Я не захожу, остаюсь на лестничной клетке.

— Давай отойдем к окну, поговорим, — говорю Майе с нажимом.

— Сейчас, я дверь запру, — кивает она. — А то вдруг Вероника опять выскочит, а мы не заметим…

Наблюдаю за тем, как Майя запирает дверь, сжимает ключ в руке и поднимает на меня взгляд.

Беру ее за локоть и отвожу на несколько шагов в сторону, к окну, что находится на лестничной клетке, совсем рядом с пожарной лестницей.

Я впечатываю Майю спиной в стену, упираюсь ладонью возле ее лица и нависаю над ней. Пальцем тычу Майе в грудь и начинаю рычать:

— Я доверил тебе ребенка, а ты что?

— Артем, я не хотела, — лепечет Майя.

— Что ты там не хотела? — распекаю ее. — Как так могло получиться, Майя? Это насколько надо было за ней не следить…

— Я следила! — стонет она. — Мы с Леной завели их в квартиру, оставили играть с куклами. Ненадолго! Я была уверена, что заперла дверь, но…

— Что «но»? — продолжаю рычать.

— Но, по ходу, не заперла, раз она выскочила…

— Как можно было не запереть дверь, когда в квартире две маленькие девочки? Ты хоть примерно представляешь, какие могли быть последствия?

— Я не знаю, как так вышло. Всегда запирала, клянусь…

— Клянется она… — я уже откровенно на нее шиплю. — Майя, ты поступила крайне невнимательно. Это за гранью просто. Верх безответственности!

Чем больше я говорю, тем сильнее расширяются ее глаза. В них вовсю плещется вина за то, что случилось с Никой.

Майя вжимает голову в плечи и будто даже уменьшается в росте. Не пытается со мной спорить. А меня настолько распирает злость, что попросту не могу остановиться, продолжаю на нее возмущаться:

— Майя, это пиздец! Как я могу тебе ее доверять, если ты даже дверь закрыть не в состоянии?! Хреновая из тебя воспитательница!

Вдруг мы оба слышим, как в нескольких шагах от нас кто-то открывает дверь.

Я дико бешусь, ибо уверен — это Ленка решила влезть в наш с Майей разговор, как обычно начнет умничать. Вот только мне сейчас не до ее ценного мнения. Пусть только откроет рот, и получит у меня наравне с Майей. Тетя тоже мне. По идее, следить должна, помогать. Две взрослые девки в доме, а умудрились прошляпить Нику. Даже замок не заперли, курицы.

Однако в дверях показывается совсем не Ленка.

На лестничную клетку выглядывает головка Ники.

Она видит нас, хихикает и прячется обратно в квартире.

— Артем? — стонет Майя. — Я что, опять забыла запереть дверь? Я же запирала вроде… Совсем с ума схожу!

— Запирала, — подтверждаю. — Сам видел.

— Тогда как она ее открыла? Отмычкой, что ли?

Я чешу лоб.

Оно, конечно, всякое бывает, но чтобы ребенок в три с половиной года умел пользоваться отмычкой — это как-то перебор.

— Может, Ленка открыла? — пожимаю плечами.

— Да зачем бы она это делала?

Мы оба спешим в квартиру, но в прихожей нет никакой Ленки. Там только Вероника.

Дочка стоит, смотрит на нас, невинно хлопает ресничками.

Майя наклоняется к ней, спрашивает с испуганной улыбкой:

— Ничка, дочечка, это ты дверь открыла или тетя Лена?

Вероника заявляет гордо:

— Я!

— Как это ты? — охает Майя. — Как ты смогла?

Вероника разводит руками:

— Мама, не ругайся, Поля тоже умеет…

Майя ошалело охает, зовет вторую красавицу:

— Поля!

Когда та прибегает, Майя спрашивает:

— Ты что, тоже умеешь отмыкать дверь?

— Ника показала, — кивает вторая карапетка.

— А где вы взяли ключи?! Они же у меня в единственном экземпляре!

Майя поворачивается ко мне и начинает доказывать:

— Артем, у нас правда одни ключи! Ленин муж потерял связку, Ленка ему свои отдала, а то ведь со смены поздно придет… Только у меня остались ключи, так что девочки нигде…

— Я их спрятала, — хихикает Вероника. — В ботинок.

А-а, то есть диверсия заранее продуманная.

Нет, ну точно моя дочь!

Сперла ключи, втихаря открыла дверь, сбежала, еще и сестру научила открывать.

Да-а-а… Тут не надо никакой ДНК-экспертизы. Сразу видно — моя кровиночка. Гены прут из всех щелей. И напакостить, и друзей пакостям научить. Прямо как я в детстве. Помню, как по малолетке спер у старшей воспитательницы ключи от шкафа, где она прятала конфеты. Мы с друзьями их сперли, сожрали, а потом я подкинул ключ другому пацану. Ох и взгрели же его… В общем, еще повезло, что Вероника не догадалась все спихнуть на Польку, честно призналась.