Я не мог отступить. Если я не поймаю его, то все пропало — мой план пойдет под откос.

Сжав зубы, я напряг волю и усилил свой захват. Хронозверь издал оглушительный рык, но мои путы держали его крепко. Давай же, подчиняйся мне! В прошлый раз поймать другого зверя было куда как легче.

Я скрутил веревку, сокращая расстояние. Потом и вовсе запрыгнул монстру на тело. И обмотал путами его еще в несколько слоев.

Зверь дернулся и затих. Его тело обмякло, а глаза потускнели. Я понял, что он сдался.

Я с облегчением вздохнул.

— Не переживай, это только временно, — произнес я спокойным тоном, и монстр одобрительно фыркнул.

Пора было возвращаться обратно в мой мир. Моего противника ждал сюрприз.

Портал засиял кроваво-красным светом — впускать в наш мир зверя из межреальности он явно не хотел. Мне понадобились почти все мои силы, чтобы продержать проход достаточное время, чтобы оказаться вновь в башне. Хронозвери могли существовать в обычных мирах, и я это видел, но особого удовольствия им это явно не доставляло.

Пойманный хронозверь принялся брыкаться и если бы не опыт обращения с химерами, то мне едва ли удалось его удержать. Хватив одной зверя за ухо и подтянув к себе ближе, второй я закрыл ему глаза, от чего тот сразу же затих.

Я направился наружу.

Там меня ждала необычная картина. Славия, Лисенок, Дарья, Агнета и Босх окружили Гневана и беспрерывно атаковали его магическими конструктами, а человек в черном с легкостью отбивал каждый их выпад, успевая еще и насмехаться над ними. Это была показательное унижение, которое решил разыграть Гневан, прежде чем убить всех.

Но мое появление спутало ему все карты.

— Гневан! — крикнул я, привлекая внимание противника. — У меня для тебя есть сюрприз.

Гневана перекосило от злости. Он зашипел и побежал ко мне.

В этот самый момент я высвободил хронозверя. Монстр зарычал и рванул к противнику. Но Гневан ловко увернулся и метнул в зверя пучок огня. Пламя опалило бок монстра, и тот злобно заверещал. А потом, взмахнув крыльями, рванул высоко в небо.

— Это и есть твой сюрприз? — насмешливо произнес Гневан, глядя как монстр превращается в точку. — Не впечатлил. Слишком труслив. Посмотри, как твой пес убегает!

Но я не стал тратить время на ответ. Вместо этого создал магический конструкт и швырнул его в противника. Огненный шар врезался в преграду. Гневан ухмыльнулся. И контратаковал.

Его выпад был стремительным, словно молния. Я успел увернуться, но этот маневр стоил мне острой боли отката — я применил магическую защиту.

Пока я корчился в пыли на помощь пришла Славия. Киборг рванул в лобовую атаку, схватившись с человеком в черном в рукопашном бою. Но не смотря на силу, которой обладала девушка-робот, Гневан одним ударом отправил ее в глубокий нокаут. Славия отлетела в сторону и затихла.

— В хвост тебя и в гриву! — истошно закричал Босх и бросился на противника.

Их схватка продолжалась чуть дольше. Клех успел отбить удар, даже нанес свой. Но потом человек в черном взмахнул рукой и Босха отшвырнуло невидимой силой словно тряпичную куклу.

— Нет, просто так ты не уйдешь! — зарычала Дарья, обращаясь в волка.

Прыжок — и острые клыки схватили противника за горло. Гневан и Дарья упали на землю, завязалась грызня. Но и с этим необычным противником человек в черном справился очень быстро. Магический сгусток энергии отбросил девушку.

Агнета тоже решила попробовать свои силы и в стороне не осталась. Только действовала она немного иначе. Несколько рун, выписанные в воздухе, вдруг вспыхнули красным сиянием. Девушка выкрикнула заклятия и кровавый водоворот окутал Гневана.

Тот лишь рассмеялся.

— Неужели ты думаешь удивить меня этим?!

Из красной тучи вспыхнули янтарно-желтые глаза Гневана. Он вскинул руки вверх и кровавое марево рассеялось.

— Это сильная магия, — кивнул он, словно оценивая ученицу. — Но недостаточно сильная против меня.

Взмах руки — и яркий луч вырвался из ладони Гневана. Раздался хлопок и Агнету отшвырнуло.

Превозмогая боль, я поднялся на ноги.

— Хочешь еще один раунд? — ухмыльнулся противник. — Ты очень настойчив. Я теперь понимаю, как ты смог стать новым главой рода и поднять его с колен. Настойчивость и несгибаемая сила. Но это тебя и погубит. Ты мог отступить, спрятаться, выждать. Но ты упорно идешь вперед. От этого и погибнешь.

— Это мы еще посмотрим! — прохрипел я.

Я рванул на противника.