Квартира… Для нее — просто огромная трёшка, для Константинова, по его же словам — скромное убежище. Странно, почему-то, не считал в количество комнат гостиную, озвучив только две спальни из которых она может выбрать любую… На что не обратила в тот момент совершенно никакого внимания, так это — на сколько он легко ориентируется в пространстве квартиры…

— Если у вас есть время и… — вновь начала с долей неуверенности в голосе.

— Так, Рита, давайте сразу определимся: я не просто пригласил вас в гости, а настоял на вашем прилете, — напомнил Алексей, помогая снять слишком легкую, по его мнению, куртку. Хотя, если вспомнить, из какой области гостья… — Вы хотите увидеть Москву, — продолжал он, на этот раз только после неё проходя в кухню. — Времени у нас, скажем так, в обрез. Учитывая осень и укороченный световой день, и вовсе мало. Но вечерняя Москва тоже красива. Так что, если перелет не сильно утомил…

Краем уха слушая Константинова, Рита бегло осматривала кухню. Никаких супер-наворотов здесь, к своему облегчению, не увидела. Если предстояло жить в квартире одной, не мешало максимально навести справки, чтобы по собственной неосторожности не попасть в какую-нибудь неприятную историю…

— Если не считать слегка заложенного слуха… — вот с этим возникала проблема и во время полета в Санкт-Петербург несколько лет назад. Так что сейчас такую реакцию организма на перелет даже не считала за проблему. — Я вполне в норме и…

— Отлично, — кажется, решение гостьи не оставаться до окончания дня в квартире, его вполне искренне порадовало. — В таком случае обедаем и отправляемся на ознакомительную экскурсию. А заодно набросаем примерный план на завтра.

Обедаем… Рита слишком внимательно наблюдала за тем, как он отправляет в микроволновую печь (разительно отличающуюся от её), пару разовых боксов. Точно знал, в каком из шкафов спрятан обед. А это могло означать…

— Говорите, квартира друга? — полюбопытствовала она, наблюдая за его достаточно уверенными действиями… Он хорошо знал, где что лежит, что как включается…

— Часто бываю здесь, — обронил Алексей, даже без секундной заминки, а ей показалось, что вот так сыграть даже ему невозможно. — У себя не всегда получается остановиться, — продолжал он, догадываясь, каким может оказаться следующий вопрос. — Если вы относительно обеда, то уж, простите, точно зная дату и время рейса, не сложно сделать заказ заблаговременно. Или вам больше по душе картошка фри в бумажном пакетике? Только скажите…

— Зная ваши вкусовые предпочтения, положусь на ваш выбор, — постаралась ему в тон ответить Коташова. Хотя, что-то не давало покоя. Что-то здесь было не так… А что — понять не могла. Квартира, как квартира. Ключ достал из внутреннего кармана куртки… Так вполне естественно, если предполагалось сюда привести жильца. Точно не через окно, и не по пожарной лестнице им забираться на пятый, да хоть и на первый, этаж…

— Постараюсь не ударить в грязь лицом, — старательно пряча усмешку, обронил Константинов, выставляя на столешницу боксы и потянувшись, по всей видимости, за тарелками. Не мог позволить ей встать на хозяйство… — Рита, вы присаживайтесь, — заметив её нерешительность, добавил, — Я, действительно, взял на себя смелость сделать заказ. В ресторан сейчас не попасть, а на вынос не работает только ленивый. Надеюсь, вам понравится…

Они говорили ни о чем и, одновременно, обо всём. В общении с ним сегодня было невероятно легко. Даже легче, чем месяц назад. Словно что-то отпустило. И именно его. Она… старательно выдерживала дистанцию. Как верно заметил как-то в разговоре со старшим сыном — психологическую. Сократить ту намеренно не стремился. А, возможно, просто давал время снова привыкнуть к нему… Очередной раз, после, хоть и непродолжительного, но расставания…

Потом была прогулка по городу. Вернее, даже, в большей степени, поездка. Останавливался, буквально, на считанные минуты. На улице слишком промозгло, а на ней, черт бы всё побрал, недопустимо легкая куртка. Возможно для области, из которой прилетела и в которой сегодня было плюс десять, а ночью обещали плюс восемь, подобная одежда и нормальна. Но когда на улице всего лишь плюс четыре, а к ночи ожидается только плюс один, а буквально вчера прошел дождь со снегом… Самое время подумать о собственном здоровье…

Около одиннадцати вечера проводил её до порога квартиры. Только на этот раз входить не стал. Дождался, пока закроется и, еще с минуту постояв на лестничной площадке, направился к машине. Вот чего точно не собирался делать, так это самому себе усложнять жизнь. Всему свое время. С некоторых пор, хоть и не считал себя фаталистом, придерживался, по возможности, данного правила.

Маленькую экскурсию по квартире Рита совершила после ужина… Большие светлые комнаты… Должны быть светлые, учитывая любимые ею окна в пол. Кажется, их еще называют «французскими», везде — светлый декор… Вот только стены чем покрыты, понять не могла…

Включив свет в одной из спален, замерла в легком шоке… У окна в вазе стоял шикарный букет из темно-бордовых лилий… А она уже решила, что Константинов себе изменил. Но нет… Скорее — удивил. Очередной раз.

Присев на край постели, осторожно коснулась рукой соцветий… Настоящие… С сожалением подумала о том, что спать с ними в комнате не получится. Аромат уже сейчас заполнил небольшое помещение… Осторожно переместив букет в гостиную, присев перед ним, по-турецки поджав под себя ноги, на какое-то время задумалась… И снова — слишком серьезно…