— Если мы сумеем захватить Юг, как мы его удержим? — снова спросил Дикандер.

— У нас будет поддержка королевств, — ответил я, — они уже собирают войска под предлогом междоусобной воны и как только мы будем готовы, они присоединятся.

Ответ устроил барона, он довольно усмехнулся и кивнул.

— Сколько у нас людей? — задал я один из самых интересующих меня вопросов.

— Общее количество — больше трех тысяч человек, — ответил мне мужчина, чье имя я не знал, но выглядел он как отставной командир имперской гвардии — армейскую выправку, отточенную за многие годы службы, трудно спрятать за одеждой обычного работяги с Юга.

— Среди них больше сотни многогранников выше четырех граней, — продолжил докладывать командир, — и более трехсот слабосильных.

То, что в нашей небольшой армии так много магов порадовало. В основном на одного мага в армии приходиться двести безгранников, у нас же результат куда лучше.

— А как обстоят дела с поддержкой аристократов? — спросил я.

— Тринадцать, Ваше Величество, и это если считать с теми, кто скрывается.

— Сюда можно посчитать и баронессу Дерей, — сказал я.

— Я ее так же учел, — ответил командир. И я почему-то даже не сомневался, что именно в таком звании он ходил.

— Имя? — спросил я.

— Кристоф Хаулс, Ваше Величество. В прошлом я уже присягал вашей семье и до сих пор остаюсь верен. Я был личным охранником вашей матери.

Я удивленно вскинул брови:

— Значит, это именно вам я обязан тем, что смог так долго скрываться от узурпатора?

— Нет, Ваше Величество. Это был приказ вашей матер. Ей вы и обязаны.

— Как вам удалось сбежать из дворца? — спросил я.

— В подземелье есть потайной туннель, — ответил Кристоф, — о нем нам рассказала императрица. Я и еще несколько человек, верных вашей семье, сумели уйти.

Я кивнул:

— Спасибо тебе, Кристоф Хаулс. Когда мы одержим победу, ты будешь вознагражден за свою верность нашему роду.

— Это великая честь, Ваше Величество, — с благодарностью кивнул Кристоф.

А я продолжил:

— Наше войско слишком малочисленно, даже если брать во внимание войска королевств. Нам необходимо привлечь сторонников из магов и народа.

— Народ должен узнать правду! — с воодушевлением воскликнул Дикандер и его поддержали еще несколько человек.

— Верно, — согласился я. — Пусть наши люди рассказывают о планах Ворлиара везде, где только смогут. Пора поднимать народ. Во всех освобожденных городах мы должны призывать народ присоединиться к нам.

— А главное? — хитро сощурился Динокес.

Я непонимающе вскинул брови.

— Возможно, — протянул Динокес, — пора всему Виреборну узнать еще и о том, что Теодорес Девангер выжил и что он намеревается вернуть свой престол.

Я задумался, а Динокес продолжил:

— Мы собираемся напугать народ демонами и пришествием Шаргана. В такое время им как никогда нужен спаситель. Без надежды на будущее, гонимые одним лишь только страхом — так у народа не хватит сил сражаться. Ты им нужен. Это понимает даже Ворлиар, потому он так боится, что весть о тебе разлетится по всей империи. А значит, мы должны разнести сами эту весть.

— Да, — согласился я, — значит, довольно прятаться, пора всем узнать.

Динокес довольно улыбнулся и тут же кому-то велел:

— Эжен, твои ребята пусть идут к Востоку, Дикандер — твои идут на Юг. Пусть разносят весть о Теодоресе Девангере, спасающем народ на речном драконе.

Я снова непонимающе нахмурил брови, а Динокес тут же тихо пояснил:

— Будет достаточно нескольких диверсий. Убивать Неспящих в городах это одно, но куда лучше, если народу увидеть тебя воочию. Сам подумай, всех очевидцев Ворлиар не сможет заткнуть, и тогда весть о тебе разнесется по Виреборну со стремительной скоростью. Мы же таки образом просто сэкономим время, а заодно и обезопасим своих людей.

Я подумал и, соглашаясь, кивнул, а после сказал:

— Но не стоит забывать, что главная наша задача — отыскать и уничтожить демоническую сферу. Мне понадобиться команда из сильных многогранников. Так же у нас будет помощь адамантийцев из королевств.

— Наша разведка пока так и не сумела выяснить, где сфера, — сказал Динокес.

— У меня есть предположения, где она может быть, — сказал я, — вот только я не совсем уверен. К тому же это место кишит от демонов и Неспящих, соваться туда — самоубийство.