– Риск большой, да, - задумчиво ответила гвардеец.
– Но на такой дистанции может вести огонь только Гэби, мы бесполезны. И одного лонглаза явно не хватает,чтобы перегрузить поле. Так что это разумный шаг.

Виктус кивнул. Это согласовывалось с его собственными представлениями, но он обычно предпочитал убедиться.

– Джо, высади нас в ста десяти метрах от цели. Габриэль, остаешься на борту, будете прикрывать нас с дальней дистанции. И да хранит нас Император.

Десантирование прошло успешно, пилот ювелирно завис почти над самой землей, пока тройка десанта покидала борт, и аккуратно увел машину ввысь, едва последний из них ступил на землю.

Механикус продолжал стрелять, но все с тем же успехом. Поле надежно защищало святого.

Склон, на котором высадилась группа, был довольно крутым, так что при всем старании, преодоление оставшегося расстояния заняло некоторое время. И когда они достигли плато, Гаруспик их уже ждал.

Улыбаясь, он протянул руку шедшей первой Кадис.

Мира представляла себе, с кем придется столкнуться, и все же оказалась не готова.

Она застыла, глядя во все глаза. Человек, который к ней наклонился, был почти полной копией Липпе. Почти. И главное отличие было даже не в длинных волосах или цвете глаз, насыщенно-синем вместо льдисто-серого. Она никогда не видела, даже представить себе не могла, чтобы герр Липпе улыбался так широко и дружелюбно. Его улыбка всегда была едва заметной и мимолетной, быстро сменяясь привычной застывшей чуть хмурой маской. И все же, даже понимая и осознавая разницу, она невольно приняла протянутую ладонь.

– Я ждал вас позже, - произнес Гаруспик, помогая девушке подняться. Бархатистый баритон был не таким низким, как у Инквизитора, но уже знакомым аколитам. Именно его они слышали в воксе, когда связывались с лабораторией.

Святой отпустил руку Миры и повернулся помочь остальным.

– Кадис! А вот за это я тебя точно расстреляю!
– рявкнул Виктус, выводя гвардейца из ступора. Он демонстративно проигнорировал жест Гаруспика, выбираясь на ровную поверхность самостоятельно. Девушка тряхнула головой, пытаясь навести в ней порядок.

– Мы же сказали, что через час будем, - зачем-то брякнула она в ответ святому. Наверное, лучше было спросить, кого именно он ждал, почему или зачем… но мысли еще лихорадочно метались. По крайней мере, из оцепенения она вышла, а Кадис, которая несет чушь - это почти нормальная Кадис.

– Слова не всегда сходятся с действиями, - пожал плечами Гаруспик, чуть отходя назад.
– А теперь, друзья мои, идемте со мной. Продолжить дело, которое мы начали много лет назад.

Его воля, накрывшая всех трех аколитов, оказалась сильна. Виктус, сам телепат и тренированный псайкер, едва устоял, а вот защиту его товарищей Гаруспик смял легко. Даже то, что Виктус, почувствовавший колебания взбудораженного Варпа и вмешавшийся в них, заставил манифестацию проявиться как иллюзию гротескной пугающей маски на Гаруспике - не помогло. Фалькус спокойно прошел навстречу колдуну, расслабленный, улыбающийся. Как за старым другом или, может, давно потерянным и вновь найденным учителем. Мира, ощущавшая все то же самое, и даже острее, из-за ее восторженного отношенияк Инквизитору, на которого Гаруспик был так похож, замешкалась лишь на миг. Банально сказались слова о старом деле и въевшаяся гвардейская привычка лишний раз проверять снаряжение, так что пару секунд девушка потратила на попытки вспомнить, что за дело, что для него нужно, и все ли из этого нужного у нее есть с собой. И это ее спасло.

Получив Фалькуса, Гаруспик вполне удовлетворился. Он развернулся и зашагал с ассассином прочь. Впрочем, неусыпно наблюдающий за товарищамиГабриэль не дал ему уйти слишком далеко. Точный выстрел лонглаза протянулся от Валькирии до головы колдуна, но только для того, чтобы поглотиться силовым полем, испустив мощную вспышку света. Аколиты восприняли это как сигнал к атаке.

Гаруспик уловил самые зачатки начинающейся агрессии и немедленно ударил посохом по кристаллической поверхности, создавая мощную волну ментальной энергии, расходящуюся в стороны. Напрасно. Оба псайкера, опознав каст, бросились в стороны, сумев уйти из зоны поражения. Приземлившись, как кошка, освободившаяся от чужой воли Мира беззвучно оскалилась и схватилась за меч.

