Между прочим, как рассказала мне Соня, сопровождавшая меня на обратном пути (остальные генералы остались вместе с Семеном), имение Сколковых уже вовсю использовалось Киборгом, Джо и ею в качестве базы для бойцов. Старая штаб-квартира, конечно, осталась, но все же дворянское поместье оказалось удобнее. Точно, Семен тоже докладывал об этом, но я пропустил мимо ушей. В любом случае хорошая идея, в поместье Булатовых буду жить сам, а еще два станут полноценными базами. Очень неплохо.

Да и вообще сейчас мне, наверно, стоило задуматься в первую очередь о Билееве. Годунов с Барятинским точно притихнут. После сегодняшней победы сомневаюсь, что они рискнут атаковать меня в лоб. Да и силенок у принца с советником маловато. К тому же, как я узнал, у все той же Сони (странно, что Семен с Искрой, отвечающие за привлечение наемников, держали меня в неведении), что после наших ярких побед уровень желающих вступить в ряды гвардии рода Демоновых качественно поднялся. Наконец-то я начал зарабатывать определенный авторитет. Ничего удивительного, в любом мире ценят силу и победителей.

В свое поместье я вернулся как раз к обеду. Магические бои всегда возбуждают аппетит. Но стоило подумать над важным вопросом — как восстановить потерянные силы. Поглоить Уральского не вышло, других магов убили сразу после завершения битвы. Единственный плюс помимо устранения соперника — у меня появились артефакты Барятинского и молодого Урусова. И если перстень выступал в роли обычного, пусть и мощного усилителя огненных заклинаний, то вот магические игрушки Урусова были накопителями, и во время боя со мной Михаил их практически ополовинил. Мне повезло, что противник не имел достаточного боевого опыта и действовал слишком прямолинейно. Окажись на его месте тот же Барятинский или Сколков… даже не хочу думать, чем могла бы закончится подобная схватка.

По-хорошему не мешало бы еще раз прогуляться за стены, как раз можно совместить с битвой с Билеевым. От него точно можно не ждать никакого подвоха. Как раз и бойцов сохраню. А то за последние дни их количество подсократилось. Большей частью гибли, конечно, новобранцы, но все же не только они.

На обеде, где присутствовали все мои соратники, Соня и вернувшийся Семен с Наоми, я объявил свое решение. Никто, как ни странно, не пытался меня отговаривать. Уже настолько поверили в своего главу рода, что и не сомневаются в победе? Не знаю даже, радоваться или нет. Решив не откладывать в долгий ящик, я набрал Билееву:

— О…. Я уже и не думал, что вы позвоните, граф! — обрадовался тот моему звонку. — Я так понимаю, вы решились?

— Да, я согласен на ваше предложение. Как насчет завтра?

— Хм… — в голосе моего собеседника явно добавилось радостных ноток, — меня устраивает! Когда?

— Ну… часов в шесть вечера. Я как раз буду находится за стеной со своими лучшими бойцами.

— Хорошо, — согласился князь, — только без фокусов. Вы и я. Сколько с вами будет спутников?

— Ну… — честно говоря, здесь я запнулся, и моя заминка не укрылась от собеседника.

— Не больше десяти человек, — сообщил он, — и да, у нас будет независимый наблюдатель. И не потому, что я вам не доверяю, граф, так полагается. Подходит?

— Согласен, — произнес вслух. Хорошо, что он не может видеть мое лицо.

— Хорошо. Место встречи выберу я, пришлю вам завтра.

Мы распрощались. Честно говоря, у меня даже десяти приличных магов не наберется. С Химари, которую я тоже решил взять, пятеро. Хотя нет, шестеро, стоит прихватить с собой Беллу. Все-таки целительница могла пригодиться. Понятное дело, в бою она участвовать не будет… оставим во флаере. К тому же, как похвасталась Соня, девушка была неплохим пилотом.

Брать Семена с Искрой я не хотел, так как они в данном случае скорее станут обузой. Против монстров таланты моего некроманта бесполезны. Ну Соне я и не предлагал, да она и сама не горела желанием отправиться за стены, типичная городская жительница. Амазонка была слабым магов, а вот ее сестра в принципе не помешала бы, но тоже решил не связываться. В общем, мне и пятерых хватит. По крайней мере мы уже сработались.

Остаток вечера мы отдыхали. К моей огромной радости, никто меня больше не беспокоил и настал один из редких моментов, когда я мог просто расслабиться, бездельничая и выбросив из головы все мысли и заботы. Ну а бурная ночь с тремя… нет, с четырьмя (к нам присоединилась Соня, и никто из моих верных спутниц не стал возражать) девушками поставила окончательную точку в его прекрасном завершении. В итоге утром я был бодр и полон энергии. И ровно в девять часов, попрощавшись с остающимися, мы вылетели.

Первая половина нашей охоты прошла как по маслу. Кстати, координаты места, где должна была состояться наша дуэль, мы получили практически сразу, как вылетели за стены.

Неподалеку от города нам подвернулся прорыв, причем не особо сложный. Человекообразные двуногие демоны-ящерицы — в моем мире их называли гноллами, здесь же у них не было собственного имени. Туповатые и совсем лишенные чувства страха, низшие демоны представляли собой настоящее мясо даже для лишенных дара охотников. Единственным их преимуществом было количество. «На десерт» обычно появлялся старший демон в виде трехметровой копии мелких, но и он не отличался особым умом и мы быстро убили его впятером. Причем я предоставил своим спутницам возможность размяться и проявить себя, и они блестяще справились с задачей. И, главное, мы неплохо пополнили резерв. Белла же просто зависла в флаере над полем боя со строгим приказом не вмешиваться без моей команды.

А вот следующую жертву пришлось искать больше часа, и она оказалась не в пример проблемнее. Обезображенные демонической магией монстры, в прошлой жизни, возможно, бывшие обычными собаками. Но сейчас перед нами были волколаки — звери высотой полтора метра в холке с внушительными зубами и холодной яростью, горящей в маленьких красных глазках. Я даже раздумывал, есть ли смысл с ними связываться, тем более из портала появилась целая стая. Но, судя по энтузиазму моих спутников, отступления они бы точно не поняли.