Всего за полчаса, проведенных за столом в гостиной особняка, принц успел мне изрядно надоесть. Лексикон у данного представителя высшей аристократии российской империи не отличался от жаргона портового грузчика. Когда он наконец завел разговор о делах, я не сдержал облегченного вздоха.

— Может, мы все же ограничим круг общения при решении деловых вопросов? — подал голос князь Барятинский, который за полчаса не произнес ни слова и спокойно потягивал апельсиновый сок, внимательно наблюдая за распинающимся перед женщинами принцем.

— У меня нет секретов от моих спутниц, — вежливо сообщил ему.

— Да, Серег, кончай душнить… — поддержал меня Годунов, — все будет путем. Девки у Макса огонь!

Первый раз я увидел, как советника слегка передернуло от подобной фамильярности, но буквально на мгновение, после чего к нему вернулась привычная невозмутимость.

— Итак! Ты решил, как мы будем размазывать по асфальту местных старперов? — уставился на меня принц, а вместе с ним и его советник. Его невозмутимость меня раздражала, ничего нельзя прочитать по лицу. Уважаю.

— Подожди, — остановил я ретивого четвертого принца, — я разве сказал, что согласен?

— Нет, — признал тот, — но я был уверен в твоем ответе, разве я не прав?

— Нет, — коротко ответил ему, и вот…. Годунов слегка нахмурился, причем первый раз за все время нашей беседы.

— Ты, Макс, кончай дурью маяться. Такие предложения раз в жизни бывают. С моим авторитетом и твоей военной мощью мы всех порвем!

Я же вопросительно посмотрел на советника. По-моему, он слишком долго молчит, пора бы ему вмешаться, а то принц в одиночку провалит переговоры.

— Да, уважаемый граф, — наконец произнес тот, отвечая на мой взгляд, — его высочество немного прямолинеен, но он правильно описал ситуацию. Мы можем опереться друг на друга. Вы обеспечите силовую поддержку, а мы предоставим финансирование и отряд сильных магов. Как я заметил, вы уже обратили внимание на телохранителей принца. Всего у нас их тридцать человек. Немного, но с вашими бойцами получается серьезная сила. Ну и конечно благоволение императорской семьи дорого стоит.

— Я признателен за подобное предложение, — вежливо ответил им и даже склонил голову. Как говорится, спасибо за ценные сведения, — пока я не готов заключать никакие союзы. Я уже ответил его высочеству, что мне надо подумать. Не привык принимать скоропалительных решений!

— И все же вы рассматриваете данный вариант? — не унимался советник.

— Конечно, но повторюсь — решение не принято.

— Нам нужно понимать, когда вы сможете дать ответ. Времени не так много, как кажется.

Хм, надо же. Все молчал, а сейчас разошелся.

— Уважаемый князь…

— Сергей Сергеевич.

— Сергей Сергеевич, — кивнул я, — я вас услышал. Вы получите свой ответ до конца недели. Уж извините… раньше не смогу.

— Да лан, Серег, чего к Максу пристал, — пристыдил своего советника принц, — вижу я, что свой чувак. А то, что осторожный — клево же! Значит башка варит! Давай лучше с тобой, Макс, выпьем! Вискарь из подвалов моего папочки. Слеза! Такого во всей империи не сыскать!

Я еле сдержал улыбку. Уж больно внимательно изучал меня Барятинский. Прямо таки глазами сверлит. Ну-ну. Он опасен, но я встречал таких как он сотнями. Дай им понять, что они умнее, так сразу примутся нос задирать.

Вискарь у четвертого принца действительно оказался отменным. И после новой пары стаканов он совсем забыл о цели нашей встречи и делился со мной «сокровенными» рассказами о жизни во дворце. А вот его советник по-прежнему молча изучал нас со стороны. Ну иногда слегка морщился, когда речь его подопечного становилась несвязной и чересчур откровенной…

— А ты знаешь… вообще вся моя семейка жуткие снобы! — доверчиво сообщил мне принц, ловко переместившись ко мне и устроившись между мной и Эшли, которая явно не ожидала такой шустрости от царственного отпрыска. — А копнешь — все тормоза по жизни. Ходят как на шарнирах, музон нормальный не слушают… кстати, а ты какое музло предпочитаешь?

Я не стал отвечать ему на вопрос, да и, похоже, собеседник ему сильно не требовался. Его рассказ был исключительно монологом и явно не предполагал какой бы то ни было дискуссии. И если судить по содержанию, нравы в императорской семье Годуновых были весьма своеобразными. Не знаю, насколько правдивым было повествование моего собеседника, но если в нем есть хотя бы половина истины… не завидую ему.

Девушки слушали рассказ с раскрытыми ртами. Несмотря на присыпанную жаргонизмами и ненормативной лексикой речь, принц явно умел держать аудиторию. Но в конце концов он перебрал с алкоголем, язык окончательно начал заплетаться, а взгляды, которые он бросал на девушек (мои красавицы вообще не участвовали в беседе, а были просто зрителями) превратились в откровенно похотливые.

— Как тебя зовут? Эшли вроде? — повернулся он к суккубе.

— Эшлейтран, — коротко ответила та, наградив его неодобрительным взглядом.