не оправдывайся, что ты человек солнца, я в это не верю, как, кстати, и Широ. Хоть в чём-то мы сходимся.

Ещё не так давно я бы обиделась на слова дракона, но, повстречав Саяку, понимала, что, объективно говоря, он прав. Одних только канзаши я у неё насчитала штук семь, а ещё ведь были браслеты, ожерелья, расшитый пояс, и даже кожа на лице была как будто присыпана мерцающей пудрой… По местным меркам я действительно далеко не красавица.

Я развела руками.

— Ну вот такая я.

Олсандер шумно вздохнул, потянулся к широкому рукаву своего кимоно и выудил оттуда маленькое колечко.

— Ладно, надевай тогда его.

— Что это? — Я с удивлением потрогала гладкий металл без камней. Вещица как будто излучала еле уловимое тепло. — Серебро?

— Зачарованное кольцо из платины, — лаконично пояснил Олсандер. — Надевай на любой палец и носи. Если снимешь, то это станет сигналом, что что-то случилось и мне надо срочно прилететь в Харакун.

— И это всё?

— И это всё, — подтвердил дракон.

Я всё ещё медлила, взвешивая все «за» и «против». Поведение второго принца Аккрийского не вписывалось в мою логику (взять хотя бы то, что в первую нашу встречу он предложил стать наложницей после того, как сам же обозвал страшной), но зла он явно не желал, да и после заключения Широ, что какая-то магия во мне всё же есть, я чувствовала себя в глазах мужчины скорее любопытной игрушкой, которую хотелось бы сохранить, чем опасной мошенницей.

— Почему вы думаете, что может что-то случиться и понадобится ваша помощь?

— А ты этой ночью небо видела? — вопросом на вопрос ответил дракон.

«Последний раз такая молния была пятьдесят три года назад перед массовым вторжением Мёртвых душ», — всплыли в памяти недавние слова Рэя.

Я задумчиво кивнула и приняла кольцо. В конце концов, от меня не убудет потаскать небольшое украшение на себе, а если это может оказаться полезным — почему нет?

Олсандер нахмурился, глядя, как я прикладываю его подарок то к одному пальцу, то к другому, но не надеваю. Если Рэй заметит, то непременно станет задавать вопросы.