Хорошо, что мы в Канаде!

Алекс машет, заметив меня, и одаривает дьявольской улыбкой.

Боже милостивый. Значит, я залипла у окна и пускаю слюни?

По пути на улицу пытаюсь собрать остатки девичьего достоинства.

– Привет! – здороваюсь я, на мгновение отвлекаясь от широких мужских плеч, и одновременно распахиваю входную дверь. Но спустя секунду смотрю на свою покрытую сажей руку и съеживаюсь.

Алекс выглядит адово горячо. Ну а я – как раз так, будто только что сбежала из преисподней.

– Как прошла поездка?

– Спокойно, – отвечает он, поднимаясь по ступенькам крыльца.

Не пялься на его губы, не пялься на его губы, не пялься на его…

Губы Алекса изгибаются в легкой улыбке.

– Как дела?

– Супер, – выдыхаю я. – Могу я помочь тебе что-нибудь донести?

Голубые глаза с оттенком стали впиваются в меня оценивающим взглядом. Любопытно, что сейчас действительно видит Алекс? Но если он и догадывается, что я в раздрае, то никак это не комментирует.

– Я справлюсь.

Отступаю в сторону, чтобы пропустить его, и, когда он проходит мимо, улавливаю запах мужского дезодоранта. Чистое белье и что-то пряное. Вполне соответствует общей атмосфере.

– Когда ты приехала? – бросает Алекс через плечо, направляясь прямиком на кухню, где начинает опустошать коробку с продуктами.

Это что, вырезка?

– Во вторник, – отвечаю я, следуя за ним по пятам.

– Ты как, в порядке? То есть находиться здесь в одиночестве… Тебе не было…

– Скучно? – Я качаю головой. – Вовсе нет. Здесь столько всего нужно сделать! И место невероятное.

Алекс снова улыбается.

– Точно.

Я наблюдаю, как он продолжает выкладывать на кухонный островок продукты, которые принес. Контейнер с протеиновым порошком, увесистую связку бананов, упаковку мясных деликатесов и кучу чего-то еще.

– Ты уверен, что моя помощь тебе не потребуется?

Алекс протягивает мне упаковку черники, и его большой палец скользит по моему.

– Если хочешь.

Мой организм реагирует на мимолетное прикосновение мгновенно и мощно. И, скорее всего, даже ненормально.

Убрав чернику в холодильник, я колеблюсь и глубоко вздыхаю. Но Алекс не обращает на мою нервозность никакого внимания, открывает кран кухонной раковины и наливает себе стакан воды.

– Я, наверное, пойду и займусь делами из списка.

Алекс ставит стакан с водой на островок и встречается со мной взглядом. Он расслаблен, его лицо спокойно, но я бы все отдала, чтобы узнать, о чем этот мужчина сейчас думает.

– Иден предупредила тебя держаться от меня подальше, верно?

Живот скручивается в узел.

– Я не сказала ей, что ты будешь тут. Если честно, я сомневалась, что ты и правда приедешь в Канаду.

– Но я же говорил об этом.

Киваю. Он прав. Но я недостаточно хорошо знаю Алекса, чтобы понимать, из тех ли он парней, которые реально выполняют свои обещания. Так уж получилось, что отношения с мужчинами складываются у меня далеко не самым лучшим образом: некоторые из них, к примеру, только делали вид, что собирались сдержать данное ими слово.

Мой бывший, Дейл, – тому подтверждение.

Собравшись с духом, я поворачиваюсь лицом к Алексу.

– Почему ты так настаивал на том, чтобы я провела здесь целое лето в качестве смотрителя?

Алекс мнется и не слишком внятно бормочет:

– Тебе не понравится мой ответ.

– Да ладно тебе! Выкладывай.

Он сглатывает, кадык Алекса дергается.

– Ты показалась мне одинокой.

Ауч.

Алекс непринужденно прислоняется бедром к кухонному островку.

– И мне знакомо подобное ощущение. На вечеринке по случаю помолвки Иден… похоже, мы были единственными людьми, которые выглядели так, будто получили удар шайбой. Прямо в грудь. Поэтому я захотел помочь.

Я расплываюсь в добродушной улыбке.

– Что ж, благодарю. Ты определенно сделал вечер в клубе менее неловким. Но я все еще не могу поверить, что проведу здесь лето, поэтому снова спа- сибо.

– Аспен, именно ты делаешь Святоше одолжение, – парирует Алекс, но, упомянув товарища по команде, почему-то немного тушуется.