Указание понял, кивнул, дождался, пока парочка за моим столиком позовёт меня для выставления счета и пошёл в сторону лестницы, ведущей в кабинет руководителя.

Сегодня здесь вновь были гости.

Недовольное лицо Лаане сулило мне заданием вне очереди, и я угадал.

— Сядь, — вместо приветствия, безэмоционально приказал Эдвард Тойвович и тут же вернулся всем вниманием к гостю, который сидел перед его столом, спиной ко мне.

Я же даже примерно угадать, кто это был, не мог. Но это была не единственная странность на данный момент. Сердце этого гостя было закрыто для меня так же, как и сердце Владимира Петровича. Я не видел его симбионта и не мог понять, кто он. Маг или мутант, а уж тем более, какой силы.

Но, раз и «сильнейшего» мутанта я не мог различить, то значит, передо мной очередной мощный носитель, с которым мне бы лучше не связываться.

— Ты уверен, Коль? — вернулся к разговору Лаане. — Если да, то это сулит очередной зачисткой.

— Рой был найден сегодня. Два очага подавлены, но есть информация о местонахождении ещё двух «групп» диких. Если не считать остального списка. Там, увы, мы не знаем наверняка.

— Завезённые? — сощурившись, спросил Лаане. — Тела видел?

— Видел. Нет, обычные, которые так привычны нам, — мужчина махнул рукой в странном жесте, а затем повернулся ко мне. — Добрый день, Ярослав Алексеевич.

Я с удивлением посмотрел на очевидного мага, который поздоровался со мной весьма официально. Даже слишком официально для мага.

Мужчина был в возрасте лет пятидесяти, об этом говорили начавшиеся морщины на лбу и под глазами. Седина, зализанная назад, придавала ему элегантность, а серые, волчьи глаза, говорили об опасности. Я её чувствовал чисто на инстинктах.

Его синий костюм не имел эмблем, но имел причудливые вышивки на воротнике. Это были узоры, а может, и что-то большее.

С лёгкой иронией на лице он встал и потянул руку в знак приветствия. Уж чего я точно не ожидал от мага — слишком вежливый по сравнению со всеми встречными мной до этого носителями симбионта магического типа. И стоило мне ответить в том же жесте, он представился.

— Бурдин Евгений Михайлович.

— Очень приятно, — улыбнулся я, пытаясь высвободить свою руку.

Но маг держал её и пристально смотрел мне в глаза. Внутри всё кричало о том, чтобы отвести от него взгляд, но я не мог! Что-то заставляло меня смотреть на него…

— Миш, хватит, — прозвучал голос Эдварда Тойвовича. — Он сильный малый.

— Вижу, — улыбнулся маг ещё шире. — Такое сокровище и в рядах наёмников.

— Миш! — Лаане уже рявкнул. — Хватит! Ты не сможешь его выпить!

Выпить?! И только после его слов я понял, что маг пытался сделать. Прощупать почву, выпить мои эмоции, как они это делают каждый день. Но я не почувствовал слабости, точнее, ослабления.

Но, тем не менее, мне уже не нравился этот маг. Первое впечатление было полностью испорчено.

— Волконский у нас особый экземпляр, — заговорил после короткой паузы, Лаане. — Прекрасно работает в паре с другими магами и мутантами.

— Понимаю, — коротко ответил маг и вернулся на своё место. — Пси-волшебница с ним в паре работает, верно?

— Верно.

— Они сейчас выискивают убийцу наёмников-мутантов?

— Верно, — повторился Эдвард. — Результатов пока нет, но они уже выделили три потенциальных семьи, которые пользовались услугами тех наёмников.

— Сколько семей под моим покровительством? — задал вопрос маг. — Все три?

— Две, — улыбнулся Лаане. — Одного из них Ярослав вчера проверил. Да, Ярослав?

В ответ я лишь кивнул. Но этого было мало. Пришлось детально рассказать о встрече и о мелких деталях, которые мне очень не понравились. Описывая встречу с остатками семьи Рудковских, я пытался сделать акцент на всех странностях, которые мне не понравились. Точнее, за которые зацепился глаз.

Сам старик, который уж больно не был похож на типичного мага, троица его сыновей, которые пропали и среди которых уже были трупы. А также внук, Коля, чьё стремление стать сильнее беспокоило меня.

— В его доме огромное количество мелких артефактов, — заканчивал я этим свой рассказ. — Старик сказал, что это честно заработанные артефакты во время дуэлей. Слабые, внешне, но я не знаю, какую силу они имеют на самом деле.

— То есть, — включился в разговор Евгений Михайлович. — Ты считаешь, что слабый маг не способен победить такого же слабого мага?

— Не такое количество раз, — ответил я. — Там было явно больше двадцати-двадцати пяти штук.

— А вот это уже интересно, — маг повернулся ко мне, сощурился и пристально посмотрел мне в глаза. — А какая мощь у этих артефактов? Может, это боевые артефакты сильных магов, и на самом деле Эдик у нас способный малый…