— Так же, — подтвердила Эриния. — Мой род правит не так давно. Восемь лет назад Владивостоком управлял князь Черкасов. Тогда произошло нападение на город пиратской армады Весморгана. И после того, как глава рода потерял большую часть гвардии в сражении с пиратами, пошли разговоры о том, что к нам введут имперскую гвардию, хотя подобное было бы серьезным прецедентом. Обычно вассалы Короны в пограничных землях должны решать свои проблемы сами. В конце концов вражеское нападение было отбито благодаря тому, что самые богатые и могущественные роды выступили единым фронтом. Большую роль в сражении сыграл князь Чернышев со своими охотниками-паладинами!

— Странно, что он не перехватил тогда власть, — заметила Мария.

— Ему это не нужно, есть такой тип людей, вечно витают в облаках и помогают только во время больших кризисов, — я пожал плечами и дал знак Эринии продолжать.

— Род Черкасовых оказался слишком ослаблен и обескровлен, и тогда тоже объявили конкурс на правителя. В схватку, помимо нашего рода, вступило несколько самых именитых и сильных представителей. Я тогда была еще маленько, мне только шестнадцать лет исполнилось, но я прекрасно помню те события. Нас с мамой спрятали на одной из тайных квартир, и о результатах битв я узнавала из газет и в телевизионных новостях. Все проходило цивилизованно, никто не нападал на подконтрольные другим родам торговые центры, фабрики или магазины. Роды также договаривались о месте сражения, и все вопросы решали на поле боя.

— Понятно, — Задумчиво произнес я, — но тем не менее закона, регламентирующего конкурс, нет?

— Нет, — кивнула Эриния

— Ограничений тоже. Что не запрещено, то разрешено!

— Ну если рассуждать подобным образом, то, наверно, да, — согласилась со мной девушка, но как-то не слишком уверенно. — И что же ты хочешь сделать?

— Напасть первым и не устраивать отдельные битвы. У нас мало шансов в масштабных сражениях, а эффект неожиданности никто не отменял. Как видите, с Булатовыми у нас получилось.

Я покосился на Эринию, но девушка никак не отреагировала на мои слова.

— А ты не боишься, что после первой атаки остальные объединятся против тебя? И они также могут нанести ответный удар… — скептически заметила до сих пор молчавшая Соня.

— Все может быть, — согласился я, — если мы дадим им такую возможность. Но мы будем действовать быстро.

— Билеевы точно не будут ни с кем объединяться, тем более со Сколковыми или с пришлыми Уральскими, — задумчиво добавила Эриния.

Я не стал спорить. Судя по собранной Наоми информации, Билеевы действительно всегда предпочитали обходиться собственными силами. Понятное дело, станешь самоуверенным с постоянными походами за стены и боями с монстрами, когда остальные отсиживаются за безопасной стеной.

— Правильно, — улыбнулся я, — ну появился тут выскочка граф Демонов. Ну да, победил Булатовых, но с помощью князя Уральского.

— Именно так, хозяин, — добавила Наоми, — ваш конкурент уже пустил слухи, что он помог вам в том бою. Остальные претенденты просто порадуются, если противники станут слабее. Они до сих пор не воспринимают вас всерьез.

— Отлично, как я и думал, — удовлетворенно подытожил я, — он действительно хорошо мне подыграл.

— Но ты же не ограничишься одним поместьем, так ведь? — уточнила Мария.

— Нет, конечно, — хмыкнул я, — все должно быть масштабно.

— То есть ты хочешь поставить на уши Владивосток, — весело заметила Эшли и с предвкушением облизнулась, — хорошая идея!

В голове сразу появились наметки плана, после ужина я отправился в кабинет, взяв с собой лишь телохранителей (которые уже стали моими постоянными спутниками, да и, честно признаюсь, привык уже к ним) да Соню, которая наотрез отказался уходить, бросая на меня многозначительные взгляды. Ладно, вознаградим ее за принесенную пользу, к тому же она знает город и может помочь.

В кабинете устроился за компьютером. Сначала ознакомился с подробным докладом Наоми и затем подозвал Соню и открыл карту города. Вдвоем с ней мы быстро определили расположение уязвимых мест конкурентов, к которым я причислял в основном торговые центры и магазины, так как фабрики традиционно охранялись достаточно тщательно. Первыми под удар попадут Сколковы. Из всех моих соперников самыми опасными я посчитал Билеевых, и решил оставить их на десерт. Императорский сынок действительно не вызывал особых опасений и у него не было никакой собственности, придется бить его при личном столкновении, Уральского оставил на второй заход. Одновременно двоих я точно не потяну.

Закончив обсуждение, я притянул к себе натурально замурлыкавшую Соню и собрался вести ее в спальню, как раздался телефонный звонок. С незнакомого номера.

— Слышь, ты, что ли, граф Демонов? — раздался неприятный голос.

Хм, отличное начало разговора.

— Допустим я, а чего надо? — таким же грубым тоном поинтересовался в ответ.

— Ты, чувак, вообще, что ли, не понял? — буквально взорвалась возмущением динамик телефона, я даже отвел его подальше. — Ты знаешь, с кем разговариваешь?