Но сигнал наверх ушел. Больно много всего случилось за эти месяцы на севере. Вот, видимо, терпение у руководства и лопнуло. Басов в последние дни ходил туча тучей.

— Ребятки, а где Трескина?

Вот умеет Борман тихо подбираться!

Наталья пожала крепкими плечами:

— А я знаю? Телефон же есть!

— Не отвечает ни на один.

— Опять забыла зарядить?

Илья был не согласен:

— Рабочий же очень долго заряд держит.

Главный научный сотрудник отдела ЧС постучал костяшками пальцев по столешнице, показывая этим свою озабоченность:

— Что-то не нравится мне все.

В этот момент дверь из кабинета Басова открылась, и оттуда вышла стройная черноволосая женщина. Она неспешно подошла к распахнутому окну и достала коричневую сигарету, затем обернулась к опричникам. Илья должен был признаться, что сначала больше обратил внимание на её грациозную походку. «Аки пантерочка!» Затем перевел взгляд на красивое, резко очерченное лицо. Сколько же ей лет? Тридцать или уже за сорок? Такое ощущение, что он её рассмотреть толком по какой-то причине не может. Дама перехватил взгляд молодого опричника и лукаво улыбнулась. Затем послышался шепот Бормана:

— Не таращился бы ты на нее. С Горгоны станется!

Вмиг весь флёр рассматривания незнакомки слетел. Обычная женщина под пятьдесят, разве что с остатками былой красоты на лице. Ухоженная, возможно, сделана пластика. Но обаяние определенно присутствует. В женщине это зачастую главное. Интересно, сколько в молодости она мужиков с ума свела!

— И каких мужчин!

Илья дернулся, но тут же ощутил на своем плече тяжелую длань Бормана.

— Горгона, не пудри, пожалуйста, молодежи мозги.

— Извини, Петруша. Но очень любопытный молодой человек. Зрит прямо в корень! Ну вы и кадры себе подобрали. И все-таки где ваша ведьмочка? Мы, собственно, ради нее и приехали. Любопытный экземпляр вы откопали.

Главный научный сотрудник сухо ответил:

— Предупреждать надо!

— Что же это за ревизия, если не нагрянуть внезапно?

Горгона, покачивая бедрами, ушла обратно в кабинет начальника Отдела ЧС. Семенов так и не мог отвести от нее глаз.

— Ведьма!

Это уже погорячилась Седых, проводившая гостью довольно злобным взглядом.

— Да нет, Наташенька, она из более древней породы.

— Загадками говорите, Петр Иванович.

— Потому что, Илья, не доросли вы еще до понимания.

— Ох, уж эти ваши секретики.

— Доживешь — поймешь!

— Жизнеутверждающе звучит.

— Так, молодежь, — Борман перешел на строгий канцелярский тон. — Начальству не перечить! Лучше съездите за Трескиной домой и узнайте в чем дело.

— Есть! — тут же взвилась Седых, встав в стойку смирно.

— К пустой голове руку не прикладывают! — начальство сегодня было не в духе.

— Исправим!

Наталья выхватила из ящика стола стальной шлем средневекового типа, что использовала на тренировках, и натянула на голову. Борман оторопело на нее глянул, сплюнул и указал рукой на дверь. В таком виде старший лейтенант вниз и спустилась, прихватив по дороге меч. Наверное, с утра тренировка была. В полном вооружении и явились в гараж, напугав Федоровича.

— Тьфу ты! Я уже думал, на Горыныча пошли в бой.

Илья с интересом покосился на механика.

— А что, они еще водятся?

— Куда им деваться-то? Прячутся только. Богатырей уж больно много развелось.

— Федорович, нам машина нужна.

— Берите «Ниву».

— А чего не китаец?

— Глупые вопросы задаешь, Наташа.

Седых скривилась, затем перевела взгляд на запищавший телефон. Пришла СМСка. Лицо у нее вмиг посерьезнело.

— Опаньки, Марфа пишет, чтобы оружие взяли.

Они переглянулись и дружно потопали к Ивану Васильевичу. Тот уже выложил на стойку служебные пистолеты и кобуры, добавив две пачки патронов. Наталья споро набила три магазина. Все обычными пулями. Но Илья знал, что в поче на её поясе всегда припрятаны несколько спецбоеприпасов. Жизнь научила обходить прямые запреты руководства.

— Что бы это значило?

— На месте узнаем. Нам подмога нужна будет?

— Так обойдемся! — Седых подвесила под ветровку кобуру скрытого ношения и помогла Илье. — Все равно Иволгин на Вайгач улетел, а его команду переформируют. В случае чего фейсов попросим.

— После последнего раза?

— Так по делу. И не гоняй! Пацаны там нормальные.

— Начальство только стрёмное.

— Его, как и времена, не выбирают. Погнали!

— Стопэ!

Они уже подкатывали ко двору Пелагеи, как Наталья резко нажала на тормоз. Илья к тому времени уже освободился от ремня безопасности и потому чуть не ударился о приборную панель. Он тут же возмутился: