— А нет ли среди них такого, у кого мы могли бы пожить пару дней?

— У меня есть один странный друг, который мог бы устроить нас в кампусе под видом студентов. Если он жив, конечно, или его не выгнали с работы.

— Он такой старый?

— Хуже, он пьющий. Зато умный, и у него золотые руки.

Им повезло, «странный друг» оказался на месте, и даже признал Германа. Беглецы рассказали ему жалостливую историю про дезинфекцию в их доме, намекнули на оплату наличными и вскоре получили в своё распоряжение комнатку в общежитии.

— Вам повезло, студенты прошлого года уже съехали, а новые заселяются только через неделю.

Он порылся в выдвижном ящике стола:

— Вот вам бейджики, повесьте на шею, всё равно их никто не проверяет, главное, чтоб были, — потом поглядел на Германа и протянул ему свою бейсболку: — На-ка надень, а то сверкаешь своей лысиной, глазам смотреть больно.

Так у них появилось их первое совместное жильё. Они окрестили его «Убежищем». Одна комната, одно окно, один стол, один стул, одна кровать. Герман оценил последнее обстоятельство победным жестом «Yes!». Эльза которая до того изучала вид из окна, в этот самый момент оглянулась, заметила жест, радостную физиономию Германа и покраснела.

Герман начал с финансов. Он проверил банковский счёт. Не густо. Снял всё без остатка — банковской картой пользоваться небезопасно.

Осталось отыскать редакцию, заказавшую ему расследование в Клинике. С них причитается кругленькая сумма.

Про свои отношения с редакцией он знал исключительно из рассказов Эльзы. Но ей было известно слишком мало подробностей. Ни названия редакции, ни где находится и как с ними связаться.

В надежде узнать банковские реквизиты, Герман проверил данные о пополнении своего счёта. Это ничего не дало. Только суммы и номер телефона, с которого осуществлялись переводы.

Он обречённо посмотрел на коробки, составленные в углу. Придётся всё это барахло перетряхнуть. Вздохнул, выстроил их на полу и вскрыл все.

В четырёх оказалась одежда и обувь. Эти коробки он сразу задвинул подальше. Осталось две.

Начал с той, где хранился ноутбук и прочие электронные гаджеты: колонки, наушники, видеокамера, портативный принтер, флэшки. Всё выглядело таким чужим!

Открыл ноутбук. Тот, естественно, затребовал пароль. Попробовал пару вариантов. Сходу не получилось, значит не стоит и пытаться. Потом попросит Эльзу. Она в этих делах лучше разбирается.

Наверняка в этой коробке лежит всё, что находилось на его рабочем столе. Посторонний человек, собирая чужие вещи, сложил бы именно так.

На столе у него, следуя этой логике, находились: полупустая пачка писчей бумаги, десяток листов, исписанных заметками, черновиками, планами. Записная книжка. Несколько визиток, скреплённых прищепкой. Календарь, без единой пометки.

Логично было начать поиск с черновиков. Герман внимательно изучил каждую запись, на несколько рядов. Ничего! Бессвязные мысли, каракули, рисунки.

Записная книжка. Надо же, та самая которую он когда-то получил в качестве презента в магазине канцелярских принадлежностей. Полистал. Почти всё записи сделаны его рукой в первые несколько дней её использования, а свежих нет. Странно, что журналист её хранил. Прочитал ещё раз. Результат тот же — нулевой.

«Что ж, если я и делал регулярные записи, то только в электронном виде. Или вообще не делал. Что на меня больше похоже.»

Разложил на столе пасьянс из визиток. Интуиция промолчала. Визитки как визитки, некоторые вызывающе броские, другие строгие, официальные: имена, адреса, телефоны.… Все, кроме одной. Потёртая, с тиснённым на пластике плохо читаемым текстом. Он повертел её в руках. Наклонил, чтобы свет падал сбоку. Есть адрес, больше ничего. Странно.

Это место находилось всего в паре кварталов от их убежища. Герман решил прогуляться. Других подсказок всё равно не нашлось, а от одной мысли, что придётся ковыряться в коробках с одеждой начала чесаться кожа между пальцами.

***

Старое трёхэтажное здание. На стене указатель организаций.

Офис за номером 212, похоже, находится на втором этаже, подумал Герман.

«Бинго!» — его встретили как старого знакомого.

— У Вас новая причёска, — констатировала пожилая дама в приёмной.

Пришлось импровизировать по ходу дела. Сам он по понятным причинам никого и ничего не узнавал и никого не помнил.

***

— Вы принесли отчёт по последнему заданию? — спросил его человек в кабинете главного редактора.

— Скажем так, в процессе выполнения задания у меня возникли проблемы со здоровьем, — попытался начать издалека Герман.

— Это Ваши проблемы. Вы знаете правила. Дополнительных денег Вы не получите.

— Я не прошу денег. Просто напомните суть задания.