— Чего ты ломаешься? Не целка же, — нагло усмехается. — Тебе сколько лет, дура? Тридцатка. Чего ты добилась в этой жизни? Приехала из села, мнишь себя городской, а на самом деле, а, Настя? Ни кола, ни двора. Так у вас говорят в деревне?

Ладонь зудит влепить ему пощёчину. Такое пренебрежительное отношение окончательно выводит меня из равновесия. Пофиг, что будет потом. Артём переступил через опасную черту. Зацепил за живое.

— Ну ты и придурок. Возомнил себя хрен знает кем. Нахер иди со своим предложением, а если с первого раза не поймёшь, то попрошу твою жену объяснить тебе, что нет — это значит нет.

Разворачиваюсь и ухожу. Да не ухожу даже, а убегаю.

Закрывшись в номере, чувствую, как в ушах тарабанит пульс, а по венам разносится адреналин.

Дрожащими от волнения пальцами нажимаю на кнопку, вызывая лифт. Пока он спускается, я крепко зажмуриваюсь и мысленно считаю секунды. В груди ошалело грохочет сердце.

Лифт приезжает на первый этаж и распахивает свои дверцы. Решительным шагом захожу в кабинку. Жму на шестнадцатый этаж.

Сильно волнуюсь. Может, всё-таки стоило предупредить о своём приезде, а не вот так — припереться без предупреждения, свалившись как снег на голову? Но уже поздно об этом думать. Решение принято, надеюсь, я ни о чём не пожалею.

Лифт останавливается. К этому времени моя нервная система напряжена максимально. Я выхожу из лифта и иду к 78 квартире. В кулаке зажата связка ключей — та самая, которую Данил мне дал от своей квартиры ещё год назад.

«С ответом я тебя не тороплю. Ключи от моей квартиры у тебя есть. Приходи, когда поймёшь, что тебе это нужно», — вспоминаю его слова.

Потоцкий уже тогда предложил жить вместе. Не знаю: на что он рассчитывал, собирался жениться или просто сделать удобными наши нечастые встречи. Это уже неважно. Я сама всё испортила, отказавшись от его помощи, когда сгорела моя фотостудия. Из-за своей врождённой упёртости и немалой гордыни я действовала решительно: всё сама, я справлюсь, я сильная. Ага, сильная. Только это не делает меня счастливой по-настоящему. Хватит заниматься самообманом, пусть весьма и удачным.

Мотнув головой, вытираю влажную от волнения ладонь о джинсы. Со второй попытки попадаю ключом в замочную скважину.

Фух… Год прошёл, а замок всё тот же. Возможно, это значит, что Данил всё это время меня ждал? Если это так, то мне хочется дать себе волшебного пенделя.

Вхожу в квартиру и ожидаемо встречаюсь с тишиной. Сняв обувь, ставлю её аккуратно в шкаф, что в коридоре. Любопытство смешивается со страхом в одном взрывном коктейле.

Правильно ли вот так: бродить по чужой квартире, когда хозяина нет дома?

Ухмыляюсь собственным мыслям. Ты же неправильная, Настя. Вряд ли когда-нибудь изменишься.

В голове всплывают обрывки воспоминаний годичной давности. Наш первый секс и не только. Всё началось в этой кухне, когда я пришла вернуть доллары, которые брала взаймы на открытие своего бизнеса.

К щекам приливает кровь. Подношу к ним ладони, чувствую, как горю. А это я только вспомнила о Даниле.

Нет, на этот раз у нас точно всё получится. Я постараюсь ничего не испортить, надеюсь, он тоже. У нас было достаточно ошибок, совершённых в прошлом, мы просто не имеем права так часто ошибаться.

Обойдя всю двухуровневую квартиру и убедившись, что жизнь у тридцати трёхлетнего холостяка очень даже ничего, я бросаю взгляд на циферблат наручных часов. У меня ещё есть пару часов, пока Даня вернётся с работы. Хочу сделать ему сюрприз. Романтический ужин при свечах и я голая на десерт. И пусть он ни разу не романтик, зато я наоборот. В моей голове живут миллион идей: как украсить жизнь любимому мужчину. Скучно со мной ему точно никогда не будет.

В холодильнике оказывается пусто. Сколько помню Потоцкого, худым он никогда не был, выходит, дома питается он редко, всё так же предпочитает еду из ресторана.

Решительно настроившись покорить своими кулинарными талантами, я составлю список необходимых продуктов и иду в ближайший магазин. Возвратившись, раскладываю покупки на полках шкафчика и холодильника, а затем быстро провожу ревизию: что и где лежит.

Если бы мне кто-то сказал, что я с таким энтузиазмом буду пропадать на кухне — не поверила. Но сейчас я здесь. Чётко следуя рецептам, которые нашла на просторах интернета, колдую над ужином.

Пахнет вкусно. Открыв дверцу духового шкафа, ноздрями втягиваю аппетитный аромат курицы и глотаю слюнки.