— Ах, Рузольф. Ты заставил тебя ждать. Но, похоже, ты заслужил прощение, скрасив нашу компанию. Представь же нас с Гвином этому рыжеволосому чуду.

— Карина, знакомься. Это Гвин,— кивнул оружейник а сторону толстяка, — он письмоводитель в канцелярии самого султана. А напротив тебя сидит Крумус. Он служит при дворе брата султана и выполняет поручения самого визиря. А ещё он хозяин этого прекрасного экипажа.

— А еще он хозяин небольшого но милого поместья на берегу, куда имел удовольствие пригласить всю компанию, — проговорил Гвин, усаживаясь и закрывая дверь.

Крумус довольно улыбнулся, разглядывая Карину, от чего она почувствовала себя неловко.

— Но разве мы не идем на гулянья у праздничных костров?

— Не волнуйтесь, милая Карина, мы обязательно станцуем с Вами на празднике и не пропустим огненное шоу, которое будет за час до рассвета. Но сначала мы просто обязаны заехать в дом господина Крумуса на берегу. От него до костров всего пару минут пешком. Праздничная ночь длинная и будет разумно начать ее с дружеского ужина, чтобы не проводить ее на пустой желудок.

— Простите, господа. Я не хочу Вас обидеть, но наверное мне лучше вернуться домой, — Карина нащупала ручку и хотела открыть дверь повозки. Но дверь с ее стороны не открывалась. Защелка была заблокирована.

Девушке стало страшно. Она ведь почти не знает Рузольфа. Почему он ничего не сказал про запланированный ужин? Идти в гости ночью в дом к малознакомому мужчине недопустимо для приличной девушки. Даже, если ничего плохого не случиться, она рискует своей репутацией.

— Прелестная Карина! Ничего не бойтесь. У нас на редкость достойная компания. Вас ждет изысканный ужин с бакалом лучшего вина. А потом, конечно же, благословенный праздник башмаков!

— Рузольф, пожалуйста, отведи меня домой, — Карина повернулась к парню и сжала его руку. Она смотрела не а него с мольбой и испугом.

Парень, глядя на Карину нахмурился и потянулся к дверце со своей стороны, но затем встретился взглядом с Крумусом. Какое-то мгновение на лице оружейника отражалось сомнение, то потом черты его разгладились.

— Карина! Милая Карина! — я же сказал, что Вам не надо ничего бояться, пока я с Вами. Парень смотрел на девушку с доброй улыбкой. — Вы уже проявили смелость, когда решились на эту прогулку. Не останавливайтесь на пол пути. Нас ждет прекрасная ночь.

Карине пришло в голову, что Рузольф также добросердечно улыбается в лавке, когда разговаривает с желанными покупателями.

Пока Рузольф говорил, Крумус повернулся к маленькому окошку, отделяющему его от возницы и подал слуге знак. Экипаж тронулся с места.

— Нет, остановите! Я хочу выйти! — Карина запаниковала. На глазах невольно заблестели слезы испуга. Одной рукой она цеплялась за локоть Рузолфа, а другой лихорадочно пыталась открыть заблокированную дверь.

— Ну что же, Вы прелестное создание, чего Вы испугались? — затараторил толстяк Гвин — Мы Вас точно не съедим, милочка!

Говорил он толстяк быстро, беспокойно двигая руками. В какой-то миг он положил руку Карине на колено.

— Гвин!— одернул его Крумус и тот тотчас забился в свой угол.

Но Карина от прикосновения потной ладони письмоводителя вся для себя решила. Ей нельзя оставаться здесь ни секунды. Лучше показаться испуганной дурой, чем провести ночь с этими людьми.

Карина задержала дыхание, чтобы успокоиться. На Рузольфа рассчитывать нельзя. Какая же она идиотка. Надо взять себя в руки и думать, как выбираться.

— Господа, простите. Я не хочу Вас обидеть. Мой отец рано встает, а последние время плохо спит. Я думала провести на празднике максимум один час и быстро вернуться домой. А сейчас жалею и об этом. Я вся как на иголках. А вдруг сестра заметит, что я пропала, и запаникует? Какой уж тут ужин и гулянье на всю ночь. Пожалуйста, остановите повозку и я сама тихонько вернусь домой.

Карина говорила, слегка поддавшись вперед. Левой рукой она больше не держалась за руку Рузольфа, а активно жестикулировала. Это позволяло скрыть от всех в экипаже, что правой рукой она ощупывала дверцу, пытаясь понять, как та блокируется.

Повозка выехала из переулка и на повороте слегка наклонилась. Карина прижалась бедром к двери и почувствовала, что под мягкой обивкой есть продолговатое уплотнение. Она провела по нему пальцами и и нащупала разрез. Просунув руку в найденный карман она нащупала задвижку на уровне сиденья.

— Карина, не волнуйтесь. Ваше общество скрасило бы нашу компанию. Но мы точно не собираемся везти Вас на праздник насильно. Но и ходить одной по ночным улицам плохая идея. Мы Вас подвезем до дома, — Крумус говорил заговорил неожиданно низким голосом от которого невольно начало клонить в сон, — Гримо сейчас развернет повозку на перекрестке и мы вернемся.