И вот три года назад решили на месте бывшей горы трофеев сделать культурное место. Площадь, сквер с фонтаном и даже скульптурную композицию.

С просторной террасы особняка, притулившегося на склоне Алтарной скалы, эту площадь можно было увидеть. И даже разглядеть цветные флажки и суетящихся работников коммунальных служб, проводивших последние приготовления к празднику. С улучшенным зрением первых колонистов это было несложно.

Но мужчина, стоявший на террасе с чашкой кофе, которое он пил маленькими глотками и огромным удовольствием, глаза напрягать не хотел. Вот приедет и тогда всё спокойно рассмотрит на месте.

А пока он уселся на один из пластиковых стульев, стоящих на веранде, и просто уставился вдаль. Туда, где за рекой и полями колыхалось зелёное море степных трав. Иногда мужчине хотелось бросить всё и сорваться куда-нибудь в неизведанные дали… Чтобы там найти что-нибудь интересное, всё разведать и героем вернуться обратно в город!

Но потом он вспоминал о семье, которую придётся оставить, о куче обязательств, которые не получится выполнить… И желание переться в неизвестные земли, чтобы там, по пояс в дерьме, совершать никому не нужные открытия, как-то само собой пропадало.

В особняке в Алтарном у мужчины было всё, о чём можно мечтать по нынешним временам. Электрическое освещение, водопровод, канализация, отопление — и даже холодильник! А в этом холодильнике — еда. Много еды. Фрукты, овощи, мясо, молоко, сыры, зелень, соки… А что будет там, в неизвестных землях?

Жёсткое мясо хищника, скрипящая на зубах грязь, холодный ручей вместо ванны и широкий лист вместо туалетной бумаги?

— Хватит! Прав Кукушкин: пусть молодые бегают… — пробормотал себе под нос мужчина.

Он говорил себе так каждую весну с тех пор, как отошёл от приключений и походов. Но каждый год, когда сходил снег и светило яркое солнце, душа просилась в путешествие!.. Приходилось успокаивать её хитрыми суррогатами: выезд в факторию на шашлыки, охота с мэром в Страшной Пуще… Ну или хотя бы пара дней отдыха в санатории на берегу моря, куда можно приплыть на собственной моторке…

И мужчину рано или поздно отпускало. Он снова входил в рабочий режим и тянул свою тяжёлую лямку главы Вангруппы. Проверял отчётность, запускал проекты, решал рабочие вопросы… Но всегда знал, что весной душа опять потребует приключений. И даже немного гордился этими странными порывами.

В такие моменты он остро чувствовал себя живым и способным на подвиги. И это примиряло его с тем, что он уже стал легендой Алтарного. Пройдут годы, сменятся поколения… Его личность обрастёт выдумками и небылицами, и никто уже не вспомнит его настоящего. Настоящего простого парня Вано, чья история началась в унылейшем офисе Староземли, где он собирался получить государственный займ.

Эти годы Вано вспоминал с внутренним ужасом и содроганием. Всегда. Хотя в те времена его жизнь не казалась ему такой уж пропащей и унылой. Но только вздохнув полной грудью здесь, на Новоземле, он ощутил, из какого болота ему удалось сбежать.

— У-у-у-у… — обиженно сообщил огромный зверь, выбравшись на веранду.

Домашняя бестия Вано была уже немолода. Русый достиг почти что предельного возраста для своего вида: целых одиннадцати лет. Если бы Русый хоть как-то следил за своим здоровьем, то мог бы, наверно, и дольше протянуть: лет до пятнадцати. Но… Буйный нрав Русого знало всё многолюдное Алтарное.

Этот парень, несмотря на возраст, делал всё, чтобы найти какую-нибудь отраву, а затем долго пугать всех противоестественным поведением. Правда, в последние пару месяцев он предпочитал ходить за Вано и просто лежать рядом… Наверно, прощался так.

Русый же не понимал, что его молодая копия хранится в комплексе репликации. И пусть бестия забудет многое, что произошло за последние годы… Зато главные приключения будет помнить, подарив Вано ещё шесть-семь лет радости и общения.

— Что, потерял меня? — улыбнулся Вано, потрепав зверя по загривку.

Русый вскинул голову и показал ему картинку с какой-то лесной зверушкой, которая гордо испражнялась с ветки дерева, а та возьми да сломайся.

— Ну да… Ну да… — снова улыбнулся Вано.

— Вано, я почти собрала детей! — голос жены, прозвучавший из дома, заставил мужчину обернуться.

Но мгновение спустя он взял себя в руки и продолжил спокойно пить кофе. Напиток это был редкий, дорогой, и спешить с ним Вано не любил.

— Дорогой? — Кэт, жена главы Вангруппы, остановилась в проходе на террасу и, посмотрев на сидящего на стуле мужа, сокрушённо покачала головой. — Мы все почти собрались. Ты скоро, мой хороший?

Вано обернулся и посмотрел на жену, одетую в плотную юбку, белую блузку и весеннюю курточку, накинутую больше для приличия, чем для дела. Кэт просто хотела покрасоваться, и у неё это отлично получалось.