Ночь пролетела совершенно незаметно, после первого яркого финала Кира язычком пробудила во мне настоящего зверя. Самым ярким воспоминанием стала сломавшаяся под нами кровать, когда суккуба стояла передо мной на четвереньках, упершись головой в изголовье. Мы не остановились ни на мгновение, перетащив одеяло на мягкий ковер и продолжив уже на нем. С трудом оторвались друг от друга поздним утром, полностью удовлетворенные и счастливые. От внезапного приступа апатии не осталось и следа, мне очень хотелось немедленно кого-то побить или пожрать. Голод оказался сильнее, но пришлось задержаться — добравшись до душа, мы застряли там еще на час, спустившись в малую столовую уже к полудню.

— Наконец-то! — Мина влетела в помещение, едва с трудом сдерживающие улыбки служанки подали нам первые блюда. — Я вас уже заждалась! Чур, в следующий раз мы вместе помогаем Рорку!

— Это было моей платой за то, что я осталась в городе вместо приключения, — мягко улыбнулась Кира. — Но я не возражаю против компании и помощи, а то все сильно натерлось. Может, мы еще и фею позовем? Давно хотела ее попробовать!

— Спрашивай у нее сама. — Я набросился на еду, прямо зубами отрывая большие куски от сочных отбивных. — Что у нас на сегодня по расписанию?

— На самом деле, ничего особенного, рабочие процессы идут и не требуют нашего участия. — Мина достала из кармана строгие очки и нацепила их на нос, придавая себе деловой вид. — Фокси и Барби играют в потрошителей и кузнецов одновременно. Я заглядывала к ним в подвал, ух там жарко! Буквально! Ходят голые и довольные.

Я чуть не поперхнулся и закашлялся, представив себе эту картину. Улыбающаяся дриада продолжила после короткой паузы:

— Астрид гоняет дружинников, гномы строят особняк. Милфа вчера разослала гонцов во все общины дриад в губернии, посмотрим, к чему это приведет.

— Не веришь в затею? — спросил я, уловив ее недовольство. Отбивные закончились, и я перешел на раскаленные пирожки с мясом, доставленные на стол прямиком из печи.

— Мы жили в разных условиях, возможно, что-то из этого и выйдет. В молодых дриадах я не сомневаюсь, а вот в закостенелых старейшинах…

— Когда-то они тоже были молодыми. Просто нужно им об этом напомнить.

Впереди замаячила прекрасная перспектива выходного дня, а то и двух, да еще в компании готовых на все красавиц. К сожалению, ситуация не располагала к прохлаждению, требовалось постоянно держать руку на пульсе. Потому, быстро расправившись с целым тазиком пирожков, я отправился по делам, оставив Киру на хозяйстве, Мину присматривать за демонами, а Сати следить за дворцом.

Уехать в одиночестве все равно не вышло — Максвелл в последний момент требовательно поскребся в переднюю дверь и свернулся на сиденье, широко зевая.

— Как себя чувствуешь? — спросил я у демона, быстро осматривая его.

— Хорошо. Фокалорс отличная целительница, вернула меня в норму после той мерзости. — Он вытянул лапу и задумчиво уставился на растопыренные пальцы. — Я хотел бы стать сильнее. Но мне не нравится способ.

— Жрать чужие души? — Я прекрасно знал ответ на заданный вопрос и в каком затруднении оказался демон. Он потратил всю накопленную за пару веков энергию на сражение с Велиалом и теперь ощущал себя слабаком. Против рядовых смертных все еще хорош, но в столкновении с кем-то посильнее он становился бесполезным. — У нас же был договор, ты можешь забирать себе преступников и прочий сброд.

— Я пробовал, но… такое ощущение, будто я теперь вегетарианец!

— Они не едят сметану, — усмехнулся я, размышляя, как можно помочь демоническому коту.

— Ну тогда точно нет. Да и кто в своем уме откажется от сочной говядинки? — А это его уже Мина разбаловала. Дриада таяла, наблюдая за тем, как ест гигантский котяра, и подкладывала ему все новые куски. — Жаль, я не родился суккубой, мог бы усиливаться по-другому.

— Должен быть какой-то другой способ. Скажем, когда я убиваю других демонов, тебе разве не переходит часть их силы?

— Почти ничего, ты все забираешь себе. — Максвелл заинтересованно дернул ухом и приподнялся. — Но раз мы связаны и поделились способностями… ты вот получил от меня защиту от влияния Велиала… может, и я смогу пожирать демонов без вреда для себя?

— Я думал, это у вас базовая способность.

— Вместе с ней шло заражение демонической энергией. Твоя же защита… может помочь! И как я раньше не догадался! — Он активно замахал хвостом, несколько раз стегнув меня по руке. — Ой, извиняюсь.

— Идея интересная… но ты же и раньше убивал демонов, не почувствовал разницы?

— Я не забирал их энергию, срыгивал в пространство. Может, призовешь кого-нибудь, я его удавлю и посмотрим, к чему это приведет?

— А давай, — неожиданно легко согласился, самому стало интересно. — Но позже, сначала мне нужно провести несколько встреч.

— А с моей стороны выглядит так, будто тебе было мало обеда. — Так Максвелл прокомментировал мою остановку перед останками таверны Глоина.

Предприимчивый гном не растерялся и установил летнюю кухню, в гигантских котлах варя каши и супы и поджаривая мясо на железных решетках и кострах. Идущего от многочисленных костров и жаровен тепла хватало, чтобы посетители чувствовали себя достаточно комфортно и спокойно ели за знакомыми деревянными столами.