— И тебе их не жаль? — вдруг спросила Эшли. Ого. Удивлен. Обычно демоны особо не заморачиваются насчет гибели сородичей.

— Скоро начнется бойня, — пожала плечами кицунэ. — Они бы в любом случае не выжили, так пусть послужат высшей цели.

Хм… заинтриговала. Я перебрал в голове все площадные заклинания и для начала остановился на метеоритном дожде. Силы у меня теперь хватало, тем более, учитывая количество окружавших нас демонов, я смогу постоянно восполнять свой запас энергии.

— Семен, твои бойцы не участвуют в предстоящем сражении. Маги держат оборону и убивает всех, кто прорвется через первую линию обороны, то есть меня.

Расчет прост — я могу восполнять им резервы, но не боерпипасы. Семен действительно собрал неплохих бойцов, будут нашим последним резервом.

— Все остальные обладатели магического искусства, — громко предупредил всех, — держат щиты и отбиваются от врагов, желающих до нас добраться. А их, чую, будет много. Эйштер, ты готова?

— Да, господин, — кивнула та, — нам желательно встать вокруг вас, чтобы защищать до последней капли крови.

Я дождался, пока все построятся, как сказала кицунэ, и призвал силу. Ух… все-таки хорошо чувствовать себя сильнее с каждым новым боем. Под сводами пещеры зародились небольшие огненные шары, быстро выросшие до приличного размера глыб, а потом под завороженными взглядами окружавшего меня отряда рухнули вниз. Равнина расцвела яркими багровыми вспышками, буквально выжигая врагов десятками… но их было слишком много.

Над землей пронесся отчаянный рев погибающих демонов, и к нам устремилась настоящее визжащее, хрипящее и воющее море тварей. Я еще раз вызвал метеоритный дождь, добавив следом несколько ярких цепных молний, и на вновь расцвеченную багровыми вспышками равнину обрушились зигзагообразные голубые разряды, выжигая противника не хуже огненных метеоритов. Но тем временем первые твари добрались до нашего убежища.

Кицунэ была права, летающих среди них не было, но вот карабкались на наш холм они весьма лихо. Но здесь в дело вступили мои спутники. На демонов обрушился весьма разнообразный набор заклинаний, начиная от ледяного града и заканчивая огненными шарами. Почему-то почти все маги в отряде Семена оказались огневиками. Еще была парочка воздушников и несколько водных. Кицунэ вновь использовала адский огонь, теперь расходуя его весьма экономно. Так делали практически все, чтобы не остаться без энергии после первых же минут. Было довольно удобно расстреливать с высоты настырно лезущих наверх врагов, которые не обращали внимания на гибнущих рядом товарищей.

Кровопролитное сражение продолжалась добрых полчаса. Народ отбивал попытки тварей подобраться к нам и принимал на щиты слабые, но многочисленные дальнобойные заклинания, а я косил демонов как траву, вспоминая все возможные способы массового убийства… В один момент мне даже начало казаться, что мы не справимся. Создавалось впечатление, что постоянно появляются все новые твари, но постепенно поток штурмующих иссяк. Уцелевшие демоны разбежались и, видимо, попрятались в незаметно, так как вскоре на равнине не осталось, кроме изуродованных тел, покрывающих ее толстым ковром.

Как я и ожидал, поток энергии от поверженных монстров оказался очень мощным, но я твердо стоял на ногах, лишь слегка покачиваясь. Еще бы, мы убили целую кучу и за ее счет я стал еще немного сильнее. Количество выращенных Бейзеркар низших демонов впечатляло, она явно что-то планировало. И при этом она далеко не самая сильная из Верховных, если верить Буэру. Зато теперь понятно, почему он перед ними заискивал — с такими врагами надо быть очень осторожным.

Кицунэ первой прыгнула с утеса вниз и посмотрела на нас:

— Господин, идите за мной. Портал на второй ярус находится в конце.

Легко сказать. Я-то умел летать, в отличие от моих спутников. Пришлось помогать им спускаться, поддерживая магией. А после мы пересекли заваленную воняющими телами равнину, и в конце к нам присоединились вылезшие из совсем незаметных укрытий демоны Эйштер. Как выяснилось, кицунэ и не думала жертвовать ими, распылив дурманящее разум заклинание они заблаговременно спрятались. Наш путь лежал к невысокой стелле из черного камня. Когда мы подошли, кицунэ положила руку на ее поверхность и что-то пробубнила скороговоркой себе под нос. Перед нами появился очередной портал.

— Нам повезло, сейчас существует три яруса подземелий, иногда их гораздо больше, — повернулась ко мне Эйштер, — мы прошли первый. Алтарь на последнем. Второй ярус чем-то напоминает уже пройденный. Мы выйдем на таком же холме, но нужно сразу готовиться к атаке. Им уже известно о нашем вторжении. Сразу выставляйте барьеры и атакуйте всем, что есть!

— Слышали? — повернулся я к своему отряду. — У выхода сразу выстраиваемся в боевой порядок, энергию не жалеть!

Семен кивнул, подняв несколько десятков более-менее целых тушек. Эйштер первой вошла в портал и мы последовали за ней.