Коза костей оглянулась на них.

– Мне кажется, можно не волноваться, что она от нас отстанет, – сухо заметил Эллис.

Рин то ли тяжело вздохнула, то ли издала краткий смешок:

– Похоже на то.

Продвижение вперед было медленным. Рин постоянно прислушивалась. Она не сомневалась, что вот-вот услышит крики преследователей или скрежет металла по кости. Но различала лишь плеск воды и шорох ветра в туннеле.

Одна из деревянных перекладин исчезла, вместо ступеньки остались лишь железные костыли. Рин полезла первой, проверяя прочность упоров для рук. Все детство она лазала по деревьям, поэтому страха перед высотой не испытывала. Эллис помедлил, оценивая высоту, и схватился за первый из упоров.

На руднике насчитывалось несколько ярусов. Настил в большинстве был рукотворным, из папоротника, смешанного с камнем и глиной и укрепленного досками. Попадались настолько узкие ходы, что по ним приходилось ползти на четвереньках, и тогда Рин брала в одну руку фонарь, а на другой подтягивалась вперед, улегшись боком на каменный пол. Ее одежда пропиталась водой, озноб пробирал до костей.

Они добрались до следующего яруса, и Эллису снова пришлось обратиться к карте. Пока он вглядывался в пергамент, Рин держала фонарь. Они сблизили головы и наклонились над чернильными линиями и завитками. Эллис читал подписи, безмолвно шевеля губами, и вел пальцем по линиям.

Резкий звук прокатился по руднику. Оба вздрогнули.

– Камни, – сказала Рин. – Похоже, камни падают.

– Что их потревожило? – спросил Эллис, взгляд которого заметался, пытаясь охватить происходящее разом.

– Об этом лучше не думать.

Ход сузился настолько, чтоб Рин могла бы коснуться противоположных стен, вытянув руки. Ощущение тяжести со всех сторон усилилось, что-то незримое давило на них. За спиной Рин слышала сиплое дыхание Эллиса.

До первого места обрушения они добрались через час пути. Куча битого камня возвышалась перед ними, вынуждая перебраться через нее. Рин первой двинулась вверх по склону, отдав фонарь Эллису, чтобы держаться обеими руками. Камни выскакивали из-под ее рук, катились вниз, ударялись об пол.

Невозмутимой оставалась одна лишь коза костей. С другой стороны, она уже доказала, что даже смерть ее не остановит.

– Направо, – определил Эллис, когда они дошли до развилки. Рядом с ней валялась старая вагонетка с разбитым колесом. И единственная кость, при виде которой Рин сжалась всем телом.

На ее плечо легла рука.

Она подняла голову. Эллис стоял рядом, фонарь отбрасывал на его лицо свет, в котором резче обозначались морщины. В глазах Эллиса она увидела беспокойство.

– Он был здесь, – сказала она. – Наверняка был. Видел это, и… – Она покачала головой, и прядь, выбившаяся из косы, соскользнула с ее плеча.

Думая об отце, она вспоминала покрытые мозолями пальцы и то, как он, что бы ни нес, перекладывал ношу так, чтобы придерживать одной рукой Рин за плечо. Возле уголков рта у него были смешливые морщинки. Он любил кормить кур, давать им клички и рассказывать о приключениях, в которые наверняка попадают птицы, когда никто не видит. Он был надежным, улыбчивым и всегда находился рядом…

Пока не исчез.

Он умер. В этом Рин не сомневалась. Только смерть могла помешать ему вернуться домой.

– Когда ты?.. – начал Эллис.

Вдруг он вскинул голову, и вопрос оборвался.

Мгновение спустя те же звуки услышала и Рин. Какой-то странный скрежет, исходящий снизу, с уровня их щиколоток.

Нечто тонкое, похожее на паука, выползло из-под вагонетки. Это была рука. Кисть, продвигающаяся вперед на пальцах и волокущая за собой хрящ. Эллис сдавленно вскрикнул и попятился.

Рин изо всех сил наступила на руку сапогом. Кости разлетелись, прыгая по полу. Костлявый палец дернулся и замер.

На некоторое время стало тихо.

– Только попробуй пошутить насчет «руки помощи» или «справиться подручными средствами»! – выпалила Рин. – И я спихну тебя в колодец.

Эллис сморщил нос:

– Даже не думал. Большей гадости я не видел никогда.

Коза костей ткнула одну из разлетевшихся костей носом.

– Не вздумай съесть, – одернула ее Рин.

– Беру свои слова обратно, – сказал Эллис. – Я никогда не видел большей гадости, чем вот эта.

Коза стрельнула в них взглядом, но снова толкнула носом кость. Рин схватила ее за рог и оттащила в сторону.

Карта вела их еще на один ярус вверх, и на этот раз лестницу нашла Рин. Выглядела лестница прочной, но Рин все равно проверила ее, повиснув на нижней перекладине.

Несмотря на надежность лестницы, подниматься Рин не спешила, то и дело поглядывая вниз, чтобы выяснить, как справляется Эллис. Заметив, что морщины вокруг его рта и глаз прорезались отчетливее, она нахмурилась.