Впрочем, с утра вчерашняя ситуация казалась уже не столько нелепой, сколько забавной. Поэтому она ответила легкой улыбкой, решив, что этого будет вполне достаточно.

Молодой человек кашлянул.

— Алесия. Я хотел бы кое о чем с тобой переговорить. Что ты решила по поводу переезда в замок?

Решила? Алес чуть подняла брови. Она, значит, придумывала убедительные причины остаться. А достаточно было сказать да или нет? И это всех устроит? Пожалуй, брат начинал ей нравиться.

— Я хотела бы остаться здесь.

Лайон кивнул. Хотя и не очень охотно. Видимо надеялся, что за ночь сестра передумает оставаться в этой дыре.

— Если так, то мой долг позаботиться об охране. — он выдержал небольшую паузу и тут вмешался Рглор.

— Сиятельство хочет сказать, госпожа, что сам он здесь постоянно находиться не может. А вам нужен мужской пригляд. Не должно трем девкам оставаться без защиты.

— Рглор. — предостерегающе остановил его Лайон.

— Три с половиной десятка уже Рглор. — беззлобно огрызнулся мужчина. — Вот и решаем, чтобы с вами остался я.

— Только если ты не против.

— Против?! — Алесия тихо выдохнула, стараясь, чтобы на ее лице уж слишком отчетливо не проступила радость.

Мужские руки в их хозяйстве лишними не будут. А то, что у этих рук довольно разбойничий облик — можно считать приятным бонусом. (Особенно если вспомнить, какие на дворе дремучие времена).

Однако прыгать и хлопать в ладоши не стоит. Напротив, есть смысл немного поломаться. Поэтому девушка печально опустила глаза.

— Нам и правда не помешала бы охрана, но… — она искоса взглянула на брата. — Я не уверена, что у меня хватит денег за все платить.

На это замечание, Лайон только хмыкнул.

— О деньгах не думай, их достаточно.

— Поэтому смело можешь нанять еще десяток таких, как я. Граф все оплатит. — хохотнул Рглор.

Алесия отмахнулась от его замечания. Она и сама помнила, что слуги и налог за счет брата. Ей важнее было увидеть реакцию на свои слова.

— Ну если так… Но мне еще столько всего нужно купить…

Лайон кивнул.

— Давай после завтрака составим список, а я все закуплю и привезу?

На завтрак неожиданно было мясо, поджаренное длинными полосками. Как оказалось, Рглор не просто завалил кабана, но еще освежевал и по-хозяйски захватил с собой. Часть добычи сразу пошла на кухню, а излишек мужчина собирался засолить.

Впрочем, Алесия больше для вида поковырялась в тарелке. Завтрак она еще в родном мире предпочитала пропускать, и даже в новом теле следовала старой привычке.

К тому же, все свое внимание девушка уделила брату. Лайон охотно поддерживал разговор, так что довольно скоро Алес узнала, что бывший муж действительно имел право собрать налог с бывших крестьян.

Старинное правило гласило, что крестьянин платит тому, на чьей земле садит зерно, и на чьей собирает. Долгие годы эти понятия были неотделимы, но потом кто-то из господ додумался, что закон следует толковать иначе. Потому что продавая или передавая землю, аристократ остается в убытке. Ведь он как бы теряет уже посаженное зерно.

И нет бы предъявить этот счет новому владельцу. Но зачем утруждать благородных людей, когда намного проще скинуть лишнее бремя на крестьян?

В целом, слова брата сходились с тем, что Алесия узнала от Фенела. Каждой деревне принадлежит поле, где сельские жители растят пшеницу. Три четверти ей — как хозяйке земли. Четверть отдается в деревню.

Помимо этого, крестьяне растят всякие овощи на своих огородах, и на отдельных полях корм для скота. За которые платят тот самый налог с избы.

Свою пшеницу она может оставить себе, а может продать в город. Там всегда есть необходимость в муке. Крестьяне могут уйти. Как говорится — никто не держит. Но лишь уплатив весь налог, и оставив свой дом и скот.

Последний, перераспределяется между жителями деревни. Было еще про власть старосты, но это девушка и так уже знала.

К концу завтрака Алес решилась поднять еще один, важный для себя вопрос.

— Скажи, а если бы я захотела обучить грамоте крестьянских детей?

— Зачем? — удивление Лайона было таким искренним, словно она высказала желание научить читать его коня.

— Ммм…

Алесия хоть и решила быть честной, но все же оставались вещи, рассказать которые она не могла. Как отнесется брат к тому, что в теле его сестры теперь обитает девушка из далекого будущего? В лучшем случае — не поверит. В худшем — сдаст в какой-нибудь местный дурдом (если тут такие имеются). Или заточит в башне, чтобы ненароком не сожгли.