– Интересно ему, угу, - проворчал Заграт.
– Вы бы еще об заклад побились для пущего веселья. Сами-то как выбрались?

– Да очень просто, - пожал плечами тролль.
– Когда я Телевара успел вытащить да от боя оторваться, на Тилоса ненароком наткнулся. Вместе отошли на сотню саженей в сторону, забрались на галерею да по веревке и спустились на ту сторону. Вся эта шпана большей частью у башни кучковалась, ей не до нас было. А тем, кто поближе познакомиться хотели, я зубы продемонстрировал пару раз.
– Тролль осклабился, острые клыки сверкнули в свете костра. Теомир невольно улыбнулся, представив себе, что чувствовали при виде оскаленной пасти жугличи.
– Добрались сюда, стали ждать вас. Все.

– Надо же, как у них легко получается, - фыркнул шаман.
– Отошли, перелезли, забрались в кустики - будто погулять вышли! Крендели… Ладно, замнем для ясности. Что у нас в планах? Я-то собирался кругом обойти, да в Песчаные горы…

– Не получится, - покачал головой Тилос.
– Лучше и не пытаться.

– Это еще почему?
– разом спросили Заграт и Хлаш.
– Почему не получится?

– Все очень просто, ребята, - вздохнул Тилос, палочкой вороша прогорающие уголья.
– Вчера утром орда жугличей осадила перевалы.

Связной маг все так же сидел на корточках и бессмысленно смотрел в костер. Каолу показалось, что старик никогда не меняет позы - сидел так вчера, сидит сегодня, будет сидеть и через тысячу лет. Он тряхнул головой, отгоняя наваждение.

– Ну?
– ехидно спросил он.
– Ты готов, о непревзойденный? Или у тебя до сих пор головка бо-бо?

– Я готов, хозяин, - утвердительно качнул головой колдун.
– Мы можем приступать.

– Ну, слава тебе, Неугасимое Пламя!
– хлопнул себя по ляжкам Каол.
– Ушам своим не верю! Ну, чего ждешь? Поехали!

На этот раз Майно выглядел хмурым и невыспавшимся.

– У тебя все в порядке, о повелитель?
– осведомился Каол, опускаясь на колено.
– Возрадуйся, я принес тебе вести о победе!

– Почему вчера на связь не вышел?
– раздраженно откликнулся Майно.
– Проспал, что ли? Или перепил с радости?

– Извини, повелитель!
– виновато ответил Каол, опуская взгляд.
– Проклятый связной маг заявил, что беспомощен как младенец…

– Ага, значит, старикашка перепил?
– осведомился Майно, тяжело опускаясь в призрачное кресло.
– Надеюсь, ты его не сильно покалечил? А то у нас с людьми напряженка…

– Маг сказал, что все колдуны округи ни к чему не способны из-за вышедшего из-под контроля заклинания, повелитель. Я не стал его калечить, хотя и хотелось.

– Так-так, мой мальчик, - слегка оживился Майно.
– Это уже интересно. Давай-ка с начала.

Каол коротко пересказал события предыдущего дня.

– Мощный эфирный шок… - медленно протянул Майно.
– Вот теперь понимаю. Говоришь, боевые колдуны все откинули копыта? Н-да. Где я тебе сейчас новых найду, а?

– Моя вина, повелитель, - понурился Каол.
– Перебежчик из города сообщил, что в местной Колдовской Гильдии нет ни одного шарлатана выше третьей-четвертой ступени. У меня и мысли не возникло, что они могут противостоять нашим могучим магам…

– Удачные мысли у тебя возникают действительно редко, - проворчал Майно.
– Досадно. Ладно, подыщу новых, но это не быстрый процесс, сам понимаешь. Итак, обстановка, как я понял, следующая: Хамир разрушен до основания, жугличи собираются утречком топать дальше. Флаг им в руки. Земли очищены?

– Повелитель?
– не понял Каол.

– Шушеру разную, что на земле сидела, вычистили, я спрашиваю?
– рассердился Майно.
– Ужас, до чего тебе мозгами шевелить лень. Ну, так что?

– Да, повелитель, - снова понурился Каол - на этот раз, чтобы хозяин не разглядел гримасу ненависти на его лице.
– Прости меня. Как ты и приказал в последний раз, все земледельцы вырезаны, частью бежали в соседние края. Земля готова к заселению. Должен ли я сообщить об этом харазгам?

– Сам сообщу, - буркнул Майно, задумавшись.
– Ладно, все по плану. Теперь о главном.

– А?
– опять не понял Каол, но тут же вспомнил и заторопился.
– Я выяснил, что за обоз отбился от волколаков. Значит, так. Мои люди поймали хамирского десятника с полевой заставы. Он не то чтобы наш человек, но пару раз сведения нам продавал. Десятник сообщил, что это был обоз из девяти Всадников, из них одна женщина. Шел обоз в Хамир по своим торговым надобностям, по пути подобрал раненого орка и какого-то приблудного тролля. Этих ребят потом видели в Хамире, один из них, по неточным сведениям, командовал участком обороны. На месте восточного прорыва найшли тела нескольких Всадников. Скольких - непонятно, их разрубили на куски. Более чем вероятно, что все они погибли при штурме. Насчет орка и тролля - дело темное. Куда делся орк, мои подсылы не знают. Тролля видели на том же восточном прорыве, но, кажется, он сбежал, не приняв боя, с каким-то тюком на плече - видимо, мародерствовал под шумок. Это все, повелитель.

– Все, говоришь… - задумчиво протянул Майно, разглядывая свои ногти.
– Да нет, не все, должен тебя огорчить. Первое - там действительно была баба. Рост - чуть ниже твоего, волосы светлые, почти белые, лицо узкое, нос прямой и все такое. Правильно описываю? Что с ней стало? Молчишь. Значит, женского шмотья на поле боя не обнаружилось. Это понятно - у Всадников в заводе, что бабы часто в мужской одежке ходят, так на коне скакать сподручнее. Далее, был молодой парень. Оружием махать не обучен, так что в драке у стены вряд ли участвовал, хотя вероятность есть. Но, скорее всего, отсиживался где-то еще. Может, жугличи его порубили, может, ушел. Наконец, тролль смылся, а про орка вообще ничего не известно. Это про последнего-то орка в городе! То есть, насчет троих как минимум - из одиннадцати!
– ты не знаешь вообще ничего. Дальше, как они от волколаков отбились, выяснил?