Она была зла. То ли на себя из-за минуты слабости, когда она была готова уйти за Гаруспиком, как будто тот был ее Инквизитором, толи на колдуна за то, что настоящим Липпе он не был.

Она стремительно скользнула вслед неспешно уходящему Гаруспику, почти неслышно без привычных подкованныхсапог, лишь черная коса взметнулась в воздухе, будто хвост разъяренного хищника. Финальный прыжок был хорош, девушка буквально распласталась в воздухе, вкладывая в удар весь свой вес, и удачно выбрав дистанцию… но задеть дивинатора непросто. В последний момент тот все же дернулся в сторону, на считанные миллиметры разминувшись с клинком. Едва коснувшись поверхности, отпрыгнула уже Мира, сбивая фокус телекинетической атаки, так что невидимая рука смяла лишь воздух. Где-то позади тихо излагал своё отношение к происходящему Виктус, пытаясь обуздать взбудораженные Гаруспиком энергии варпа, и не преуспевая в этом ни на грош. Даже Фалькус, воспользовавшись тем, что контроль над ним слегка ослаб, вскинул трофейный автоган и дал короткую очередь, хотя остаточное влияние доминейта и увело его прицел от цели. Гаруспик досадливо поморщился, перехватывая посох поудобнее и снова обращаясь к Варпу. Слишком резко, слишком беспечно. Потянувшись своим разумом в самую глубь Имматериума, он на долю секунды оторвался от своего тела, и в ту же секунду разум колдуна оказался в невидимой клетке, полностью лишенным контроля над физической оболочкой.

Аколиты, настроившиеся на долгий и тяжелый бой, при виде безвольно оседающего лже-святого невольно задумались о провидении самого Императора. Мира, немедля скользнувшая к беспомощному врагу, уже занесла психосиловой меч, примериваясь, как сподручнее отсечь голову, а Виктус приготовился сжигать тело окончательно, когда Фалькус, тряся головой, подал голос.

– Виктус, у вас же есть эти штуки от колдовства?

Секундная пауза. Аколиты переглянулись. Еще секунда, другая, затем до них дошло. Кадис расхохоталась, зарывшись в складки мантии. Блокираторы, которые они с Виктусом носили с собой всегда, были из личных запасов герра Липпе, а потому могли сдерживать даже очень сильного псайкера. Нахально усевшись на бессознательного святого, на случай не своевременного пробуждения, Мира застегнула на бледном запястье серебристый браслет. Молнией ломанулся к телу Виктус. Немного пирокинеза - и застежка блокиратора намертво спаяна. Еще один браслет, на этот раз, из кармана Виктуса, был нацеплен на вторую руку несчастного колдуна, и заварен точно таким же методом. Правда, в этот раз без казусов не обошлось, и Ксерксу пришлось потратить пару секунд на экстренное отключение от Варпа - иначе очередной манифестации, возможно, не лучшего свойства, избежать бы не удалось.Около тела уже суетился окончательно очухавшийся стрелок. Быстро и сноровисто он навязывал очередной узел на веревках, втыкал кляп, и занимался прочей рутинной, но очень важной работой по нейтрализации колдуна. Впрочем, тот не слишком порывался сбежать. А может, и порывался, но веревки, блокираторы и тяжесть все еще хихикающей Миры держали крепко. Тихо обхватил голову Виктус, все еще приходя в себя от экстренного отключения от Имматериума, а Габриэль с Джо уже подгоняли Валькирию. Все, вроде бы, шло неплохо.

***

– Вы когда все сделаете и будете возвращаться, не пожалейте минутки, зайдитек старушке, - попросила Линда, провожая аколитов в дальнейший путь вглубь катакомб.
– Подарите милость.

– Я… догадываюсь, что вы имеете ввиду, но все-таки скажите, - попросил Кортез.

Женщина подняла на него выцветшие, но еще хранящие отголоски былой синевы глаза.

– Убейте меня. Сама я не смогу.

Арбитр только резко кивнул и, развернувшись, зашагал прочь.

На выходе из лаборатории обошлось без неприятных ощущений, и вскоре аколиты продолжили путь, согласно полученным указаниям, далее вдоль монорельса, покуда не дошли до тупика, который представлял собой помещение, лишь чуть большее, чем сам тоннель.