— Ты же не взял своих жен!
– оскалился зваздианец.

На душе стало легко и весело, даже мороз вокруг отступил. Они прихватили Квурса и засели в каюте адмирала, корректируя планы и то, что предстояло отработать в походе.

Несколько дней спустя

Плавание в целом оказалось делом скучным, когда ты - верховный повелитель и тебе невместно сидеть в "вороньем гнезде" (тем более, что в каждом из них гнездился птерах), тянуть канаты и нырять к ламассам. Лошадкин все равно занялся всем этим, но с видом правителя, изучающего жизнь подданных и это были приятные, познавательные минуты.

Он переделал остальные дела, изучил бумаги совета мудрецов, раздал поручения Кратиру и прочим, и все равно в итоге заскучал. Была мысль все же заняться самообразованием, но разум словно сопротивлялся, ныл, что Лошадкин и без того уже загрузил его проектами турбин, плотин, электростанций и прочего.

От такой учебы вдвойне зудело внутри и чесались руки начать возводить плотину ГЭС.

— Флот Меклана близко, - сообщил ему ухмыляющийся Огар, уже надевавший броню.

— А мне почему не сказали?
– вскинулся Лошадкин.

— Так еще пара часов точно пройдет, пока мы с ними пересечемся.

— А говорил - близко!

— По местным меркам - близко, мы практически рядом, - заверил его Огар.

— Погоди, а как же флот Клыка?

Предполагалось, что они дойдут до острова, отработают в походе многое, там соединятся с ламассами и кораблями, подхватят всех, кто занимался разделкой и охранял стартовую площадку, и пополнят ряды птерахами. Те пока еще не освоили Клык, выслали лишь первые отряды, но в эти стаи вошли самые дерзкие и отважные, не боящиеся ответственности и неизвестности, самое то для будущей войны.

— Я и Квурс изменили планы, - отмахнулся Огар.
– Пойди мы к Клыку, не успели бы догнать флот Меклана, а так мы их подрежем и дадим взбучку. Флот с Клыка перехватит их на обратном пути и задержит, а мы догоним и окончательно разобьем. Затем налетим на их город, откуда они приплыли и немного там побуяним.

Зваздианец оскалился, словно в предвкушении грабежа и бойни.

— Ладно, ты командующий, - вздохнул Михаил, тоже начиная собираться.

— Это точно, а ты иногда об этом забываешь!

— Исключительно в целях имиджа и укрепления образа посланцев, - заверил его Лошадкин.

С разведкой птерахов и видами со спутников, у мекланцев не было шансов уйти от встречи. Флот Дружбы выплыл им наперерез, заранее рассредоточился, словно готовясь захлопнуть западню. Мекланцы изумились, слегка встревожились, но затем рассмотрели в свои подзорные трубы мордахов и хрокагов на палубах, и начали смеяться.

Их флот разделился на две части и действовали они быстро, слаженно.

— Моряки, свое дело знают, - проворчал Квурс, - нелегко нам придется. Сигнал на другие корабли - готовность к абордажу!

Мекланцы накатывали стремительно, уверенно, готовясь то ли подрезать весла своими кораблями, то ли готовя что-то еще. Флот Дружбы изображал растерянность и толкотню, и им даже не пришлось слишком играть. Лошадкин вдруг понял, что будет - мекланцы ударят и обездвижат часть кораблей, рассекут строй и уйдут на просторы, развернутся и ударят снова, пользуясь преимуществом скорости.

Похоже то, что на кораблях находились, как хрокаги, так и мордахи, их ничуть не насторожило.

— Сигнал ламассам!

В воду спустили била и начали ударять в них, и вода вокруг мекланских кораблей вскипела. Лошадкин ожидал, что ламассы проломят им днища и пустят на дно, но вышло иначе. Мекланцы замедлились, начали швырять что-то в воду, тут же окрасившуюся в зеленый и черный, и ламассы рванули прочь.

— Хро!

— Ррах!

— Агл!

Сильнейшие мордахи и хрокаги, краглы, ухватились за весла и ударили им по воде, едва не ломая. Корабли Дружбы скакнули вперед, оказались рядом и с бортов полетели копья, прямо в корабли Меклана. Копья пробивали доски и тела, застревали и тут же раздался многоголосый рык, шум ремней. Десятки живых крутили педали, почти опрокидывая корабли Меклана, подтягивая к себе борт в борт.

— Огар!!
– вскочили мордахи, укрытые бортами кораблей, и ударили из луков в упор.

С кораблей Меклана ответили, но опоздали, их стрелы вонзились в стену щитов хрокагов. Затем стена раздвинулась и мордахи с саблями прыгнули на вражеские корабли, благо те уже приблизились в упор.

— Морская пехота!
– оскалился Огар, взмывая и устремляясь в драку.

Флот Меклана разом замедлился, его ударные, передние корабли оказались взяты на абордаж, и бойцы Огара демонстрировали им, что слаженность важнее индивидуального мастерства. Мекланцы взбегали наверх, пытались навязать бой в трех измерениях, и на них налетали птерахи, клевали, швыряли дротики, сбрасывали с мачт и веревок в воду и на палубу.