— Квартиру ищете? Студентики? — поинтересовалась женщина лет семидесяти, когда мы спросили у неё об аренде. — А откуда сами?

— Из Москвы, бабуль! — тут же ляпнул Родион.

— А, из Москвы! Идёмте, покажу вам хоромы, достойные московских дворян!

Мы поднялись на второй этаж и замерли, увидев жильё, в котором ремонт делался лет двадцать назад. Вся поверхность квартиры была покрыта толстым слоем пыли, обои отклеились и свисали с потолка и стен, а мебель готовилась рассыпаться в любой момент.

— Соколики, тут только прибраться надо, а в остальном жить можно. Тридцать тысяч возьму за месяц. Лучше условия никто не предложит!

— Сколько? — тут же выпалил Родион и склонился над моим ухом. — Сень, бабка явно выжила из ума. Уходим!

Поблизости от академии нам не удалось найти ни одной свободной квартиры, но жильё неожиданно отыскалось в районе порта, когда мы уже отчаялись и собирались сворачивать поиски на сегодня.

— Пятнадцать тысяч за квартиру на мансардном этаже! — предложила другая женщина, когда мы уже выбились из сил.

— А можно посмотреть?

Одного взгляда на квартиру оказалось достаточно, чтобы понять — мы будем здесь жить. Две кровати, расставленные по разным частям комнаты, большие утеплённые окна с видом на порт и на город, письменные столы и хорошее освещение. Нет, слишком хорошо, чтобы сдавать квартиру за такие деньги.

— А зимой здесь холодно? — решил я копнуть в поисках подводных камней.

— Здесь работает отопление, зимой тепло. Только при сильном ветре бывает неприятно. А вот летом жарковато.

— Ну, на счёт лета мы не переживаем! — отмахнулся Родя. — Либо в экспедиции будем, либо домой отпустят. Сень, что скажешь?

— Берём!

Возвращаться в казармы не хотелось, да и местечко здесь было очень приятное. Даже я, пусть и не был настолько повёрнутым на отношениях с девушками, как Родя, но уже представил, как приведу сюда Миру для романтического свидания с продолжением.

У этой квартирки имелся только один недостаток — маленькая кухня. Нет, здесь можно было развернуться, чтобы приготовить еду, но поместиться за столом — никак. Приходилось вытаскивать обеденный стол из кухни и есть в жилой комнате.

Конечно, немного огорчало отсутствие ванны, зато нашлась душевая кабинка, а в кране текла горячая вода. Если не обращать внимания на кривые потолки, выглядит достойно. Хотя, и в этом была своя красота.

— Зовут меня Нина Кузьминична, я живу этажом ниже. Заходите, если понадобится помощь! — произнесла женщина, оставив нам ключи, и удалилась.

— Да, если живёт этажом ниже, особо не развернёшься, — пробормотал Родя.

— Тебе-то какая разница?

— Как это? Я хотел сюда девок водить. Ты представляешь, сколько шума будет? Мы только до самого интересного дойдём, и тут Кузьминична прибежит.

Представив эту сцену и кислую физиономию Роди, я не смог сдержать улыбки.

— Ладно, разберёмся! Будешь девок водить, когда Кузьминична в магазин уйдёт. И не забудь договориться со мной, потому как я тоже здесь живу.

Бросив скромные пожитки, мы с Родей направились в магазин за покупками. Как и обещал, Серафимов заплатил за первый месяц, а вот дальше придётся делить аренду на двоих. Вопрос с поиском денег с каждым днём становился всё острее.

Куда пойти и к кому податься? Можно попросить денег взаймы у местного денежного мешка — Руслана Погодина. Его отец ростовщик и собаку на этом съел, но в этом-то и проблема. Чтобы отдать деньги, их сначала нужно заработать. А Погодин даёт взаймы под десять процентов в месяц.

— Что ты хочешь, наличка — рисковый ресурс, — оправдывался Руслан, когда я подошёл к нему с этим вопросом. — У меня есть определённые гарантии, что ты вернёшь деньги, но ведь с тобой может случиться что угодно, а у тебя нет дома, который заплатил бы по счетам. Вон, Серафимову могу хоть сто тысяч дать, но не больше. Учитывая финансовые проблемы его семьи, сотка — это потолок.

Второй вариант нравился мне не больше. Я мог взять денег взаймы у Генриха Казаряна, но провидец непременно захотел бы ответную услугу. И вот тут ещё нужно понять что сложнее — высокий процент, или «услуга», выполнять которую окажется явно не с руки.

— Арсений-джан, мы же друзья! — улыбался Генрих. — Если у тебя проблемы, я выручу тебя и дам денег, но ведь ты выручишь меня в ответ?

Вроде бы всё логично, и ничего плохого на первый взгляд нет, но одно дело помочь бескорыстно, как другу, а другое — когда тебя обязывает долг. Именно поэтому занимать денег я не стал и на занятия отправился с тяжёлыми мыслями.

Ирина Валерьевна сегодня удивила. Она смогла разработать задание, в котором каждый раскрывал свой талант. Хотя, мне кажется, что здесь постарался Платонов — чувствовался военный подход. Местом для занятий Кошельникова выбрала разрушенное здание общежития, которое ещё не успела сровнять с землёй.