Почему в Алтарном мощёные улицы и черепичные крыши? Как же так, это ведь самый развитый город планеты, скажет кто-то. Но так уж получилось, что пока с нефтепереработкой даже здесь дела обстоят не очень. То есть, где-то под Алтарным нефть имеется… В конце концов, Большой Алтарь Вознаграждения по-прежнему производит пластиковые стулья. Вот только добраться до этой нефти пока не получается…

А если даже и получится — в Алтарном по-прежнему нет оборудования для добычи. Не успевает город за всем и вся. Населения не хватает, рабочих рук не хватает, да и производственных мощностей — маловато. Вот и заменяют власти всё, что только можно, альтернативными материалами.

Оттого и бензиновый транспорт пока не делают. Сейчас, например, в городе с большим отрывом побеждает транспорт на паровой тяге. Это всё благодаря Вангруппским мастерским и их директору Пилигриму. Начинали-то они с транспорта для своей группы… А теперь гонят по сотне автомобилей в год и планируют ещё расширяться.

Да и на речных верфях делают, преимущественно, пароходики. Потому что угля на севере, в лесной полосе, обнаружили очень много. А после того, как туда протянули железнодорожные пути и пустили пару паровозов — с доставкой топлива в Алтарное и вовсе нет проблем.

Правда, приходится на южный берег доставлять этот ценный груз по воде: моста-то нет. Нет, проект моста, конечно же, имеется! Это все в округе знают. А вот моста как не было, так и нет: не хватает пока на него ни денег, ни ресурсов. Да и острой необходимости в нём тоже сейчас нет. Паромы вполне справляются с переброской грузов.

На втором месте в городе — транспорт на биотопливе. Тут свою роль играет доступность биогенераторов, которые тоже продаются на Большом Алтаре. В конце концов, переделать генератор в двигатель не так уж и сложно. И в государственных мастерских этим занимаются, и в азиатских мастерских Иппон. Но это так — баловство, а не объёмы…

На последнем месте в городе — электрический транспорт. Но его совсем уж в малых объёмах делают: неудобно, да и не уедешь далеко. Конечно, в наследство от восставших СИПИНов городу досталось разработанное месторождение лития… Но, во-первых, оно неблизко. А, во-вторых, и в других местах аккумуляторы кровь из носу нужны.

И всё-таки, если вспомнить Год Отлёта и сравнить с нынешним временем, то Алтарное неплохо справляется! В прошлом году даже удалось довести до Тутгорода торговый конвой, преодолев пустыню.

Экспедиция выдалась сложная и не особо выгодная, зато знаковая. Умы здешних людей уже давно беспокоит мечта связать разные полушария планеты транспортной сетью. И если пароход до соседнего материка добрался ещё три года назад, то вот к путешествию по поясам готовились долго и основательно.

Что в горах, что в пустыне условия ужасающие. В итоге, выбрали путь через пустыню, потому что не надо дорогу прокладывать — только транспорт правильный сделать. В итоге, всё получилось, но до регулярного сообщения пока ещё далеко. Возможно, проект дирижабля, предложенный Научным Корпусом Алтарного, решит вопрос?

Весна в Алтарном всегда начинается быстро и проходит бурно.

Потому что весна — это время новых надежд и проектов. По городу носится с горящими глазами его бессменный мэр Кукушкин — как всегда, в неизменном белом костюме — и от его инициатив «горят пердаки» у всего города! Хотя, конечно, официально, все горят только энтузиазмом…

Злые языки приписывают фразу про «пердаки» главе Вангруппы — легендарному Вано. Но на то они и злые языки, чтобы гадости говорить про уважаемых людей. Всем ведь известно, что Вано — верный соратник Кукушкина, практически его правая, пусть и неофициальная, рука. Официально-то правая рука мэра — Ольша.

Власти чуть ли не пинками выгоняют на работы разленившихся за зиму жителей города. А работ много: поля вспахать, озимые собрать, крокодиллов на реке проредить… Никак эти мерзопакостники, между прочим, не вымрут! Их, подлецов, только больше стало за последние годы. Особенно, с тех пор, как плотины заработали.

А ведь ещё надо отрядить отряды для добычи слюны гигантских форм жизни! Чтобы, значит, не три урожая всяких овощей за год собирать, а сразу десяток. Такое только под Алтарным возможно. Остальные культурные центры планеты выживают, как могут. А вот в Алтарном сельское хозяйство процветает.

Научный корпус, между прочим, пытается повторить условия, чтобы разводить всю микрофлору гигантских форм жизни в пробирках. Тогда продовольственная проблема будет решена на всей планете. Но как утверждает глава корпуса Семён, до каких-то результатов ещё далеко.

Дикая степь вокруг Алтарного давно преобразилась. Теперь она распахана квадратами полей и огородов, а ещё ровными рядами фруктовых деревьев и лесополос. Попадаются даже целые хутора, спрятавшиеся за высокими оградами с электрической защитой. Всё-таки Новоземля — планета ещё дикая. Да и фауна тут бывает, страдает, гигантизмом…