— А это мысль!

— Не представляешь, сколько у подобных товарищей связей по всему миру!

Женщина внимательно посмотрела на супруга:

— Ты ведь по этим что-то подразумеваешь?

— Сечешь поляну. Любой продукт требует рекламы. А вот такие независимые придурки — самое лучшее, что можно придумать.

— Почему?

— Вот как раз потому, что они независимые! — победно ухмыльнулся Иннокентий. — Им верят, у них нет коммерческого интереса, поэтому будут покупать твою книгу. А если пойдут продажи, то к тебе издатели побегут в очередь. Плюс в их среде мы точно найдем нужного редактора. И это встанет не так дорого.

— Будет банально спросить, но опять же почему?

— Потому что, моя милая, свобода стоит денег. Вернее, у таких личностей их обычно не хватает.

Вероника задумалась. А ведь как логично складывает! Как будто каждый день занимается продажей книг. Просто москвичка из семидесятых не знала, что её супруг в будущем продавал в числе прочего и книги. Детские. И «Пираты Карибского моря» отсмотрел не по одному разу. И что такое франшиза, в курсе. И вообще видит по местным меркам далеко.

— Неплохо бы и в СССР её издать.

Женщина оживилась и мечтательно протянула:

— Я только за! Может, попросить подполковника?

Кеша покачал головой:

— Пожалуй, не стоит. Он всю эту идею не одобрит. Будем пока плыть автономно. В принципе мы отлично легализуемся с новыми паспортами от «Конторы». У нас будет официальная фирма и счета в международных банках. Можно подписывать контракты на издания самостоятельно. И позже предложить подобный советским издательствам. Или привезти в Союз готовые книги. В нем вечно не хватает мощностей типографий. Все печатают тома Ленина.

Вероника совершенно не обратила внимание на антисоветское высказывание своего мужа.

— Боже, как все сложно!

— Вот тут связи Крапивина могут пригодиться. И остается крайне важное решение.

Вероника смешно захлопала глазками:

— Какое?

— Придумать тебе псевдоним. Мне нравится Алиса Шер.

Родительница будущих бестселлеров не успела даже глазом моргнуть, как их попросили в самолет. У бизнес-класса есть свои преимущества. И девушка из далекой Москвы их по праву оценила. Она готова на великие свершения! Алиса — имя неплохое и международное. Но кто такая эта Шер? Не будет же наглый Васечкин объяснять, что имел в виду ведущую одной ночной и весьма фривольной радиопередачи из будущего.

Панама их встретила уже хорошо знакомой липкой жарой и представителем перевозчика. Тот был несказанно удивлен тем обстоятельством, что вместе с грузом на самолете из Венесуэлы прибыли и его получатели. Но все, что делается — к лучшему. Иннокентий, вернее, уже Хайнц Вайман, был по-тевтонски сдержан. Пора уже привыкать к новым именам. Ладно, хоть КГБ нашло им вполне удобоваримые. Виктория Хубер щеголяла немецким акцентом. Сейчас бы еще следует побыстрее избавиться от старого офиса и знакомых. А жаль. Были среди них и неплохие люди.

Кеша иногда ощущал себя матерым волком-одиночкой в армии «холодной войны», хотя понимал, что в этой жуткой свалке лучше держаться в стороне. Интересы любого государства всегда выше мнения отдельного человека. Это было в истории во все времена основным императивом. Даже властители не могли делать, что пожелают. Иначе государство ждет катастрофа. А кто шел поперек, заканчивал обычно плохо. Человек как былинка на ветру. Дунул тот посильней, и нет его.

«Хорош рефлексировать! Не для того ты умер и возродился!»

Распаковав ящик, Иннокентий тщательно проверил содержимое по описи. Ничего не пропало. Вот и проявленные в последний день слайды лежат на месте. Служащий, что стоял рядом, поинтересовался:

— Увлекаетесь фотографией?

— Разве не заметно?

У коротконогого панамца с явной примесью индейской крови оказалось неплохое чувство юмора. Он заливисто захохотал, а потом объяснил:

— Меня зовут Хосе. Сеньор, дело в том, что через нашу компанию возят всякое, и временами случаются потеряшки.

— Это как?

Хосе пожал плечами:

— Или груз теряется, или получатель. Мы выжидаем определенное время, а затем реализуем товар, если он годен. Это совершенно законно.

— Но вы просите наличные?

— Си, синьор. Желаете что-то посмотреть?

— Если только так. Наличных с собой немного, — Иннокентий оглянулся на Веронику и перешел на английский. — Виктория, позвони пока хозяину.

Женщина кивнула. Связной Крапивина должен заехать за ними в аэропорт и привезти на новое место жительства.