Трое силачей справились с трудом, всё же весило вместилище духа княжны прилично. Я ощущал у них какие-то амулеты в карманах, наверняка усиливающие.

Не пожалел чаевых за срочную и бережную доставку, и поинтересовался:

— А визитной карточки у вас случаем нет?

Тип широко улыбнулся и ловким жестом извлек из кармана карточку, протягивая её мне. Лаконичная белая с номером и краткой подписью «перевозки».

— Только скажите, что требуется дополнительная услуга страховщика, — разъяснил он мне.

— Благодарю, — я запомнил и убрал карточку в карман.

Всякое в жизни может пригодиться. Что-то мне подсказывало, что такие услуги мне вполне могут понадобиться. Лишним не будет.

Фургон уехал, трясясь на мощеной дороге, а я отправился завтракать.

В этот раз патриарх присоединился, но выглядел неважно. Тоже не высыпался, судя по зевкам, которые он воспитано прикрывал утренней прессой.

— Как там Митрофан Аникеевич? — поинтересовался я.

— Знаешь, Александр, — дед отложил газету в сторону, старательно её приглаживая. — Скажем так, иногда лучше, чтобы легенда ею и оставалась.

Я сдержал смешок. Скорее всего знаменитая родовая черта Вознесенских, а именно исключительное упрямство, слегка остудила восторг от встречи с предком.

— А что пишут? — сменил я тему, чтобы не вынуждать графа объясняться.

— Ничего нового. Разве что ночью возле здания купеческой гильдии, что на Каменном острове, было оживленно. Пишут, что сирена на всю округу вопила, да машины жандармерии прибыли. Но от официальных заявлений все отказываются. Странно это.

— Отчего же?

— Мне кажется, ограбили купцов. Украли что-то очень ценное, а гильдия молчит. Незаконные дела там проворачивают, помяни моё слово…

Комментировать новость я не стал. Впрочем, деду это было и не нужно. Он вернулся к чтению, не дожидаясь моего ответа.

То, что об этом всё-таки написали в газетах, нехорошо. Как бы это не отпугнуло грабителей. Не то чтобы я желал ограбления хранилища, но как проверить василиска, как не на практике?

Но и плюс в этом был — торопиться теперь они не станут, если есть голова на плечах. Значит и я буду работать спокойнее.

— Заааавтрак! — раздался крик Прохора.

И следом за ним звон бьющейся посуды, эхом пронесшийся по дому. Затем наступила тишина на несколько секунд и не менее громогласное:

— Поооозже будет!

Я достал мобильник и заказал этот чертов столик на колесиках.

Посмотрел на устройство и задумался. Себе тоже стоит приобрести новое, да хорошенько над ним поработать. Пока нет реального помощника, возможно сгодится и голосовой.

От обращения в службу по подбору работников меня останавливало лишь одно. Помощник постоянно будет болтаться под ногами, а с моей насыщенной жизнью не каждый выдержит.

Нужен человек хладнокровный, с очень крепкими нервами и не щепетильный в вопросах законности. А уж если бы он владел начальными знаниями в алхимии…

Никогда раньше я о подобном не задумывался. Ну и дома у меня не было толком. Уж тем более людей, о которых было нужно заботиться. И хотелось бы заботиться, что важнее.

Я украдкой взглянул на деда, который на новость о задержке завтрака отреагировал улыбкой, не отрываясь от газеты. Прислушался к тому, как Прохор на кухне ругается со своей «бабой». Даже призрака почувствовал, тот грустил и испытывал что-то вроде раскаяния.

И улыбнулся. Странная семья, но моя. И это только начало.

Позавтракали мы только через час. Я успел напиться кофе так, что от желания поспать не осталось и следа. Лука Иванович перечитал все газеты и мы даже успели сыграть партию в шахматы.

В итоге всё решил Игнат, который пришел готовить обед. Наколдовал с духовкой и запек великолепный омлет с овощами и птицей. На свежем молоке, пышный и воздушный. Ещё и посыпал сверху пряными травами. Талантливый парень, пусть и флегматичный.

Дел было полно, но занялся я самым важным и приятным.

Ранги получены, значит можно наконец-то приступить к созданию артефакта. Испытательный образец, на котором я и отшлифую задуманное. Заодно и котиками займусь, они давно ждут прогулки.

С твердым намерением не отвлекаться, пока не закончу, я направился в лабораторию. Захватил с собой свежих кофейных зерен, легкий перекус в виде копченого окорока и дал указания Прохору не беспокоить меня, даже если пожалует сам император.

Заперся, отключил телефон и для надежности израсходовал целый накопитель с магией воздуха, чтобы создать звуконепроницаемый купол.