На меня сразу обрушился поток энергии. Резерв восстановился практически мгновенно, а переданная спутницам часть заставила девушек стонать от удовольствия. Но все длилось не больше минуты, после чего я подвел итоги второго боя. Мы потеряли еще троих магов из отряда Семена — до них все-таки добрался демон. В результате из трех десятков его бойцов в живых осталось всего два. Но, к моему удивлению, настрой у них, несмотря на огромные потери, был вполне боевой.

Мы быстро собрались и двинулись вперед, к алтарю.

Идти оказалось недолго. Через десять минут мы вышли в еще один небольшой зал, по убранству похожий на тот, где нас встретили призраки. В его центре возвышался массивный черный алтарь из черного с багровыми прожилками материала. Демонический камень… Правда я ожидал, что в нем будет больше силы, но нам повезло. Здесь достаточно давно не приносили жертв и концентрация энергии оказалась не слишком высокой. И все же перед нами цельный алтарь, и разрушить его — невероятно сложная задача. Но Буэр был прав, я действительно знал, что нужно сделать. В самом центре стояла тройка многоруких демонов, о которых рассказывала Эйштер.

Трехметровый рост, обнаженные по пояс мускулистые тела… почти человеческие черты лица, если не брать в расчет горевшие багровым инфернальным светом глаза. Ну и по четыре руки с двух сторон. Они наблюдали за появившимися в зале незваными гостями с изумлением и презрением. Причем нас они игнорировали, уставившись на кицунэ. Кстати, слуги Эйштер, неловко переминаясь с ноги на ногу, неуверенно посматривали то на свою хозяйку, то на демонов около алтаря. Сама девушка выглядела слегка бледной, но совершенно спокойной.

— Предательница… — наконец подал голос один из них.

— Госпожа накажет тебя, — добавил второй

— Но сначала мы воздадим тебе по заслугам, — уже третий, не сводящий с меня глаз, — ты умрешь вместе со смертными.

— Ну попробуйте, — фыркнул я, оценив своих врагов. Очень интересный будет бой. Всегда любил сложных противников.

— Какой смелый человечишка, — презрительно хмыкнул тот, кто назвал Эйштер предательницей. Мне показалось, что именно он был главным. — Умрите!

После завершения переброской пафосными фразами вся троица ощетинились появившимися из воздуха клинками. В следующий миг застучали автоматные очереди, и в демонов полетели гранаты. Я едва успел выругаться от идиотской идеи использовать в небольшом зале взрывные устройства и поставил земляной щит, дополнительно накрытый воздушным и ледяным, которые добавили мои девушки. Пологи приняли на себя осколки от разорвавшихся гранат. Увы, как я и ожидал, взрывные устройства не оказали на демонов никакого эффекта. Каждый окутался багровой сферой, в которой растаяли и пули и осколки. Переждав взрывы, они сразу бросились в атаку.

Первым делом их встретили мелкие демоны. Повинуясь воле своей хозяйки, они преградили путь старшим. Данный поступок несомненно заслуживал уважения хотя бы тем, что являлся проявлением отчаянной смелости в безнадежном деле. Скорость их гибели воистину впечатляла. Но самоубийственная атака позволила мне выиграть несколько драгоценных мгновений.

Теперь я должен использовать выросший резерв на полную, главное правильно рассчитать свои силы. Мои спутники подобным демонам не соперники, а значит, мне придется самому разбираться сразу с тремя очень опасными противниками. Хорошо, что они меня недооценили, одна из немногих радостей от пребывания в новом мире, не считая окружающих меня юных красавиц.

На меня пошли всего два демона, а третий, добив последнего путающегося под ногами низшего, занялся моими спутниками. Те, к моей радости, смогли его удивить. Шквальный огонь из автоматического оружия пусть и не наносил урона, но все же нагружал клубившуюся вокруг демона защитную сферу. Дружно выставленные щиты сдержали первые атаки многорукого, сразу врезавшего багровым огнем. Отлично, вроде держатся, и снимают с меня сразу треть проблем, можно заняться оставшимися двумя.

Демоны напали одновременно с разных сторон. И снова недооценка, зря они пошли со мной в ближний бой. Со стороны конечно логично, нельзя ожидать от юного мага умения фехтовать, но тем самым они подписали себе приговор. Я вызвал свои клинки и вступил в схватку.

Надо признать, что первый раз здесь мне встретились серьезные соперники, достойно владеющие фехтовальным исскувством. А учитывая количество их рук, этот бой стал настоящим вызовом для меня. Пару веков назад я бы без проблем с ними справился, но тело Максима Старцева оставалось слабым, несмотря на явный прогресс. Пришлось поднапрячься и, честно говоря, мне это даже нравилось! Наконец я ощутил давно забытый вкус битвы, когда любая ошибка могла стать смертельной. Именно в такие моменты ощущаешь себя по настоящему живым.

Благодаря крыльям я был мобильнее своих противников и мог атаковать их с разных сторон и даже с воздуха. Зато у них аж шестнадцать клинков на двоих и я никак не мог преодолеть их защиту или хотя бы уменьшить количество рук.

Поначалу я лишь отражал удары, приноравливаясь к действиям врагов, затем провел несколько прямолинейных атак, постепенно переходя в наступление. Демоны синхронно ударили по мне с разных сторон и я резко взлетел, пропуская под ногами со свистом разрезающие воздух клинки, и ударил левого соперника сверху, впервые применив магию. Яркая молния врезалась в почти погасшую багровую сферу демона, не ожидавшего такой подлости, и добралась до алой плоти. Многорукий закричал от боли и потерял концентрацию, что стоило ему руки. Он сразу отпрыгнул, сжимая кровоточащую рану, что позволило мне сосредоточиться на его собрате.