— У нас нет специалистов по переноске грузов. Достаточно будет кого-то сильного и тупого и в то же время разумного, чтобы не бросились жрать его плоть. Пожалуй, подойдут потрошители, у них сильные руки с мощными когтями. — Барбатос развернул перед собой алую иллюзию двуногого демона с вытянутыми лапами и уродливыми мордами. — Десятка хватит.

— Хорошо. Пентаграммы же работают? — Я внимательно осмотрел центральную и остался доволен: качественная работа, пусть и значительно устаревшая. — Кстати, почему они не выпустили на нас демонов?

— Боялись, что сильная сущность привлечет ненужное внимание, они же прятались, — усмехнулся демон и присел с другого конца. Вместе мы осторожно питали энергией засветившиеся линии. — Заодно посмотрим, как ты управишься сразу с несколькими низшими демонами. С высшими, понятно, уже научился управляться. Считай это экзаменом!

— У меня автомат, — отмахнулся от него, но Барбатос оказался назойливее, чем можно было подумать.

— Он показывает твои дипломатические таланты, а не настоящее умение. Покажи, насколько ты хороший демонолог! — Он медленно встал и окинул меня оценивающим взглядом, заложив руки за спину. Для полного впечатления профессора не хватало строгих очков. Сбоку послышались смешки — Мина, Сати и Фокалорс наблюдали за нами с противоположного конца зала.

Сначала я собирался рыкнуть на него, а потом подумал: почему нет? Я же, в конце концов, демонолог, нужно практиковаться! И лучше делать это под присмотром опытного преподавателя, чем постоянно действовать по наитию.

Тихо гудела наполненная энергией пентаграмма. Я встал в нужное место у края и прикрыл глаза, вспомнив картинку с потрошителем и протянув незримые щупальца в нижний мир. Получив отклик, сразу дернул вверх и опустил их снова. Хм, нет, призывать по одному слишком долго. Я представил сразу десяток демонов, а дальше все прошло как обычно. По ушам ударил многоголосый рык. Открыв глаза, посмотрел на бьющихся о невидимую преграду демонов и от души рыкнул в ответ, добавив немного силы. Они сразу отступили с опущенными головами.

— Вы на кого пасти разинули?! — Я картинно взялся за топор, напугав их еще сильнее. — Кому выпустить кишки?!

— Это ты сейчас такой смелый, человек. Зайди к нам и тогда поговорим! — услышал я ответ самого крупного, смелого и тупого демона.

— Ты совсем слепой? Я не человек, я орк! — Не раздумывая пересек защитную черту и поманил его к себе. — Давай, покажи, на что способен!

Взревевший потрошитель недолго думал, его когти удлинились не меньше чем на метр, и он прыгнул на меня с места, еще несколько тварей побежали по земле, атакуя сразу с нескольких сторон. Я выпустил им навстречу волну хаотической энергии, сбивая с ног. Прыгуна встретил блоком, принимая удары когтей на крепкое топорище и впечатав кулак прямо в его морду. Оглушенный демон еще несколько раз взмахнул лапами. Признаю, он был очень силен, и я с трудом оставался на ногах, лучше не затягивать. Чуть отступив, подсек его топором и ударил по шее. Он уперся руками, но я усилил нажим и медленно и неотвратимо приближался к заветной цели. Кажется, в последний миг он собрался просить пощады, да не успел. Я вонзил светящее лезвие прямо в горло, отсекая уродливую башку.

Убийство вожака заняло несколько секунд, за которые остальные потрошители едва успели прийти в себя и встать. Ослепленные яростью, они не заметили обезглавленного тела и снова набросились на меня, я убил их тремя мощными ударами, не позволяя добраться до себя с помощью мощного барьера. Мой дар демонолога активно поглощал их сущности, вызывая бегущие по зеленой коже табуны мурашек. Приятно! И мне хотелось больше!

Оставшиеся в живых демоны поспешно упали на землю с задранными лапами. Я с трудом сдержал рвущуюся наружу ярость и выкрикнул:

— Смельчаков больше нет? Тогда живо встали и пошли за мной!

Не оборачиваясь, я развеял пентаграмму и направился к подсобке. Вид частично выпотрошенной туши архидемона впечатлил потрошителей не меньше, чем наша короткая схватка.

— Берете его и аккуратно выносите наверх. Попытаетесь напасть на кого-то из моих слуг, сбежать или повредить ношу, я не просто поглощу вас, но и устрою тысячелетние муки. Все понятно?

Демоны дружно заскулили и закивали с таким энтузиазмом, будто от этого зависели их жизни. Ах да, оно так и было.

— Сделаете все без замечаний, и отпущу вас обратно. Мина, присмотри за ними.

Я совершенно не опасался отпускать дриаду вместе с семеркой оставшихся демонов. Прекрасно чувствовал, что они утратили всяческую волю к сопротивлению, вон, даже не дернулись в сторону рыжей девушки, хотя душа одаренного для демона все равно что кусок сладкого пирога. Вдобавок они с Сати легко уничтожат этих слабаков.

Сам я подошел к наблюдавшему со стороны Барбатосу. Герцог заговорил, не дожидаясь вопроса:

— Неплохо. Ты отлично справляешься с демонами за счет своей ярости, они чувствуют сильную примитивную тварь и боятся ее. Но нужно же и умения применять! Для чего мы с Фокси развивали науку? Мог бы не заниматься кровавыми убийствами и просто набросить на них ярмо. Ты же знаешь плетение!

— Ну да, но в чем здесь веселье? — рассмеялся я и хлопнул его по спине. — На самом деле, это не такой надежный вариант. Сейчас они сломаны, а от ярма постоянно пытались бы избавиться. И вдруг у кого-то бы получилось?