— Почему ты ее так? — удивился я.

— Кицунэ — одни из самых коварных демонов! — категорично заявил тот, разливая еще по одной. Судя по осоловелым глазам, магическое сакэ уже вовсю начало действовать на разум моего собеседника, — они соблазняют мужчин и выпивают из них душу! Вы же взяли с Эйштер клятву службы. Никогда раньше не слышал раньше, чтобы гайдзины могли такое…

— Кто? — не понял я.

— Извините, господин, — вмешалась Химари, — так мы называем всех, кто не принадлежит к нашему народу.

— Ясно, — кивнул я. — Допустим, раньше никогда не происходило подобного. Все когда-то бывает впервые.

Мы выпили.

— Ваше слово для кицунэ закон, — уважительно произнес Исидо, — Мы все правильно выбрали себе господина….

Дальше минуты три-четыре мне весьма цветисто делали комплименты. И мне, демон возьми, было приятно. Мне, Максимилиану Великому, столько лет слушавшему лесть царедворцев, покоренных народов и девушек, мечтавших задержаться у меня в постели и примерить корону. М-да. Неужели на меня до сих пор влияют остатки Максима Старцева? С другой стороны японец вроде говорил искренне… в отличие от большинства моих бывших придворных. Кхм… похоже еще один подчиненный стал чуть преданнее, что не могло ни радовать.

Я, кстати, попробовал узнать у своего собеседника побольше о Бейзеркаре, так как в сети почти не было информации о демоне. Как, между прочим, и о других Высших, о ком рассказывал Буэр. Но японец побледнел и ответил, что приносит свои извинения, но он не имеет права вести беседу о таком великом демоне, и я могу как угодно наказать его, приказывать что угодно, но только не задавать вопросы. Что ж. Настаивать я не стал. Пока.

В конце концов Исидо отбыл вместе с Химари, шепотом заверившей меня, что все обязательно проконтролирует, и вечеринка завершилась.

После нее я даже успел раздать короткие распоряжения своим генералам, выглядящими удивительно трезвыми. Соня получила строгий наказ следить за поместьем имперского посланника и возможными перемещениями князя Барятинского, и как только он покинет территорию, сразу связаться со мной. Я решил действовать на опережение и попытаться подловить советника за территорией, попробовав еще раз завязать дуэль, чтобы раз и навсегда избавится от чересчур умного противника. Годунов не сможет ничего сделать без своего наперсника

Ну а если не получится добиться поединка, просто грохну его. Все же Владивосток небезопасный город. Хотя, несмотря на оптимизм моих генералов, сомневаюсь, что он им по зубам.

На следующий день с самого утра засел в своем кабинете вместе с Наоми — девушка взяла на себя еще работу казначея (здесь должность носила название финансовый директор), и княжнами. Вот насколько же я не любил цифры, а за годы своего отшельничества вообще от них отвык, но пришлось себя заставить и вспомнить прошлые деньки, когда я был императором и частенько выводил на чистую воду вороватых придворных. Увы, сколько не вводи публичные казни, пытки… да любые наказания, все равно воровство неистребимо.

Сегодня я просто ознакомился с оценкой нынешнего состояния дел после побед над соперниками и присоединения поместья Сколковых и Уральского. Да уж, я не стал слишком богатым, но уже мог называться обеспеченным. Конечно, для императора Максимилиана очень мало, а вот для графа Демонова вполне нормально. Но я не собирался останавливаться, тем более Наоми все больше поражала меня. Теперь в ней открылась настоящая предпринимательская жилка и деловая хватка. Да уж…. бывший глава Южного централа явно не умел ценить свои кадры. С этим мне повезло, из таких забитых и сломленных людей, получивших шанс на новую жизнь, выходили лучшие и самые преданные слуги.

Я не забыл перечислить деньги моим генералам с оказавшейся весьма внушительной прибыли. И не просто так, а с указанием поощрить и своих бойцов. Солдат должен знать, за что воюет. Я всегда считал, что любой труд должен быть оплачен. Мало кто согласен биться за идею с пустым животом. После обеда мы в уже ставшей традиционной компании облетели мои новые имения. Что у Сколковых, что у Уральских все шло своим чередом. Поместье первых уже полностью восстановили, и сейчас оно представляло собой показательно-образцовый военный лагерь.

Я даже сначала не поверил, что вижу перед собой бойцов из банд Киборга и Джо (амазонки оставались на особом положении, Соня несколько подчеркивала их статус, ну я как бы не возражал), но факт остается фактом. На завтра назначил очередной рейд за стены. Надеюсь, Чернышев выполнит свое обещание насчет ограничений. А нам надо развиваться, и чем больше, тем лучше. И именно в сражениях и есть постоянный рост.

За следующие четыре дня два мы провели в за стеной, чередуя отдых и битвы с монстрами. Соня регулярно докладывала, что происходит в поместье имперского наместника. Она умудрилась договориться с двумя служанками из имения, причем одна вынуждена была удовлетворять молодого принца, имеющего весьма извращенные пристрастия в области сексуальных развлечений. Как выяснилось, он любил не только причинять боль, но и получать.