В чат упало сообщение от Тани.

«Можем созвониться?»

«Давай»

Через пять минут Таня появилась в окошке телефона. Кивнула вбок: «Я с Леной поговорю, хорошо?» — и нырнула в комнату.

— Нормально со связью?

— Ну так. — Изображение подвисало, а звук рассинхронизировался с движением губ, отчего казалось, что она смотрит кино с пиратского сайта. — Как у тебя всё?

— Сложно. Пока не привыкла. Сижу здесь, ни с кем не общаюсь.

— А Дима?

— Ну, он работает. Я язык учу онлайн. Тоже сложно. Тут ретроспектива Аллена была, хоть что-то на английском можно посмотреть, мы на эту ходили, как ее там, «Жасмин». Я сейчас сама как эта поехавшая тетка на лавке иногда. Сижу в парке и повторяю за всеми. У меня же немецкий второй, это ты с французским бегала.

— Да я только песни и помню. Je t'aimerai si tu me jures qu'on la pendra la Zingara… [9]

— Мы, кстати, видели Нотр-Дам. Весь в лесах. Жутковато выглядит, если честно. Я на него смотрю и думаю: вот оно, прям моя жизнь. Стоишь себе, стоишь, и тут все рухнуло, и надо как-то с начала. А с какого начала — непонятно, — Таня грустно усмехнулась. — А помнишь, как в первый раз на автобусе в Париж рванули?

— А еще я отравилась, да. А у тебя сумку украли.

— Зато мы потом со всеми перезнакомились в участке. Другая жизнь была. Знаешь, я думаю, как же проще все было. В детстве все проще. И друзей заводить, и вообще. С кем за парту сел, тот и друг.

— Как мы.

— Как мы. Лен, я ведь никого здесь не знаю, понимаешь? Сижу на этой ферме, как на необитаемом острове.

— Я тоже, — она сказала, но Таня не услышала, уже продолжала.

— А ты-то как сама? Только не говори, что все еще с этим Геной…

— Есть кое-кто. Вот только он… моложе.

— Ну и ничего, у нас вообще Макрон. Все, кто не школьники, уже наша аудитория.

Знала бы она только.

Мама, Гена, Алекс, все.

Знали бы они только.

— Я скучаю, — тихо сказала она, но Таня не услышала.

— Что?

— Говорю, пора. Времени нет. — Глаза снова слезились от линз.

С третьей попытки зашла в инстаграм [10], который так и не прогружал сообщения со вчерашнего вечера. Последним видео болтался очередной зацикленный танец Бритни, которая дрыгалась на пилоне в леопардовом купальнике: пухлые ноги с растяжками раздвигались в такт музыке, пережженные волосы метались, закрывая лицо, — но в конце она все же посмотрела в камеру, поправляя трусы, и в этом взгляде Лене почудился вызов, тот самый вызов девочки, которая наконец получила свободу, но так и не поняла, что же с ней делать.

Help me

I broke apart my insides

Help me

I’ve got no soul to sell… [11]

В комментариях кто-то уже написал, что настоящая Бритни давно умерла, а это или архивная запись, или двойник с дипфейком, или вообще нейросетевая копия.

Show us real Britney!!! [12]

Лена убрала телефон и вернулась к тестам.

Бывает ли у вас чувство острой тоски по чему-то безвозвратно потерянному, ушедшему навсегда?

1 день после

Размазанная косметика делала ее похожей на страшного клоуна.

— Вы же психолог, — повторил он растерянно.

А она засмеялась.

[1] «Би-2» — «Последний герой». Слова и музыка Лёвы Би-2 и Шуры Би-2.

[2] «Саша плюс Маша» — «Ее зовут Маша, она любит Сашу». Слова и музыка Александра Шулько.

[3] Синдром стервозного лица (англ.).

[4] Evanescence — Bring Me to Life. Слова Эми Ли, музыка Эми Ли, Бена Муди и Дэвида Ходжеса.

[5] Притворяйся, пока не достигнешь успеха (англ.).

[6] С англ., от «непотизм» — известность и привилегированность детей знаменитых родителей.

[7] «Наутилус Помпилиус» — «Золотое пятно». Слова Ильи Кормильцева, музыка Вячеслава Бутусова.

[8] Здесь и далее цитаты из книги Александра Раутиана «Палеонтология как источник сведений о закономерностях и факторах эволюции».

[9] Julie Zenatti — La Monture. Текст песни из мюзикла Notre-Dame De Paris композитора Риккардо Коччанте, либретто Люка Пламондона, музыка Жюли Зенатти.

[10] Instagram принадлежит Meta, признанной в РФ экстремистской организацией. Ее деятельность на территории страны запрещена.

[11] Nine Inch Nails — Closer. Слова и музыка Трента Резнора.

[12] Покажи нам настоящую Бритни (англ.).

[9] Julie Zenatti — La Monture. Текст песни из мюзикла Notre-Dame De Paris композитора Риккардо Коччанте, либретто Люка Пламондона, музыка Жюли Зенатти.